個，再睜開眼就是大天亮。

孟鬱槐昨夜自城郊山林下來就徑直回了家，今日尚有些後續事體得交代辦理，少不得還要去見那陶知縣一見，且不能留在家中歇息。吃過早飯之後，他便匆匆忙忙牽著老黑出了門，與花小麥說好會盡量早些歸來。

那孟老孃極是不滿，早飯桌上便是寒著臉的，待他出了門，火氣立時衝到頭頂，將那筷子一摔，憤憤然道：“他這是甚麼態度！老孃為他擔驚受怕，飯也吃不下，覺也睡不好，一顆心都要蹦出來了，他倒好，也不與我解釋解釋究竟是怎麼一回事，竟調頭就走！”

一頭說，一頭扯住花小麥的胳膊：“你倒評評理，天底下哪有他這麼當兒子的？你可當心些，往後等你肚子裡的那個生出來，一定得好好教，要不然……哼哼，他轉過背就不認識你是誰了！”

花小麥心道，昨晚人家原本是要跟你好好說來著，誰讓您老拿喬不肯聽？這會子又來埋怨甚麼？臉上卻是扯出一個大大的笑容，軟聲道：“鬱槐是怕娘還在惱他呢！況且他今日也的確是還有些事得去辦，拖延不得，那陶知縣可是官兒啊，哪敢怠慢？倘或得罪了，往後他們鏢局的買賣只怕都沒法兒做！左右不是還有我嗎？我陪著娘……”

“你？”不待她說完，孟老孃便從鼻子裡噴出一股冷氣，斜她一眼，“省口氣吧，莫要在我跟前耍嘴皮賣乖，你還不如他呢！他這一件事辦得不周全，好歹平日裡卻是個知輕重的，你呢？說句粗話，你正經就是個攪屎棍子！”

“您見過會做飯的攪屎棍子？您敢吃啊？”花小麥乾脆湊到她跟前，酸溜溜道。“我是瞧出來了，說白了您就是偏心，這兒子和兒媳婦，果然不一樣啊？”

“那可不？”孟老孃絲毫沒有要否認的意思，洋洋自得地一昂頭，又往她腹間一掃，皺眉道，“昨晚上我竟忘了問你了，你在那連順鏢局盤桓了一下午，日子鐵定不會好過。可有哪裡覺得不舒坦？若有便趁早說。咱好去看大夫。莫藏在肚子裡，什麼都給耽誤了！”

“唔……”花小麥不願敷衍她，認認真真垂眼思忖一回，這才搖頭道。“真不曾有什麼不舒服，充其量是覺得有些累罷了，昨日那鏢局裡四處亂糟糟，我不想勞動他人，便一直坐在椅子裡，久了有些腰痠。睡上一覺，今天已是無礙了。”

“瞧著一陣風就能刮出二里地去，沒成想還挺經得起磋磨……”孟老孃不陰不陽地嘀咕一句，因又道。“且和我說說，鬱槐這兩日究竟是怎麼過的，在那山中遇上危險沒有？”

花小麥轉了轉眼珠，便是點頭一笑：“行啊，不過咱們在家光說也是無趣。不若出門走走，娘您覺得如何？昨兒您也聽見的，芸兒說，咱們那小飯館兒的竹林已經攏好了，反正鬱槐最快也得下午才回來，咱倆過去轉一圈，只當是遛彎了。老在家不是坐著就是躺著，對孩子也不好啊，您說呢？”

“偏生是你事多！從早到黑便沒個消停，這大熱天，上外頭瞎走甚麼！”

孟老孃照例是要絮叨兩句的，似萬般不情願，使勁翻了個大白眼。花小麥卻不管她說什麼，撲過去將她胳膊一挽，嬉皮笑臉道：“那您去是不去？”

“起開！”孟老孃條件反射地就想推她，手都伸到一半兒了才想起這動作極是不妥，忙不迭地又縮回去，“算我怕你，我捨命陪你走一遭，你甭跟我黏在一塊兒行不？一身都是汗！”

“偏要挽著！”花小麥嘻嘻一笑，不由分說，扯著她就出了門。

……

大半個月沒往村東去，抽冷子行至小飯館兒門前一瞧，一時之間，還真是使人有點犯懵。

店鋪後頭的園子初具規模，雖未歸置齊全，卻也能看個大概。

通往園子裡的碎石路是已修好了的，因花小麥覺得樸拙些更有趣，並不曾排列得太規整，溼泥尚未全乾，從碎石中溢位，散發出一股子泥味，卻並不難聞。

順著那小路走進去，便可見魚塘也挖得妥當，看上去很是寬敞，匠人們正在給四周砌上石頭，叮叮咚咚的敲擊聲不絕於耳；繞上一圈，再往東北角上走，便是那青幽幽的一片竹林，竹子栽得齊齊整整，這裡一簇，那邊一叢，將喧囂之聲盡皆隔絕在外。

鼻子裡是竹葉的清香，腳下細長的落葉沙沙作響——如周芸兒所言，踏進這竹林中，立時暑氣都消散兩分，渾身清爽舒坦。

“娘覺得如何？”花小麥心中滿意，就忍不住想顯擺，轉身得意地衝孟老孃一挑眉。

“也就湊合吧……”夢老奶你給四下裡張望一圈，不想讓她太得意，雞蛋裡非要挑出