在河北方面，這裡是袁世凱的老家，河南督軍（袁世凱上任後改都督為督軍）是張鎮芳（袁的表弟），為了拉攏夏鈞，讓張鎮芳配合農墾公司的經營，這也為農墾公司開了方便之門。至於山東也屬於袁世凱的控制範圍之內，督軍是張懷芝。

廣東則是陳炯明的地盤，陳炯明此人並非國民黨，而是中國致公黨人，致公黨是海外華僑最大組織洪門演變而來。

夏鈞的光復會在南洋活動非常頻繁，特別是今年夏鈞開始向南洋和澳大利亞移民，與致公黨之間倒是有些接觸，雙方關係也還算不錯。

華東自治政府派人到廣東去和陳炯明通氣時，陳炯明也表示願意協助農墾公司的在廣東的生意。

作為答謝，華東商館當天給陳炯明送去了一千支步槍，以及兩百萬發彈藥。

在廣東的陳炯明自然知道華東自治三省是大金主，因此更不敢得罪，華東自治政府可是能造軍火的，而且能造很多軍火，這在中國來說只此一家。

……

在北京的袁世凱的日子則不是那麼好過，他開始發現自己根本收不上什麼稅來，除了中央四省的田賦還能收上來以外，其他省份的稅收不是被大軍閥截留就是被土軍頭私吞。

袁世凱考慮再三，決定向華東自治政府訂購軍火。

華東自治政府的軍火不僅最便宜，而且要質量好的好貨也有，但袁世凱先來想去，還是買那種售價二十五元一支的步槍划算。

為了武裝北洋軍，以讓中央能收上賦稅，袁世凱在十二月首先向華東自治政府訂購了五百萬元的軍火。

這五百萬元的軍火為十萬支毛瑟步槍，總價二百五十萬元，外加馬克沁重機槍、ZB…26輕機槍、子彈，以及建安兵工廠剛出廠的105mm榴彈炮二十門，以及炮彈若干。

訊息一傳出，在日本的孫大炮心裡焦慮。

眼看北洋政府的勢力越來越大，華東自治政府的實力也越來越強，他的中央集權的大總統夢想就要破碎了。

不過國民黨內部已經不怎麼受他掌控了，就黃興、宋教仁等人此時皆對孫中山不怎麼感冒。

宋教仁與孫中山最大的分歧就是在總統制還是共和制的問題上，去年的那次晚宴上宋教仁講了兩個小時的共和制，反倒是讓孫大炮贏了，心裡留下了疙瘩。

至於黃興這個跑跑將軍，則是什麼歐事學習社的頭頭。

就在這時，日本內閣發生了變動，由於明治天皇在七月掛掉，日本的西園寺公望內閣在十一月也隨之倒臺。

而揚言退出政治的桂太郎則組建了新的政黨，被西園寺公望的政治對手山縣有朋看到後，馬上讓桂太郎組建新內閣。

由於明治天皇在七月掛掉以後，日本大正天皇患有腦癱，沒有什麼政治能力，全憑桂太郎擺佈，因此桂太郎被日本人稱作‘躲在龍袖後的人’。

桂太郎上臺後的第一件事情就是向華東自治政府逼要那四千萬元的賠款，再次被拒絕的日本政府，很快在桂太郎的指示下，日本海軍開始對華東自治政府展開報復行動。

12月26日，日本第三戰隊於臺灣海峽對準華東遠洋運輸公司的一艘運載著鐵礦石的萬噸級商船展開炮擊。

炮擊持續了三輪，沒什麼裝甲防護的華東遠洋運輸公司的貨船被當場擊沉，落水的三十名中國船員隨之遭到射殺。

事件發生後，日本再次向華東自治政府提出賠款要求。

得知這一訊息的華東自治政府為之震動。

這一天正好是塔娜要生孩子的時候，夏鈞在醫院突然看到周順澤匆忙跑進來對他說道：“委員長，緊急軍情。”

夏鈞豁然站起身來，問道：“怎麼回事？”

“屬下不太清楚，這是海軍遞交的報告。”周順澤把報告遞給了夏鈞，夏鈞接過報告看了起來。

那艘被擊沉的商船是在臺灣海峽被擊沉的，當時日本軍艦攻擊那艘商船時，商船發出了一封求救電報。

就在這個時候，謝葆璋急匆匆的來到了醫院。

“委員長，請允許我海軍上下對日本進行報復打擊。”謝葆璋雙眼噴火，來到夏鈞身前對他請示道。

“你馬上把潛艇派遣到日本海域，隨時等候攻擊命令。”夏鈞對謝葆璋命令道。

“是。”謝葆璋敬了個軍禮，然後轉身快步離開。

“去行政大樓，召開緊急外交新聞釋出會。”夏鈞對周順澤說道。

“是。”

……