市場經濟程序的推進，中國社會正在發生空前的變化：成就性的、後致性的、能力主義的規則正在取代身份性的、先賦性的規則，機會平等的理念和準則已經開始對整個中國社會產生廣泛而深遠的影響；社會流動由不規則、半停滯的狀態轉向相對正常、有效、暢通的狀態；城市與農村這兩個原本相互隔絕的板塊被打通，城鄉之間的社會成員初步實現了大規模的對流；社會成員從看重結果均等轉向越來越看重起點平等。與之相適應，中國的社會階層結構正在發生著巨大的變革。由於中國的社會階層結構的變化需要經歷一個比較長的轉型時期，所以，我們可以將這樣一個時期的、變化著的社會階層結構視為一個正處在“定型”時期的社會階層結構化過程。值得注意的是，在中國社會階層結構的定型時期，符合現代社會和市場經濟體制的新因素、原來計劃經濟體制時代的舊因素以及介於兩者之間的變異因素同時存在。這就使得這一時期社會階層結構的變化同時存在著幾種演化的趨勢：既存在著健康的發展趨勢，也存在著諸如主要群體弱勢化趨向等不健康的趨勢。問題的嚴重性在於，一旦某種不健康的趨勢固定化併成為定型了的社會階層結構的一個主要特徵，那麼，這無疑會對整個中國社會的長遠發展構成極為有害的、廣泛的影響。

我們可以從社會各個階層之間是否保持著一種平等進入和開放的狀態、社會各個階層之間是否保持著一種互惠互利的狀態這樣兩個方面，來觀察轉型時期中國社會主要群體弱勢化趨向現象對