上心情不錯呢。”薩郡王亦笑道：“多謝總管了！”才畢恭畢敬走了進去：“奴才科爾沁多羅冰圖郡王薩楚日勒恭請皇上聖安！”英祥也依樣行了大禮。

乾隆輕輕頷首，微笑著說：“朕安。趕緊起來吧。——給薩郡王賜座。”

見薩郡王坐下，乾隆的目光便轉到了英祥身上，見英祥一襲紺青色紗褂，帶著一串油亮的烏木朝珠，蜜蠟紀念兒，翻出來的衣領和袖子是天青色，襯得面板像一塊美玉。他丰神俊朗、長身玉立站在那裡，微微低著頭，目不斜視，神情平靜安詳，讓乾隆心裡不由有些稱讚，又問了薩郡王幾句家常，便轉頭問英祥：“今年幾歲了？”

英祥忙恭敬答道：“回皇上，奴才今年一十七。”

“讀了些什麼書？”

“回皇上，奴才五歲啟蒙，讀完了四書，後讀的廿二史，這兩年在讀毛詩，春秋和禮記也略學了些。”

“哦，”乾隆笑道，“‘溫柔敦厚，詩教也’。甚好！喜歡哪些篇章？”

英祥的眼睛閃了閃乾隆，又垂下視線，稍稍猶豫了一下，朗聲道：“奴才讀得少，還請皇上指點。奴才喜歡鄭風，”他頓了一下，幾乎是毅然地說，“《出其東門》篇。”

乾隆的臉色瞬間變了變，隨即笑道：“倒是忠貞情腸。頗為可嘉。改天朕為你做媒。”

他是淡然道來，英祥卻幾乎是有些後怕地抬頭望了望乾隆，見他神色頤和，想說什麼，嚥了嚥唾沫還是沒說，當目光瞥到一旁的父親時，立刻見到了薩郡王那驚懼又疑惑的目光，心裡愧疚。乾隆淡淡地又說了幾句閒話，便託說有事要議，叫了跪安。

英祥和薩郡王退出煙波致爽，薩郡王的臉青紅不定，忍了好一會兒，見周圍沒什麼人了，才悄悄問道：“你和皇上說的是什麼？！”

英祥道：“也沒說什麼。”

“你別糊弄我聽不懂！”薩郡王有些焦躁，“皇上那臉色，我還有個看不出來的？！什麼‘改天朕為你做媒’，他為你做什麼媒？他不打算把公主下嫁給你啦？……”

英祥看看急得要跳腳的父親，也覺得自己今天玩得有點過火了，低頭道：“阿瑪，這也沒什麼不好，本來，我也未必比得過阿睦爾撒納親王。”

“你怎麼比不過那個‘拖油瓶’！”薩郡王覺出自己聲音高了，平了平氣又道，“我還是不明白，你說了什麼，皇上就放棄你了？”

“也就是‘曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲’的意思。”

這句薩郡王倒是懂了，他頓足唉聲嘆氣：“你這倔強的孩子！那倒是怎麼個女人，讓你寧可頂撞了皇上，連公主都不肯娶？……其他倒也罷了，我看你回去怎麼面對你額娘！”說罷，拔腳就走。英祥自知理虧，忙低了頭跟在後面。

乾隆回到西暖閣裡，冰兒正等在那裡。乾隆見冰兒急切又故作鎮靜，欲言又止的樣子，冷笑道：“人家郡王長子，還瞧不上你。”

冰兒說：“見阿瑪也沒問幾句，怎麼就叫他們去了？”

“自然叫去，朕還有工夫和他們閒嘮家常麼！”

冰兒覺出乾隆有些不高興，卻也不解，含羞道：“那皇阿瑪覺得那個郡王長子怎麼樣？”

乾隆打量了女兒幾眼：“怎麼樣？再好，也與你沒緣分。”

“為什麼？”

“你今天臉皮怎麼這麼厚！？”乾隆笑罵道，“若是朕告訴你，他心有所屬，都已經敢直衝著朕說出來了，將來必然不會真心待你，你還要問麼？”

冰兒低頭沉思了一會兒：“我怎麼沒聽出來他哪兒說他心有所屬？”

“出其東門，有女如雲。雖則如雲，匪我思存。”乾隆慢吟道，眼睛裡漸漸有點異樣的光，最後微笑道，“叫你好好讀毛詩，你也不認真理會。詩說的是：再多再好的女孩子，都不是他心裡所想的那一個；不是心頭所想的那一個，哪一個都瞧不上眼……他心裡若不是已有一個心愛的女子，怎麼會不把你這公主放在眼裡？”

而冰兒的眼中亦是憧憬，呆呆地低頭不語，驀然聽到乾隆叫她的聲音時猛然抬頭，卻見乾隆神色頗不耐煩：“你這一陣都是這樣，神思不屬，呆頭鵝一樣。朕跟你說話，你聽見沒？”

冰兒忙皮了臉笑：“是我不好。阿瑪再說一遍？”

乾隆無奈搖頭：“偏是拿你沒辦法！朕說，要麼……就是阿睦爾撒納了？”

“不！”冰兒急忙搖頭，咬著嘴唇卻無從解釋。

“怎麼，倒是人家拒絕了，你反而覺得好不成？”乾隆不快，冷笑