鄧根想：這倒也是。這兩個孩子搶了我的飯碗，這下機會來了，如果我殺了這頭食人獅，坦嘎就會辭掉他們，重新僱用我。想到這些，他抽出了左輪手槍。

“難道你就不要靠近點嗎？”頭人問。

“在這兒就行了。”他舉槍開火了。

子彈嗖地掠過黑鬃獅的後頸，它被槍聲所驚，跳起來就跑，哈爾和羅傑趕緊開槍，但它已經跑過了蟻山，等人們再看到它時，已跑向樹林，其速度幾乎可以與獵豹相比。

人們發出了嘆息聲。這時，從那間茅草屋裡傳出了那婦女的嚎哭聲。

“該死的鄧根！”羅傑說，“如果不是他插手，那頭食人獅現在肯定被我們打死了。鄧根那傢伙呢？我得去向他問個明白。”

鄧根看到自己連目標都未打中，趕緊溜之大吉了。

鐵路工人們又回工地幹活去了，村民們還激動地談論著。

“他們在談什麼？”哈爾問頭人。

“他們說你們永遠打不死那頭食人獅，因為它根本不是獅子，是個巫士。他把自己變成了獅子，雖是獅身，卻有巫士般的詭計。我們知道很多這樣的事。一個人死後，被埋在地下，但他從墓穴裡鑽出來變成了獅子；我們還知道一個巫師能把一根棍子變成一頭兇猛的獅子，然後可以再把它變成棍子；我們聽說獅子在一起時用人的語言交談，一顆子彈碰到巫師時會變成水；山那邊的一個村子有300多人，頭人死後變成了一頭吃人的獅子，村裡的人只得逃走，把村子全給燒了，然後遷移到一個很遠的地方。我們知道獅子的魔力，用它的爪子做護身符可以使你刀槍不入；如果你把爪子綁在腳上，你就可以行走如飛；用獅子的頸骨做的項圈會給你帶來好運；用獅子的須做的項圈魔力更大；如果你吃了獅子的眼睛，你的視力就會非常好；如果你吃了獅子的心，你就會英勇無比；吃人的獅子魔力很大。我知道你們白人也會魔法，但願你們的魔法高過它們。我是毫無辦法的。”

哈爾認為他們太無知了。村裡的頭人應該讓村民們懂得多些，而不是讓他們總處於一種愚味無知的狀況。

“你們村有學校嗎？”哈爾問。

“沒有學校。為什麼要有學校？我們能從祖先那兒獲得智慧。”

哈爾看了一眼沒被大象搗毀的茅草屋，都是用粘土和草做的，看來他們祖先的智慧也不過如此。他非常同情這些人，這些人本性善良，但他們需要受到教育和得到機會。他們現在的情況很糟——一半的茅草屋、1/3的園子被象群搗毀了。幸虧他和鐵路工人趕來了，不然整個村子全完了。但他沒能阻擋黑鬃獅吃人。

12、大砍刀

回觀察點，哈爾和羅傑還得穿過樹林中的小路。

他們走在昏暗的林間小道上，聽到後面有人光著腳板踩樹葉的響聲，他們轉身一看是博薩。

那個健壯的黑人這次沒帶弓箭，哈爾原以為他的氣已經消了，但當博薩從鞘中抽出一把刃口塗滿黑色毒液的大砍刀時，哈爾頓時明白了。

“總算有了個機會，”他滿臉兇相，“沒人會打擾我們，現在是你們付出代價的時候了。”

“博薩，”哈爾說，“難道我們不能忘了那些，交個朋友？我們對你父親死的事深感遺憾，但那不能怪我們。”

“是你們害了他。”博薩說，“今天又發生了那天的那種事，又是你們讓那頭獅子咬死我們的人。”

“你這是什麼意思？”羅傑憤憤不平地插嘴道：“照你說的好像是我們派它來吃人的。”

“今天死的那人是我們村裡的長者之一，你們的任務就是保護他和其他的人免受獅子的傷害。”

羅傑又想說什麼，哈爾拉住了他。“發火是毫無用處的。”他說，“博薩，你說得對，我們應該保護你們。目前我們還沒有打死那頭食人獅，但我們已經盡了力。難道今天不是我們來幫你們趕走象群的嗎？”

“是的，你們幫我們保住了一些白菜和甘薯，但那怎麼能和一條人命相比？夠了，準備接招吧。”

“在你幹蠢事前，我還得說上一句，”哈爾說，“我告訴過你我們帶著槍嗎？”

“我知道你們有槍，”博薩輕蔑地說，“你們白人是懦夫，沒槍就不敢鬥了。對我來說，用這就行了。”從林子的間隙透過來的太陽光照在那把近一米長的刀上，閃著寒光。

哈爾不再說什麼，唯一能做的就是想法制服這個腦袋發昏的傢伙，但他沒有把握是否能制服他。他拔出左輪手槍丟在地上，羅傑也拔出槍