“皇上，彰威軍昭勇營指揮使木爽有緊急軍情呈報，現在殿外等候。”

“快傳！”

朱元璋放下手中奏疏，揉了揉因長久盯著奏疏看而有些疲倦的雙眼。這一日一夜來，他看了不下五百份奏疏，千奇百怪的論調，已令他麻木不堪。

木爽進得奉天殿，跪下行禮後，見朱元璋一臉疲憊，不由關切地說道：“皇上，如此辛勞，切莫傷了龍體。”語氣懇切，一片真心盡含其中。

朱元璋見到風塵僕僕的木爽，本已歡喜，聽得他純出肺腑的關切之語，更加開懷，直接從龍案後走了出來，親手扶起木爽，仔細看了看他，又伸手在他臂膀上用力拍了拍，砰砰有聲，肌肉強健，頓時哈哈大笑道：“又健壯了許多！天德果然有法子！”

木爽也笑了，低下頭說道：“此番講武，孩兒確是受益良多。”朱元璋含笑點頭，對自己決定讓皇子們參加中都講武一舉，甚是自得。

隨即，朱元璋面色一斂，問道：“有何緊急軍情，天德需要派你來親自前來？”

木爽見朱元璋開始詢問正事，便也收起天倫之情，將仰、胡、沈一干人等的陰謀細細說了一遍，還呈上了徐達寫給朱元璋的奏摺。

他以為朱元璋會龍顏大怒，豈知，朱元璋聽罷只是愣了一下，臉上慢慢浮現出釋然的笑容， “哈哈，天德啊天德，你不愧是朕的福將！又幫了朕一回！”笑聲迴盪在奉天殿中，顯得那樣空曠悠遠。

次日，葉伯巨被解入京中。眾臣聞訊皆感其忠勇耿直，有心相救但卻心有餘而力不足。此時有人想到了丞相胡惟庸，便集體前往丞相府，請求胡惟庸對這位直言諫臣伸出援手。

時值胡惟庸新任丞相不久，正需尋找朝中助力，見眾臣相請。雖知此事難以轉圜。但仍想勉力一試。當即答應立刻進宮為他求情。

當胡惟庸在御書房得見朱元璋時，木爽正侍立在旁，兩人笑語不斷，氣氛甚佳。胡惟庸見此良機，立刻小心翼翼地向朱元璋報告，葉伯巨已押解入京，是否應下於刑部獄候審？

胡惟庸知道朱元璋當日的原話，那可是要將葉伯巨親手射殺。如今他所提的這個建議，卻是要將葉伯巨改入刑部大獄，可說是變相地挽救葉伯巨。若朱元璋認真追究起來。只怕他這個丞相也當到頭了。他在朱元璋面前躬下身體，有些緊張。覺得額頭似乎出了層細汗。

“好，朕便準他下刑部獄，讓有司審議，看看這個其心可誅的亂臣賊子如何翻覆！”朱元璋頭也不抬地準了胡惟庸的提議。這番爽快，卻讓本以為要費盡唇舌的胡惟庸呆了一下。

“朕知道，你們這些臣子，對朕前番處置這葉伯巨頗有微詞。朕如今便讓他入得刑部，有司按律審議，也好教你們心服口服！朕的《大明律》並非束之高閣之物！”朱元璋看起來心情頗好，又多說了兩句。

胡惟庸卻是驚出一身冷汗，“頗有微詞”這四個字從朱元璋口中說出，顯然表明他雖未在現場，但早已掌握了這些大臣的種種舉動，今日對他說出，是敲山震虎也罷。是意有所指也罷，以後，他都要更加謹慎了。胡惟庸立刻在心裡決定，今後任何場合，都決不可論及帝非。

三日後，木爽自應天返回彰威軍中。

同日，朱元璋詔告天下：洪武九年，星有變，佔餘寇未淨。彰威軍勇擒張黨餘寇，釐清宇內，論功行賞，軍中所有官員，進級一品，賞金百兩，士卒加銀百兩，家中田畝免徭賦三年。徐達加封太子少師。

邸報則重筆書告：平遙縣儒學訓導葉伯巨，妖言惑主，離間天家骨肉，罪至不赦，下刑部獄，永不開釋。

徐達放下邸報，輕輕嘆了一口氣。他的皇帝好兄弟朱元璋，手腳甚快，早已將所有賞賜撥付到位，軍中人人歡慶。大家都為朱元璋的英明神武呼喝萬歲。

徐寧端著一碗湯藥進來。隨著時間的推移，徐達的肩傷已日漸康復，這湯藥，也已根據傷情換了方子。她見徐達面無喜色，猜測他定是為葉伯巨惋惜，便勸道：“徐將軍，葉伯巨雖受苦，但心中未必後悔。筆秉其心正是他們這樣士人的風骨。你一番嘆息，豈非負了他們的付出？不若好好計較一下，如何能讓他脫離苦海？”

當邸報抵達時，徐寧徹底被葉伯巨這樣的諍諍風骨震驚了。在她以前生活的年代，仕途中人雖也有懷抱理想者，但在政治抱負遭遇種種南牆碰壁之後，不肯回頭的人還真沒有幾個。

她也曾聽人說過，崖山之後無中華，有風骨的人，自崖山一役後，在元人的刀光下全都消失了。但是，葉伯巨的直言相諫，甚