起｜爆訊號從他腕部的遙控裝置內發出，以光速傳向四百五十多萬公里外的“希臘朔日”。

羅梭靜靜地數著秒。

哥哥，你的第二十六個生日還沒到，所以，你現在還是二十五歲。

壽則多辱，萊因哈特皇帝死得早，其實是天賜的福祉。

你這麼漂亮，不如就在這個最好的年紀——

死吧。

15秒，訊號傳到。

羅梭抬起手，摸了摸自己的一頭紅髮。

年輕的萊因哈特皇帝走向生命盡頭之時，回憶起自己少年時代的紅髮摯友。那樣純粹而明麗的快樂，是生命長廊中永不復現的風景。

染了一頭紅髮的自己，是否也在內心深處懷念著那早已遠去的童年呢？

希臘朔日，永無之期。

羅梭呢喃著說出最後一句話：“Да…здравствует…император。（吾皇萬歲）”

四百五十萬公里外，一團明亮的光球驟然在宇宙間升起，猶如出現了一顆小太陽。上億度的高溫中，“希臘朔日”被瞬間氣化。以它為中心，巨大的熱量急劇向四周輻射，一分鐘內擴散到了二十千米半徑，懸停在這個範圍內的幾架穿梭機連逃跑都來不及便被熔化。

“戀人號”處在稍遠一些的地方，四個引擎全開，衝出了核｜爆波及的範圍。但無形之牆就在眼前，已沒有緩衝空間來減速了。

眼看就要撞到“牆”上去，最後關頭，薛垣按下手腕上的通訊儀，給喬伊留言：“我房間，桌子，牆，米沙——”

他只來得及說出這麼幾個凌亂的詞語。“戀人號”首先接觸到無形之牆，就像被空氣吞噬了一般，在瞬間無蹤無影。緊接著，不到1秒，薛垣也以同樣的方式消失不見。距離阿爾戈號探測器進入“牆”中，僅僅過了8秒。

幾天之後，返回了艦隊的喬伊再次來到薛垣的房間。

費了些力氣移開書桌，露出後面光滑的牆壁。以手細撫，感覺不到任何異樣之處，但似乎有微風拂過面板。

喬伊用手指沿著牆根細細摸索，觸到一個圓形的凸起。用力一按，只聽“咯吱”一聲輕響，牆面竟然像櫃門一般開啟，一個方形的洞口顯現出來。側耳聽了聽，洞口裡面是通風管道，風聲低徊，嗚嗚不已。

猶豫一下，喬伊把頭探了進去。眼睛剛剛適應洞內的黑暗，卻不料赫然看見一截瘦骨嶙嶙的人類手臂。

喬伊駭了一跳，猛地向後退了一步，但旋即意識到那是一個活人的手臂，因為它動了一下。

一張蒼白的臉隨之從黑暗中浮現。那是一個看上去十七八歲的金髮少年，孱軀形銷骨立，用手臂遮擋著刺眼的光線。

“……伊萬？”少年猶疑地開口，聲音微弱而怯懼，“是你嗎？我可以出來了嗎？”

“……”喬伊訝異得不知如何作答。

沒有得到回應，少年又改用俄語問了一遍，一面小心翼翼探出腦袋，努力向洞外張望。他突然發現面前站著的是一個陌生人，立即如同受驚的小獸般飛快地想要縮回去。

喬伊手疾眼快，一把抓住了對方。他甚至不敢用力，生怕那枯骨似的細臂在自己指間脆生生地斷裂。

“不要怕，”他盡力放柔了語氣，以免嚇到對方，“是伊萬叫我來的，我不會傷害你。你叫什麼名字？”

“米……米沙。”少年瑟索著回答。

叫米沙的少年裹著毯子，萎頓地縮在椅子裡，小口啜飲熱牛奶。他似乎很久沒有進食過熱的東西，很珍惜似地用雙手捧著杯子，感受牛奶的溫度。

從支離破碎的談話中，喬伊一點一點了解到當年發生的事。

六年前，艦隊起航前夕，全球各個城市都陷入了空前的混亂。

二十歲的薛垣奉命在北京登艦點服役。他心裡記掛著失散多年的弟弟薛域，想去莫斯科尋親。但職責不允許他擅自離開：在這樣全球性的大災難面前，每個地方都是一線，沒有多餘的人手填補別人的崗位空缺。

身為排程官的遲采蘩幫了他的忙。她利用輪班制度和時差的盲區，安排他每晚藏身在“北京—莫斯科”的穿梭機上，早晨再飛回來值班。穿梭機速度很快，往返這一萬多公里只需要4小時，如果薛垣足夠機靈，完全不會被人發現。

於是薛垣過了一段白天工作、夜裡尋人的奔波生活。每天只能在飛行途中勉強小睡兩三個點鐘，其中的辛苦自不必說。

比辛苦更折磨人的是絕望。他跑遍了每一處