“唔……”徐寧嗓子裡想要發出聲音，苦於被捂得很緊，到了嘴邊便變成了唔唔聲。她用力扭了扭頭，想要掙脫這禁錮。

可那人見徐寧掙扎，便低下頭在她耳邊低聲道：“小姐，請勿擔心。小人是徐府茶僕。小姐若答應不再高聲叫嚷，小僕便放開小姐。”徐寧驚疑未定，但想著早些掙脫，便點了點頭。

憋悶的口鼻再次接觸到新鮮空氣，徐寧深深地呼吸了一下，迅速轉頭看了看，發現邊上站著的那人，面相極其普通，毫無特色，平日在街上隨便都能見上十個八個，當然見過之後，也記不起來。

“真是幹間諜的好材料。”徐寧忽然生出一個奇怪的念頭，這樣的人若去當間諜，相信見過他的普通人，誰也記不得他究竟長什麼樣吧？

兩人身旁的人群，剛才見徐寧高聲呼喊，紛紛側目。又見這人掩住徐寧口鼻，更是大為緊張，如今見他二人似乎認識，便也不再注意，繼續圍觀臺上行刑。

“你是誰？你來做什麼？”徐寧見眾人不再看著他們，便小聲問道。

那人恭敬地回答：“小僕乃府中茶僕祝三，在濠村曾與小姐有過一面之緣。”

“是嗎？”徐寧吃了一驚，自己完全沒有印象。但旋即想到他的長相實在太過大眾化，不記得也屬正常，並無不妥。

“當日老爺邀請小姐赴宴，為少爺和燕王等赴軍營餞別。飲宴過後，在院中小憩飲茶，正是小僕奉茶。”祝三說道。

“啊！”經他一提醒，徐寧登時記起，當日確實有一僕人在場奉茶。“原來是你。你來做什麼？一直跟著我嗎？”徐寧心下警惕，自己與他雖見過面，但他竟能悄無聲息地跟蹤到此，不知是否別有用心。

祝三見徐寧眼中露出警戒之色，心知她有所誤會。趕快說道：“小人是奉命來保護小姐的。”“保護我？”徐寧有些摸不著頭腦。正想繼續發問，他又低聲說道：“小姐，這些閒雜之事不宜插手，小僕適才心急，冒犯了小姐，還望小姐見諒。”

徐寧聽得他說到閒雜之事，不由低聲驚呼，猛然轉頭望向刑臺。

此時刑臺之上一片狼藉，有小吏正在一一清掃，顯見早已行刑完畢！

徐寧咬住了唇。盯著那臺上。一時之間。悔恨、不甘、憤懣、愧疚……百味雜陳，說不清，道不明，忽啦一下全湧上心頭。臺上的劊子手、司吏等人來人往。徐寧卻全然沒有看清，只覺得那一道道人影，象這官場上的一股股利益之繩，交織成了無法突破的大網，牢牢地罩在了眾人之上。恍惚之間，竟讓她覺得有些窒息。

被深深的無力感包圍著，徐寧想要大聲罵人，卻又不知應該罵些什麼，從古到今。哪一朝哪一代不是如此？憋悶與無奈令徐甯越來越難受，一顆心幾乎像要爆炸了。

徐寧的面色變幻不定，祝三知她怒急攻心，連忙伸手在她的頸上一處穴道，輕輕揉按一下。徐寧正被強大的黑暗刺激得頭昏腦脹。忽覺一股清涼之意從頸部滲出，蔓延向腦部、全身，一絲絲如夏日冷飲般，澆滅了她內心如火如荼的怒氣，十分舒服，心情漸漸平復了下來。

祝三見徐寧眼中露出清明之色，方才放下心來，將手收了回來。

“謝謝。”徐寧清醒過來，便已想到，若非祝三出手，她一味憤慨下去，鑽入牛角尖，不知道會做出什麼不理智的事來，因此誠意向祝三道謝。

祝三連忙推卻，說保護徐寧原本就是他的責任。

徐寧不由想起了剛才想問又忘記問的事：“祝三，是義父命你來保護我嗎？”徐寧見祝三自稱是徐府茶僕，便認定是徐達派他前來。畢竟徐輝祖絕無可能這般關心他，徐增壽更是粗枝大葉，哪會如此細心？最重要的是，徐寧根本沒想過自己為什麼還需要人保護。

不過，雖然不知為何需要人保護，但當聽得祝三說奉命來保護自己時，徐寧的心中還是忍不住感受到了一絲溫暖。

“……不是。老爺未曾吩咐過。”祝三沉吟了一下，還是否定了徐寧的想法。

徐寧一怔，不是徐達？難道是祝三自己自願前來？徐寧立刻否定了這個想法。她可不會自大到認為自己花見花開人見人愛。

“是燕王所命。燕王月前擔憂小姐安危，尋人守衛。恰好小奴久在徐府，方便一些，燕王便命小奴就近護衛小姐。”祝三說道。

“燕王？！”徐寧茫然道。為什麼朱棣要派人保護自己？徐寧正琢磨不定，聽得祝三提到這已是月前之事，猛然記起月前不正是自己被五味樓抓走之時？

她頓時明白，朱棣是擔