這事跟誰有關係……哪怕是皇后，我也絕饒不了她。”

“老佛爺，您又跟誰過不去了？”吟兒愣愣地盯著慈禧，她最害怕老佛爺這種口氣，因為少不了有人要倒大黴。

“誰跟你過不去，我就跟誰過不去。”

“沒人跟我過不去呀？奴婢一不招災，二不惹禍，您可千萬別跟別人過不去啊！”

“主子！老佛爺要給大阿哥報仇！”小回回忍不住在一旁對吟兒說。也許除了慈禧和吟兒，沒有誰比他更傷心，要是吟兒的孩子大了，成了皇上，吟兒就成了老佛爺，他自然也就成了李總管的角色，現在孩子一死，他啥也不是了，熬到頭，在宮中不過是個三流的角兒。

“大阿哥不是廢了，又從哪兒冒出個大阿哥？”吟兒聽小回回說老佛爺要替大阿哥報仇，心裡覺得奇怪，去西安的路上，大阿哥不是讓慈禧廢了，跟他阿瑪端王一塊發配到新疆去了。其實那孩子不壞，就是不愛念書。

“主子您別打岔。說的是您自個兒的孩子，皇上的親兒子。”小回迴向吟兒解釋著。

“他不是皇上的。他是我的。”吟兒緊緊抱著枕頭，兩眼瞪著小回回和慈禧，唯恐他們會搶走她和榮慶的孩子。

“那不是一碼事兒嗎？皇上是他爸爸呀。”小回回耐心地說。

“不，不是。”吟兒突然沉下臉，神情嚴肅地說，“他爸爸不是皇上。”

她的話一出口，在場的人，尤其是慈禧，當即愣在那兒。儘管吟兒有些瘋顛，她說這種話仍然叫慈禧吃驚，她在心裡品味著這話中的份量，就像醉酒的人，神志不清，往往能口吐真言，難道吟兒她……老太后不敢再往下想。李蓮英挺賊，接著吟兒話茬往下問。

“他爸爸不是皇上？”

“當然不是了。”吟兒認真地說。

“是誰？”慈禧心裡一驚，渾身驚過一絲顫慄，突然想起光緒當時竭力否認吟兒懷的是他的血肉。吟兒剛要張口說出榮慶的名字，一種本能的警惕，加上女人天性中的羞澀，話到嘴邊又忍住。

“好孩子，跟我說，就跟我一個人說，”慈禧好言好語地湊上去，哄著吟兒，心裡本能地覺得其中有什麼蹊巧。

“您可不許告訴他們。”吟兒指著李蓮英和小回回。

“我讓他們出去，行了吧。”慈禧讓李蓮英和小回回離開這兒，然後低聲問她，“告訴我，究竟是誰？”

“他……他是……”吟兒突然在慈禧盯著自己的眼神中，看到某種攝人心魄的兇狠，那目光象一根鋼針，扎進她那一片恍惚的腦殼裡，渾身不由打了個寒顫，她猶豫片刻，終於將榮慶的名字咽回去。

“說，他爸是誰？”慈禧急了，伸手從吟兒手上奪過枕頭，“你不說我摔死你兒子！”

“別別，我求求您，別摔！”吟兒放聲哭喊著，這一聲哭叫，帶著一股強烈的熱流由胸口衝向頭頂心，頓時開啟了她那渾渾沌沌的腦殼，她突然醒悟過來。她盯著老佛爺，見他手裡抱著的不是她兒子，只不過是一個枕頭，這才明白她和榮慶的兒子再也沒有了。她禁不住放聲大哭，一邊哭一邊說兒子已經死了。

“死了也得招出他爸是誰？”慈禧厲聲喝道。

老太后站在那兒一動不動，心裡說不出的憤怒和沮喪。她做夢也沒想到，平時老實巴交的吟兒，竟然在她眼皮子下面瞞過她，將她不知跟誰個男人生下的野種冒充皇上的龍種。她越想越窩心，越想越憤怒。她突然想起在鄉下看守祖宗陵園的茶水章。他和吟兒是她最信賴的奴才，而他們都騙了她，騙得如此徹底，如此可怕。她在心裡自己對自己說：是人不是人，都敢往你眼裡揉沙子。我這幾十年，身邊還有幾根真香啊！

吟兒死死咬住牙根，不肯說出榮慶。慈禧下了一道旨令，既不逼她也不用刑，怕這事兒鬧出去，成了大清國立國以來最荒唐的笑話。她親自叫來了小回回，要他帶話給吟兒，她不交出那個野男人的出處，跟著她的宮女太監一律處以極刑。慈禧深知吟兒善良，用這個辦法逼供，比其他辦法更加有效。

小回回將慈禧的旨令告訴吟兒，同時代表景仁宮的所有奴才求她交出那個男人，以保全他們這些人的性命。

“您只當積德行善，救救我們這十幾條校狐兒！”小回回跪在地下求吟兒，他知道老佛爺性子，鬧急了，什麼都幹得出。

“你別費勁了，我不能說。”吟兒嘴上這麼說，心裡卻說不出的慌亂。她本想一命抵一命，自己一死了之，沒想狠毒的老佛爺竟要用宮裡的十幾條性命作為賭注。她想保住榮慶，