龍佑帝道：“他這一說，提醒了我。近日京城看似太平，可天底下藏了多少樁齷齪事，不探聽分明總叫人不放心。天宮全系女子，出入宮闈無礙，闖蕩江湖欠妥。依我之意，你那廉察之位是個清水官兒，每月三十千錢，只夠你一人開銷。我早想撥些銀兩下來，再準你招攬人馬，只要肯效忠朝廷，過往即便犯過事，我也一概不究。你明日到太府寺左藏署支三千兩銀子，我都吩咐好了，若不夠過兩旬再取。太后所賜的先皇金牌就是信物。”

酈遜之聽得目瞪口呆，皇帝這樣說，即是指這批銀子並非名正言順地歸入他名下，而是從皇上的體己錢中抽取出來，不交戶部稽核。又有“過往即便犯過事”之語，莫不是知道雪鳳凰在為他做事，故有此言？雖然如此，龍佑帝終是越發信任他了，酈遜之按下憂喜參半的念頭，連聲謝恩。

龍佑帝吸了口氣，笑道：“燕陸離一事，你有話要對我說？”他繞了一個大圈，對酈遜之又敲又打，這才講回酈遜之想說的事上。酈遜之心道皇帝真是一絲不含糊，又驚又愁，忙道：“雖是疑案，然臣，然臣……”他忽覺這事說得急了，該仔細衡量清楚利弊，再告知龍佑帝更為妥當。

龍佑帝徑直坐到他身邊，屈了前身靠近他道：“此處僅你我二人，有什麼不能與我這做姐夫的說？”酈遜之“咯噔”一下，低頭道：“嘉南王稱真銀仍在他處。”他故意不提前後因果。龍佑帝臉一沉，啞聲道：“他還說什麼？”

酈遜之道：“他未肯多言，只說本想借此次運送官銀，查明朝野是否有謀逆作亂之人。臣想嘉南王此舉太過冒險，且若之前未稟明皇上，亦有弄權之弊。他雖反覆交代，但臣仍冒死請皇上裁奪。”

龍佑帝淡淡道：“你冒什麼死？他放任自為，你實話實說，我獎你尚不及，怎會怪罪？”當下浮起微笑，“到底你我一家，你不瞞我，好，好得很！”酈遜之放下心頭大石，燕陸離的老謀深算使他不寒而慄，此刻能與龍佑帝同聲通氣，他的心安定不少。

“臣請皇上示下，失銀案該如何處置？”

“燕陸離歪曲聖意，私扣募銀，置天下災民於不顧，自是罪大惡極！”

酈遜之見龍佑帝並未多問，就已斷定燕陸離扣住了募銀，又提及“歪曲聖意”，細細一想，越發心驚。可見燕陸離不是空穴來風，最初，或真是皇帝以言語誘之，引嘉南王有了錯覺，以為能藉此一試群臣。但龍佑帝既未給過聖旨，嘉南王單憑揣摩猜度，就執意行事，確非良臣所為。

龍佑帝少年老成的臉上又陰沉了兩分，肅然道：“你可知我為何讓燕陸離領軍？”酈遜之聽他突然直呼嘉南王名諱，知道下文不簡單，洗耳恭聽。果然，龍佑帝冷然說道：“他既有反意，我索性成全！”

酈遜之方知龍佑帝在昨日提到讓嘉南王平亂時即已生疑，見皇帝能隱忍若此，心下生寒。他平靜了心情，不動聲色地道：“嘉南王一事牽連重大，皇上是否要徹查再做定論？”

龍佑帝道：“你不必替他求情，他是真想反，也是真的被逼反！”

酈遜之愕然，一想又明白。群臣的矛頭皆指向燕陸離，若是皇帝與諸臣上下一心，鋤去這位赫赫有名的老臣似乎是最好時機。然燕陸離肯隻身赴京，以先帝對他“長於權變”的判斷來說，無疑早做了準備。

燕陸離可反可不反，但當他對酈遜之和盤托出所謂的失銀案真相，無論真假，都說明對龍佑帝生了他心。如果燕陸離真是忠心耿耿，即使身受不平，亦該一片丹心向著社稷朝廷。可他所作所為，的確對災民顧念甚少，失銀案罪名未除，已想領兵出戰。

這萬千頭緒，酈遜之理清了頓覺悵然。

龍佑帝怒容漸現：“他早不反晚不反，卻借了朕的名頭來反，而且至今仍藏匿失銀，不交給朝廷。嘿嘿，其心可誅。”酈遜之忍住心事起伏，道：“幸家父尚在南方，可趁勢制肘嘉南王舊部。”他絕口不提為父王擔心之事。

龍佑帝點頭：“好，好。”忽然又道，“燕陸離為何偏偏要領你酈家諸軍平亂，箇中奧妙你可解得？”酈遜之冷汗盡出，皇上言下有兩家勾結之意，深思之下，更添寒意。為什麼，究竟為什麼燕陸離不肯領沿途州縣轄軍？縱然有酈伊傑兵符在手，他所恃所圖又是什麼？

酈遜之突然跪倒，道：“臣失職，未能看出嘉南王野心……只怕臣父在杭州形勢危急。”他能想到可怕的事實便是燕陸離有脅持酈伊傑之心，方想領酈家軍必要時編為己用。

龍佑帝一笑，彎腰相扶，道：“你快起來，若非有你父王和你在，我真奈何不