樂伎坐於湖上扁舟之中，或素手撫琴，或朱唇啟笛。笛聲順著和煦的微風飄來，細長有如山泉溪水，醇和好似玉露瓊漿，絲絲綿綿宛若纏縈的輕煙柔波，在耳畔縈繞不絕，湖邊彩燈畫帶，悉數投影在微涼如綢的湖水中，讓人仿似身處燦燦星河之中。

皇帝與身側的慶貴人絮絮低語，也不知是誰先來驚喚起來：“是下雪了麼？”

此時正當三月時節，南地溫暖，何曾見三月飄雪。然而，眾人抬起頭來，卻果然見有細碎白點緩緩灑落，盡數落在了湖上，恍惚不清。

有站在湖岸近處的宮眷伸手攬住，喚起來道：“不是雪花，是白色的梅花呢！”

如懿驚喜：“人間三月芳菲盛，怎麼此時還會有梅花？”

和親王弘晝素來好風雅，便道：“皇嫂有所不知，孤山與靈峰的寒梅開得晚，或許還有晚梅可尋。再不然，附近的深山裡也還有呢。”他轉首驚歎：“寒梅若雪，此人倒有點心思。”

如懿微微不悅：“梅花清雅，乃高潔之物，只這般輕易拋撒，若為搏一時之興，實在是可惜了。”

玉研托腮欣賞，手指上累累的寶石戒指發出炫目的光。只見一葉墨色扁舟不知何時已經駛到了漫天如虹的綢緞之下，一名著瑩白色薄縵紗杉的女子俏立當中，舉著一枝盛開的紅梅和韻輕盈起舞。她的衣衫上遍繡銀線梅花，上面綴滿銀絲米珠，盈盈一動，便有無限淺淺的銀光流轉，仿若星芒縈繞周身。畫舫上的彩燈將湖面映得透亮，連夜空也有幾分透亮，照得那女子眉目如畫，顧盼生情，更兼大片月光傾瀉如瀑，玉人容色柔美，如浸潤星月光燦中，溫柔甜軟，人咫尺可探。更有身後青衫樂姬相襯，幾乎要讓人以為身處蓬萊仙島之境。

婉嬪低聲驚道：“這不是令嬪麼？”

玉研看了片刻，手上繞著絹子，撇嘴冷笑道：“今兒晚上可真是乏味，除了歌便是舞，咱們宮裡的女人既便是卯足了心思爭寵，也得會點兒別的吧。老跟個歌舞樂伎似的，自貶了身價，有什麼趣兒。”

綠筠笑著瞥了眼玉研，慢悠悠說道：“嘉貴妃也別總說別人，你忘了自己剛入潛邸那會兒，什麼長鼓舞啊扁鼓舞啊扇舞啊劍舞啊，又會錘短蕭又會彈伽倻琴，一天一個花樣兒，皇上寵你寵的不得了，如今也慣會說嘴了，也不許別人學一點兒你的樣兒麼？”

玉研嗤笑道：“那也得舞得起彈得出才好啊。我出身李朝，學的也是李朝的歌舞，到底還能讓皇上喜歡個新鮮。可如今慶貴人和令嬪她們不過是東施效顰罷了，有什麼好看的。”

綠筠嘆了口氣，有些自怨自艾：“東施效顰也得看是誰效啊，像我和嘉貴妃都是半老徐娘了，哪裡比得上十幾二十來歲的妹妹們年輕水嫩呢。”

玉研笑道：“那也難說，有時候女人的韻味，非得年級長一點而才能出來。豈不知半老徐娘還風韻猶存呢。姐姐忘了，我生四阿哥那會兒是二十六歲，愉妃生五阿哥也是二十六了，舒妃如今頭胎也是二十六了。姐姐生三阿哥是二十三歲，那還算是早的。咱們皇上啊，或許就是覺得十幾歲的丫頭們嫩瓜秧子似的，伺候的不精細。且看慶貴人就知道了，從前十幾歲的時候跟著皇上也不得寵，倒是如今開了點兒眉眼了。所以啊，姐姐別整天唸叨著人老珠黃，除了把自己唸叨得絮煩了，其他真沒什麼好處。”

如懿笑道：“有嘉貴妃這句話，本宮也寬心多了，原來越老，好處越在後頭了。”

玉研猶自在哪兒絮絮，只見湖上景緻一變，四艘青舫小舟遍盛鮮花圍了過來，舫上一頁頁窗扇開啟，連起來竟是一幅幅西湖四時圖，嬿婉曼步舞在那綢帶之間，衣袂飄飄，宛若凌波微步，跌宕生姿。最後輕妙一個旋身，往最末的舫上一靠，身姿纖柔，竟融進了西湖冬雪寒梅圖中。

高臺之上掌聲四起，驚讚之聲不絕於耳，歌舞樂姬在眾人的讚歎中逐一退場。

皇帝撫掌嘆道：“舞也罷了，最難得的是匠心獨運，白衣紅梅，輕輕一靠，便融入畫中。”他輕含了一縷薄笑，“如今令嬪也進益了，不是當日只知燕窩細粉，連白瓷和田百優也不分的少女了。”

如懿聞言而知意，當下亦點頭：“在皇上身邊多年，耳濡目染，自然長進，此刻令嬪白衣勝雪，手中紅梅豔烈，果然是用心思了。”

玉研輕哼一聲：“這樣的好心思怕也是皇后娘娘的安排吧。”

如懿懶得顧及，只淡漠道：“心思若是用在討皇上喜歡也罷了，若是一味地旁門左道，可真是白費了一番心思了。”

玉研見皇帝笑意吟吟，目光只凝在舫中