常有聖山上修道院遭到海盜洗劫而衰微的記載。

現在阿格妮絲勸誡高文，暫時答應策策斯將軍的索取，待到軍隊進入塞薩洛尼基之後，就等於切斷了聖山和大陸間所有關係，到時候再圍而困之，不由得馬斯達斯不降服。

果然那密使回報後，看到金冊詔書的策策斯大為高興，他原本就和科穆寧家族有親緣，現在若是能讓自己另外個兒子娶到杜卡斯家族的女兒，此後在帝國的地位就完全穩當了！

兩日後，塞薩洛尼基城沒有經過任何抵抗，就對新皇帝的大軍敞開了城門。

這座城市向來是整個帝國僅次於君士坦丁堡的大城，沿海的城牆呈現著漂亮無比的直線，城內的建築鱗次櫛比，和皇都一樣擁有噴泉、賽馬場、大廣場、紀念碑和數不清的教堂。它的史充滿了光榮，但也充滿著屈辱和災難，當五百年前斯拉夫人入侵的狂潮爆發後，它是整個地區堅守下來的唯一“燈塔”；但後來狂熱兇殘的新月教教徒在二百年前，自海上攻陷了它，光是被擄走做奴隸的市民男女就有兩萬兩千人之多。

但在不久後直到科穆寧統治時期，它復興了，依舊繁榮而富庶。

在高文所製作的塞薩洛尼基模型裡，它更像個倒過來的美利堅版圖東西和靠海的南部，城牆是筆直的，而靠東北依山處則伸出個角來，就像美利堅的佛羅里達州那般，這個角即是衛城堡壘所在地。

紅手旅團列隊直接自衛城城門進入。

守衛者旅團和高文衛隊則從城東的大道進入。

策策斯的部屬士兵，一部在衛城城堡等候，接著被勒令交出防務。

另外部士兵都穿著袍子，持武器站在城中央的“聖迪米特里大教堂”（他是這座城市的主保人）前廣場上。

當高文雄壯的隊伍抵達這裡時，這群士兵也被皇帝的精兵氣勢震駭了，他們本能地將刀劍入鞘、槍矛放倒在地，就像支戰敗的軍隊似的。

高文騎著阿格硫斯，穿過了兩側種植了橄欖樹的廣場大道，“通告全城，民眾無需任何驚懼，所有浴室、商店和教堂正常開放。”

策策斯有些忐忑地呆在大教堂的大殿當中，以臣子的身份和覺悟。當他看到戎裝的皇帝配著寶劍，在衛隊簇擁下站在巴西利卡雙排長柱廊入口處時，策策斯即刻按照禮儀跪拜下來，接著恭謹地匍伏前行到高文的足下，先是親吻皇帝的靴子，而後又被皇帝擁在懷裡，親吻了他的左胸。

在親到高文胸前肩帶的瞬間，他又有些後悔是不是過於輕信了這位蠻子皇帝的承諾了？

但皇帝緊緊而熱情地扳住了他的雙肩，不斷重申原本詔書的不易，“你當然得享塞薩洛尼基收入五分一的特別俸祿。”

為了表示自己所言不虛，高文牽著這位的手，來到殿堂盡頭的圓形天井祭壇前。

阿格妮絲跟在皇帝的後面，手裡捧著微縮的城市模型高文要指著模型，親自給策策斯將軍指認“普洛尼亞俸祿”所在。（未完待續。。）

第8章　大土王伯丁

圓形的祭壇上面是可以投入自然光的天井，環繞著金碧輝煌的穹頂和壁畫，在和巴西利卡長廊間有個可以活動的鐵柵欄相連著，走入進去必須要將其扭開。

光滑的大理石地板上，高文要求阿格妮絲將城市模型盤端在祭壇前的長桌上。

他們頭頂上，是城市守護神迪米特里的壁畫，這位主保人和聖米哈伊爾在一起，迪米特里年齡接近中年，蓄著黑色鬍鬚騎著黑色戰馬，手持鋒利的長矛，刺殺了馬蹄下的一頭達契亞龍；而聖米哈伊爾則是年輕人相貌，沒有鬍鬚騎著白色戰馬，舉著佩劍，正斬殺一名蜷縮在其下的古羅馬角鬥士，而這位角鬥士是殺害許多基督徒的兇手。

華麗的殿堂中，高文繼續熱情招唿著策策斯。而灰髮的阿格妮絲低著眉眼，畢恭畢敬地將微縮的城市模型擺正。

高文指著“塞薩洛尼基”慷慨大言，“從這裡到這裡，都是你的普洛尼亞。馬上就記錄在皇都的檔案當中，加蓋印璽，永遠不變。”

策策斯心想高文果然不負承諾，激動興奮的鼻尖閃著汗珠的反光，貪婪的目光盯住了那個模型。

“多謝陛下。”

“不用謝，如此一年四萬塔索銀幣足夠彰顯你的榮耀了！”高文叉著腰，斜披著長袍，內襯環形鎧甲，如此磊落答覆到。

“哎。。。。。。”策策斯這下是額頭上的汗滾落下來。

怎麼可能！四萬塔索銀幣，四萬塔索銀幣，怎麼就這麼點？我要求的可是五分一的俸祿，高文這