事辦得簡單，都是用一些劣質棺木或葦蓆裹屍的手法，加上掩埋不深，所以時常會招來一些野狗扒棺，爭食屍體的事情時有發生，以至於白骨遍地，慘不忍睹。趕上災年凍餓斃命的路倒屍，更是屢見不鮮。

乾隆年間，有位道人路經此處，見此地屍骨遍地，不由得心生憐憫，自行將外露的屍骨收集到了一處，合併埋了。後來，他還自發地成立了一個民間組織，起名“掩骨會”，專門負責掩埋無人收斂的屍骨，這也就是如今的喪葬行業早期雛形。時過不久，此處修建了一座“掩骨塔”，好用以給那些窮苦百姓來此祭奠已故親人之用。但因塔的周圍荒涼空曠，又沒人居住，所以沒過多長時間，就變為刑場了。

因掩骨會自古就是掩埋屍體、處死犯人的地方，所以自打我記事開始，周圍的鄰居就流傳著很多關於掩骨會的奇聞異事，其中有一件事情，老人們常常會說起，用以嚇唬我們這些不聽話的小孩。

說是解放前有個拉黃包車的車伕，有一天他生意出奇的好，從早上出門，客人就一直絡繹不絕，整天他都沒有停下腳步歇歇，直到很晚才收工回家。途中路過掩骨會，周圍黑燈瞎火，車伕心裡不禁有些嘀咕，忽聽背後有人招呼：“拉膠皮的！”當時月黑風高，伸手不見五指，車伕就拿起掛在黃包車前的馬燈回頭張望。但一眼看去，別說人了，連個鬼影都沒有，他沒敢應聲，轉過頭繼續趕路。可剛走了兩步，又聽見那個聲音響了起來：“拉膠皮的，把你的馬燈借我用一下。”車伕聽到這句話，終於把懸著的心放下，頭也沒回，很不耐煩地說：“你若坐車，我可以拉你。但你要我這車燈幹什麼？”只聽那人答道：“這地方太黑了，你把車燈借我照個亮，我得把我的腦袋找回來。”

第四章　如是我聞　相貓辨狗之術

記得小時候，我家裡的老人，給我講過天津衛很多好玩的事兒，有人玩蛐蛐、玩鳥、玩蟈蟈，這些東西在咱們普通人眼裡都一樣，但是在玩家眼裡卻千差萬別。比如，十三陵有一種蛐蛐叫蟹殼青，是專門進貢給皇上的，一隻蟹殼青的價格等同於和它一樣體積的黃金。聽說當年還有人和同仁堂的樂家子弟賽蛐蛐輸得傾家蕩產的。當時我就想，這些動物怎麼區分呢？真的有那麼神奇嗎？這段記憶在我寫《賊貓》時影響到了我。我開始寫的時候，寫第一章不知道第二章要寫什麼，起初想寫破案，後來就寫成了一本我都不知道是什麼型別的書。

眾人皆知中國古有伯樂識千里馬，近年來寵物之風大興，但是卻是西洋人流行的那種血統純正的純種名品，貓有波斯暹羅短尾折耳三花，狗有貴賓比熊吉娃娃京巴，但是中國傳統的相貓辨狗之術，卻極少聽聞。相狗的書現在流傳不多，但從民間流傳的《相狗經》、　《相狗歌》來看，中國人玩狗也玩得深了去了。不比那西洋的血統流傳一說歷史短、文化薄。

單說相貓，清朝時就有人編撰了《貓苑》一書，分種類、形相、毛色、靈異、名物、故事、品藻七門，是一本相當有趣的貓類百科全書，此書算是彙編，其中內容條目引用最為頻繁的，莫過於當年民間流傳的《相貓經》。

《相貓經》自貓的頭面、耳朵、眼睛、鼻、須等顏面處說起，說到頸項、腰、腳、爪、尾，乃至毛色、品種，無一掛漏。比如說貓咪頭面要圓，面長會食雞，所以說“面長雞種絕”。眼要具金錢的顏色，最忌帶淚和眼中有黑痕，所以說“金眼夜明燈”。眼有黑痕的是懶相。如此一說，不勝列舉，而其中有關貓的名物故事，諸如伸手拎貓後頸處，縮成一團的是好貓，張著四肢亂叫的是懶貓；好貓一往牆上扔，就會在牆上貼幾秒鐘；一隻好貓可以護六家院子，不進一隻老鼠等，這種種說法我都將它們寫進了《賊貓》一書，讓人知道中國古代的小玩意兒也能玩出大花樣來。

第四章　如是我聞　古代中國的“地心遊記”

由於我出身於地質勘探家庭，工作後又常到礦區出差，所以往往對地下世界的探險故事情有獨鍾。科幻小說家凡爾納，在我心目中有著偉大而不可替代的地位，他用其獨到的文筆和深邃的科學眼力，寫就了二十多部科幻小說，其中我最喜歡的當屬他想象力最豐富的作品《地心遊記》。

這個故事講述一位教授在某冊古老的書籍裡，偶然得到了一張羊皮紙，從而發現前人曾到過地心旅行。教授決心也開始同樣的旅行。他和侄子從漢堡出發，到冰島請了一位嚮導，探險隊按照前人的指引，由冰島的一個火山口下降，途中歷盡艱險和種種奇觀，經歷迷路、缺水、史前生物等種種險情，也得到了地下海、史前人骨骸等驚世的發現，經過