盧作孚強忍住心頭的激動與興奮，一揮手，讓他走。

蒙淑儀聽得丈夫雖然隔八丈遠，卻像兒時對小朋友說悄悄話那樣，對寶錠說：“寶錠，二十八年前的殺父之仇，今日魁先哥替你報了！”

又聽得丈夫近乎自語地嘀咕出下一句：“下一個，輪到你了！”蒙淑儀打個寒戰，轉頭看時，丈夫的目光已經隨著一聲汽笛，轉向一艘比民生、民用、民望三個輪船加起來還大的外國輪船。

前一句，蒙淑儀一聽就懂。這下一句，蒙淑儀一時沒聽懂。那隻巨輪已經駛入江霧中，要是蒙淑儀能看清巨輪的船號叫什麼，丈夫的最後這句話就一點也不費解了。

撐仇

“1926年9月5日那天起，作孚心底便暗自立下報仇雪恨誓願。”盧作孚出示1926年9月6日那天的報紙。“為啥子等到今日？”“那時，作孚只能撐！無論國人如何吶喊，無論身邊的親友如何催促，作孚認定，只能撐。撐到自己能雪恥的那一刻！”

1929年9月18日，太陽剛從小三峽峽口露臉的時辰，北碚新碼頭上，顧東盛、程靜潭、寧平生父子、樂大年、舉人一行人，盯著眼前的情景，沒有一個敢相信自己的眼睛——上個月還你死我活、魚死網破的川軍兩個軍長楊森與劉湘並肩從剛攏岸的民望輪下船，迎面走來。接下來，當他們看清說說笑笑走在劉湘、楊森當中的是盧作孚時，眾人不再驚訝——與上個月平息兩軍戰爭於劍拔弩張之際、武裝登上日本船檢查這兩樁奇事相比，眼前這實在算不得什麼。

樂大年這一段去省城走了一趟。自從當上民生公司股東，這幾年年年有分紅，樂大年天性不喜貪，小富即安，唯一的貪性就是“好吃”，還吃得從合川到峽區頗有名氣，被顧東盛、程靜潭和方圓百里開館子的人們封贈為“美食家”。樂大年頗自得，自稱：八方吃福喜，樂得天天過大年。不知幾時，這名頭居然傳到省城，春熙路一家“夫妻肺片菜館”新開張，大老遠把他請了去，說是“要經你樂大年吃過點頭，吃客們才認本菜館的夫妻肺片是真資格的夫妻肺片！”樂大年何樂而不往之？回來後正趕上今天這事。他發現盧作孚身上正有著一種不易言傳的驚人變化，便不即不離，老是從旁觀察這位老友。

劉、楊二人不即不離，均是矜持的神情。身後是佩槍的馬副官、萬副官。楊森身後，則多了個嬌妻。

這是由江邊通峽防局的那條路，兩軍長剛從北碚碼頭下船，來到峽防局。

門口大紅橫幅：

歡迎光臨

嘉陵江峽防局與川江航務管理處聯歡大會

李果果與文靜擔任禮儀，分列門左右，迎上。引導眾賓客入內。

楊森與劉湘依舊一臉矜持，走進門來，眼前一亮。

鋪著雪白桌布的顯然是多張桌子拼就的巨大桌子上，擺著兩組山花。楊森對女人與花頗留情，一嗅：唔。

劉湘則看出自己面前這一組花，拼就的是一行字。他讀出：“創造公共的理想。”

楊森也看出來面前這一組花，也拼就一行字，他讀出：“變更社會的興趣。”

劉湘指著花字“創造公共的理想”對身後盧作孚：“這意思是——”

“即如航務處的‘謀保護航業，發展川江航運’，峽局的‘救公眾急難，造公眾幸福’便是。”

楊森似乎要與劉湘比著來，也指著花字“變更社會的興趣”，問盧作孚：“這意思是——”

盧作孚談笑自若：“如普通的社會興趣，在一般人來說是有錢修好房子，買好田地，坐大轎子，打大牌，吃花酒，為表現自己……”

劉湘見盧作孚與楊森說得來勁，故作粗放狀：“盧先生，大老遠把我請來，吃啥啊？”

盧作孚一擊掌：“開宴！”

文靜導引，峽防局女青年擔當的服務員，成長隊，從長長的通道走來，至室內亮處，可見，一個個手託托盤，盤中放著一隻只藍花花小碟，碟中是紅綠可人、精巧別緻的各色小菜。

劉湘大喜：“打飯來！”

楊森則將目光從嬌妻身上移開，盯上了來到滿桌山花前的一個個女青年，悠悠地回敬一句：“這川江兩岸的山花，真是秀色可餐哇！”

劉湘臉一沉，莽聲道：“好菜一碟，勝過好花無數！今日小三峽百花爭豔，還就差我劉湘偏愛的一朵花。”

萬副官湊趣地問：“什麼花？”

劉湘答：“豆花！”

樂大年發現，今天笑臉常開的盧作孚，聽到劉湘