鏡處。

賴克向他走去，不安、緊張，因為自己腳步響亮的“噼啪”聲打破了寧靜而畏縮。空氣中穿過一陣寒流。

“聽著，”賴克低聲開口道，“抱歉打擾了你，但是你一定注意到了。你是研究星星的。你注意到了，不是嗎？那些星星。它們不見了。所有的。出了什麼事？為什麼之前沒有任何警示？為什麼每個人都假裝沒事？我的天！星星！我們一直對它們習以為常。

但是它們現在不見了。出了什麼事？星星到哪裡去了？”

那身影慢慢挺身，轉向賴克。“不存在什麼星星。”他說。是那沒有面孔的人。

賴克大叫一聲，轉身便逃。他奪門而出，下樓，穿過草地，跑向等待著他的計程車。他“啪”地一聲重重撞在計程車的水晶蓋上，雙膝著地摔倒了。

司機將他拉起來，“你沒事吧，老兄？”

“我不知道。”賴克呻吟，“我要是知道就好了。”

“與我無關，”那司機說，“但是我想你應該去看透思士。你說話瘋瘋癲癲的。”

“關於星星的事？”

“沒錯。”

賴克一把緊緊抓住那人，“我是本·賴克，”他說，“帝王的本·賴克。”

“沒錯，先生。我先前就認出你了。”

“好。你知道如果你幫我一個忙，我能給你多大好處？金錢……新工作……任何你想要的東西。”

“你什麼都不能為我做，老兄。我已經在金斯敦被調教過了。”

“更好了。一個誠實的人。看在上帝或者隨便什麼你愛的人的份上，你能幫我一個忙嗎？”

“沒問題，先生。”

“進那棟大樓，看看在望遠鏡後面的男人。好好瞧一瞧。回奇*書*電&子^書來對我描述一下他的樣子。”

司機離開了，去了五分鐘，然後回來了。

“如何？”

“只是個普普通通的傢伙，老兄。大概六十多歲的樣子，禿頂，臉上的褶子已經很深了，招風耳。還有他的下巴，是大家說的那種軟下巴，你知道，有點向後縮。”

“不是什麼人物……不是什麼人物。”賴克喃喃自語。

“什麼？”

“關於那些星星，”賴克說，“你從來沒有聽說過它們嗎？你從來沒見過它們嗎？你不知道我在說什麼嗎？”

“不。”

“哦，上帝……”賴克哀嘆，“上帝呀……”

“別把你自個兒弄糊塗了，老兄。”那司機用力在他背上拍了一記，“告訴你一些事情。他們在金斯敦把我好好教導了一通。其中有一件就是……這麼說吧，有的時候你會有一種瘋狂的想法，是剛冒出來的，明白嗎？但是你以為自己一直這麼想。就像……比如說，你以為自己一直覺得人只有一隻眼，現在，突然之間，他們有了兩隻。”

賴克瞪著他。

“於是你到處亂跑，喊著：‘上帝啊，為什麼每個人突然之間都成了兩隻眼了？’而他們說：‘人一直都是兩隻眼的。’然後你說：‘是才見鬼呢。我清清楚楚地記得每個人都只有一隻眼睛。’而且老天在上，你確實相信這一套。他們花很長時間才能將這種想法從你的腦子裡趕出去。”那司機又重重拍了他一記，“我覺得，老兄，你就好像在宣告‘人是獨眼的’。”

“一隻眼，”賴克喃喃，“兩隻眼睛。緊張，憂懼，紛爭從此開始。”

“什麼？”

“我不知道，我不知道。上個月我的日子很難過。也許……也許你是對的。但是……”

“你想去金斯敦嗎？”

“不！”

“你想留在這裡為那些星星犯愁？”

陡然間，賴克大喊一聲：“我擔心那些星星幹嗎？”他的恐懼變成了萬丈怒火。腎上腺素湧入他的身體系統，帶來了勇氣的波濤和高昂的精神。他縱身跳進車廂，“我已經擁有了世界。即使有點錯覺又存意它做什麼？”

“這才對，老兄。去哪兒？”

“皇宮。”

“哪兒？”

賴克大笑：“帝王。”他說，大笑起來，從草地飛行到高聳的帝王塔，一路上大笑不止，但那是一種半歇斯底里的笑法。

辦公室是按日夜倒班的，賴克闖進來時，夜班人員正處於昏昏欲睡的狀態。雖然上個月他們很少見到賴克，但員工們對於這種拜訪已經習慣了，他們立刻平穩順利地轉換成高效率的工作狀態。賴克走進辦公室，他身後跟