，一直插向南京，這時已經攻破了鎮江，指到了京師的咽喉。事情大概就要有分曉了。這年夏天，京城內外突然飛來大批蝗蟲，一群一群，好像黑雲蔽天，一直鬧了有十幾天。　這說不定是不祥之兆吧？

當今皇上是太祖高皇帝朱元璋的孫子，御諱允炆，是個少有的仁柔皇帝。他將朝中的大政都交給兵部尚書齊泰、太常寺卿黃子澄、侍講學士方孝孺這些人去辦，沒想到幾年當中竟把事情弄到這個地步。就在幾天前，鎮江失守的訊息已經傳到宮中，沿江的守軍紛紛投降了燕王。皇帝十分憂慮，在殿廷中徘徊不止。他問方孝孺該怎麼辦，方孝孺說：〃城中尚有勁兵二十萬，城高池深，糧食充足。盡撤城外居民驅入城，城外積木，皆令民運入，彼無所據，其能久駐乎？〃　方孝孺所上的是個堅壁清野的計劃。但這一來百姓豈不是要受苦了？然而事已至此，只好這樣辦了。

城外的百姓早已惶惶不安了。雖說這場戰爭已經打了四年，可戰場一直遠在北方數千裡之外。江南地區自太祖高皇帝朱元璋以來已經三十多年沒見過軍伍了。燕王的叛軍已經渡過長江，誰知道是吉是兇？他們只好聽從皇帝的命令向城中躲避。軍民商賈，撤屋運木，晝夜不停。京師的酷熱是有名的，何況又在盛夏之中，百姓們飢渴勞苦，竟然有不少人死在這酷暑之中。一些百姓不堪運木的勞苦，乾脆縱火把自己的房屋燒了，眼見著黑煙滾滾，房倒屋塌。烈火的呼嘯和百姓的哭喊響成一片。城牆上挖土的人來人往，一陣陣沉悶的號子在雜亂的腳步喧譁中透出。為了防止燕軍攻城，朝廷下令軍民加固城牆。想不到人多手雜，西南的城牆竟給弄塌了。朝廷又馬上派軍民修築。不料，西南的城牆還沒修完，東北的城牆也弄塌了。　百姓們晝夜�