整個人只覺神清氣爽，晚間在小飯館忙活了一兩個時辰。回到家之後。本打算摁住孟鬱槐問個究竟。卻不料那人神色卻已恢復如常，與她說說笑笑，興致頗高，彷彿下午發生的事。只是她的錯覺一般。

花小麥暗暗鬆了一口氣，忙不迭地將這事兒丟開，盡心為名士宴的終選做準備。

……

約莫三兩日之後，潘平安從省城回來了。

這一回，他仍是直接跑到了小飯館兒，樂樂呵呵地把花小麥扯去樓上雅間，甫一進門，便迫不及待地將綁在胸前的錢褡褳解下來，砰地往桌上一丟。美滋滋道：“小麥丫頭你瞧，上月送去省城的那些個醬料，全都賣得清光，我原還想拿一兩壇回家，讓我媳婦用來做菜試試呢。誰知竟連個壇底兒都沒給我剩！喏，上月賺回來的錢，全都在這裡了，你數數？”

說罷，又神情誇張地揉揉肩膀，感嘆道：“好傢伙，這一路抱著它，我都要給壓塌了！”

那褡褳看上去非常沉重，花小麥快手快腳地將疙瘩解開，裡頭白花花的銀子立時便滾了出來，粗略數數，倒有二十六七兩。

潘平安上月運走多少醬料，她心中是有數的，合該賺這麼多錢，因此並不覺得意外，只回身衝他一笑，道：“辛苦你了平安叔，回頭我便讓賬房的許先生將該你得的那一份算出來給你。”

“那個不急。”潘平安擺擺手，笑呵呵道，“我也曉得，你自家開著飯館兒，每月掙得盆滿缽滿，這二十幾兩銀，入不得你的眼。喙，你瞧瞧，這才是真正的大頭哪！”

一邊說，一邊就從懷中掏出一沓紙，往花小麥面前一推，絮絮叨叨地道：“那七八間食肆，一個不落，全同咱們簽了訂單，最少也有一年，還有五六間規模小一點的飯館兒，因來得遲了，沒搶到上月送去的醬料，急得直撓頭，趕忙也與咱們簽了訂單。嘖嘖嘖，攏共十四五張單子呀，小半個省城都被你攥在手心裡了！再加上其他地方的訂單——丫頭，你可真要發財了！”

花小麥也是直到這時，方真正覺得歡喜，嘴角一彎，笑了起來。

旁的地方不算，只看省城一個地界的單子，她一年便可有五六百兩銀子入賬，這些錢對於富裕人家來說，或許算不得什麼，卻真真兒是她自打來到火刀村之中，掙到的最多的錢！將其中的四成利潤分給吳文洪和潘平安之後，她還能剩下不少，加上小飯館的收入，這些錢，想拿來乾點什麼都行啊！

想到這兒，她突然省起一事，猛地一拍手，高聲道：“啊呀，糟了！”

“我說小麥丫頭，你還能不能說點吉利話了？”潘平安對此十分不滿，擰了眉道，“明明是件大好事，你卻偏要說甚麼‘糟了’，你不嫌晦氣呀？”

“不是！”花小麥有些發急，使勁搖搖頭，“這一向我太忙，腦子都糊塗了！已經有兩個多月沒去看過我二姐，小飯館賺得的利潤，也忘了拿去分與她。哎呀不行，平安叔，要不你先坐會兒，趁著我眼下有空，我得趕緊去瞧瞧，再晚些，又得忙活晚市的飯食了！”

“原來是為了這個。”潘平安了然道，“你是啥樣人，你二姐姐夫心中都是有數的，決計不會同你計較，況且，他們也不缺錢使。你這會子既要去，我便同你一起走吧，此番我將大虎二虎也一併帶了回來，那兩個愈加皮了，我不在家，我爹我娘鎮管不住的！”

他心思極細，人已站了起來，還不忘囑咐一句：“對了，你這小飯館兒平日來來去去都是人，這些銀子和訂單，你可得收妥當，萬一遺失了，哭都來不及哩！”

花小麥應一句“我省得”，將桌上的錢銀和訂單一股腦兒抱了，先到樓下內堂將這兩個月的利潤均分，取了其中一半揣在褡褳裡，又同潘平安一路去醬園子走了一遭，將東西收存妥當，然後便趁著天兒還早，急匆匆趕往村西。

此時正是下晌，入了四月之後，天氣漸漸暖和起來，景家小院門口的那棵佛手柑，也散發出一股沁人心脾的清香，偶爾有幾片深綠的葉子從樹頂上隨風飄落下來，沾在人身上，渾身好似都被那股香氣攏住了一般，讓人格外舒服。

花二孃臨盆的日子將至，肚子已變得非常大，步履也有些蹣跚，正在院子裡慢吞吞地走來走去，看樣子，似乎是在收拾什麼東西。

花小麥許久不曾回來，從院子外朝裡望了望，立時便覺得無比親切，原想進門悄悄摸摸往花二孃身上拍一掌，轉念一想，又怕嚇著她有個甚麼閃失，只得規規矩矩地站在門口，含笑叫了聲“二姐”。

花二孃應聲回頭，眼睛登時就亮了，幾步趕上前來狠