”

周魏氏哼一聲道：“早分了家，我也沒指望他們來請安，先時弟媳在世時未分家，我也沒讓她來請過安，如今更用不著來這一套，又不是我家的姨娘。”

這話，說得周李氏與周鄧氏臉上差點兒白一陣青一陣的。

文箐心想：這唱的哪一齣？

幸好小人端了瓜子茶點過來，周榮的娘子周雷氏忙道：“唉呀，這瓜子還是自家種的香啊。二弟妹，你在家可是辛苦了，我這裡給你道聲：受累了。”

周賡的娘子周彭氏亦笑道：“大嫂喜歡，且多吃點。過些日子上京了，多帶些去。母親，你上回道這瓜子很是飽滿，見得便有了食慾，我呢，讓下人無事時，且多剝些，母親吃起來，也省事。”

周雷氏笑道：“還是弟妹會辦事，第一個想到的便是母親。瞧，我可得學著點兒，莫要在母親面前，被你比了下去。我這廂亦剝來，且讓文篔與文笒幫著我，看你奈何……”

周魏氏笑著罵道：“你們兩個，成日裡只曉得吃，吃吃，小心成了吃貨了。說話亦沒正經的。好好兒的，沒個正形，孫女兒都看著呢。我要吃，我自會剝，何勞你當著這麼多人作模作樣的。”

周雷氏笑道：“母親，這能吃方是福。來，五弟妹六弟妹，你們亦吃啊，瓏妹，也抓些罷。”她說的五弟妹六弟妹，自是指的周李氏與周鄧氏，按這一家子排行來說的。

周彭氏便讓女兒立時端了另一個碟子，讓她遞給其他人。

周魏氏任由著兒媳給自己剝瓜子，二房的兩個不好閒著，亦不能直接剝了往自己嘴裡送，紛紛低頭為她剝了起來。文箐閒著無事，也只好剝，只是卻感到身上的目光並沒有半點兒減少。

一屋子，剝瓜子聲音甚響。

周魏氏見文箐小手指修長，剝得瓜子皮也不象文箮掉得滿地都是，連碎屑亦不沾身，真是做事細緻得很啦。方才見她請安後直立的身形，倒是趕得上自家二孫女了，不禁有些納悶：這是九歲的孩子嗎？見她頭頂發髹大而光潔，看來頭髮甚密，尤其是那額頂髮際線，明明就是一個美人尖嘛。美人尖，命相上卻是與父無緣，可不正是？娘倆皆如此。越瞧越覺得似徐姨娘，那個自己見過兩次面的女人。真正是紅顏禍水。周弘若是沒碰上她，又如何會丟官丟性命的？篔兒她祖父又哪裡會受牽連？明明要升為少詹事的，如今好了，千里奔波返家守制，病累加身……

周雷氏見舅姑不語，生怕今日的主角受了冷落，便衝文箐略略一笑，道：“這麼多人給你伯祖母剝呢，倒是你，才到家，且嚐嚐你二伯母種的瓜子，香得緊不？”

文箐亦回她一個笑，道：“不用嘗，這還沒剝殼，便是香滿鼻了。我看，不僅是二伯母家種的瓜子粒粒飽滿，便是這廚子，甚是會炒。這香味，只怕人人聞得，都垂涎欲滴。”

周彭氏笑道：“哎呀，原來我們家最能言會道的不是大嫂啊，我瞧著，箐兒倒是那個甚麼來著，青出藍，而……”

文箮在一旁替姆媽補充道：“青出於藍，而勝於藍。”

周雷氏笑道：“明明能說會道是的你們母女，倒是把這名頭愣是掛我頭上。我這，真正是好生冤枉啦。”

周彭氏衝著舅姑道：“你還喊冤？且讓母親公斷如何？”

周魏氏眼光不似方才那麼犀利了，開口道：“口才倒是好，只是要是象她大伯母一般，是個有福的，那才是好。”

周彭氏放下一把瓜子，便對大嫂道：“瞧，母親大人都這般公斷了，你還要狡辯不成？”

周雷氏道：“母親這是偏袒你，我自是要給母親這面子。我便勉為其難認了吧。”說罷，對著文箐道：“先時雖聽得你們家的一些事，可惜也是隻言片語的零亂不堪的，如今你在這裡，不如給我們細細說說？”說時，笑亦收斂了，端正了容色。

一時之間，家裡的那幾個小的便再也憋不住了，七嘴八舌的問東問西，個個好象力求證實之前的猜測一般。文箐都有些招架不住。

關於之前在歸州事的，以及大部分嶽州的事，周宅中眾人顯然都是耳熟能詳，只是有些事卻是放大了些，或者變成別的模樣了。比如文箮就問：“你怎麼會想到還要打官司，去告狀的？賴二家的老婆子是不是兇得狠？”文筠問的則是：“你怎麼敢殺死三個柺子啊？”文簹第一句則是：“他都敢拿刀去砍強盜呢……”

文箐頭大，她們這一連串發問，聽在自己耳裡，好似有些事，經過嘴口相傳，傳來傳去，自己在蘇州這地界竟成了殺人如麻的人？

周魏氏嫌