本來她的字寫得不好的，就因為沈薇說了一句“字是一個人的臉面”，她就沒日沒夜苦練習字；因為沈薇有一身不俗的功夫，她每天清晨也主動早起跟著鍛鍊，摔倒了摔疼了從不叫苦。

有時候沈薇看著這樣的茶花特別欣慰，心道：謝銘普那個臭小子可得好好感謝她。

哦，對了，參加來年二月會試的還有沈家莊的沈紹俊，三年前他就考中了舉人，因對會試把握不大就沒參加那一年的會試，而是又讀了三年書，跟謝銘普一起參加來年這一屆的會試。

沈薇想著過了秋闈離春闈也就不遠了，除開路上耽擱的時間，到了京城後還要熟悉環境，結交朋友交流心得啥的，最重要的是讓家中長輩領著拜訪諸位大人，時間短了都忙不過來。所以沈薇就去信把讓他提前上京來了，算算日子，也就這幾天的事了。

三年前沈紹俊中了舉人之後就去了青山書院，跟謝鳴譜的求學不同，他在青山書院謀得了一個助教的職位，一邊教著學生，一邊跟書院裡的大儒請教學問，教學相長，這幾年進步也挺大的。

接了族妹沈薇的書信他就辭了助教一職，先回了一趟沈家莊，把族妹的意思一說，全家都非常支援，他祖父沈氏族長道：“既然你薇妹妹都替你打算好了，那你就去吧，不用惦記家裡，到了京城聽你叔祖和薇妹妹的，你妹妹被皇家封了郡主，嫁得夫婿又是郡王，是咱們沈家頂頂體面的人，她打小就聰明，行事周到，咱們都是瞧在眼裡的。你聽她的準沒錯，有她替你籌謀，祖父也很放心。”

帶著家人的殷切期望和叮嚀，沈紹俊踏上了前往京城趕考的路。

雖然沈家無人下場，但沈家的三姑爺文韜和五姑爺衛瑾瑜都是要考秋闈的。開考那日，京中可熱鬧了。眾人聚集在貢院外頭三三兩兩地談論著今年誰誰中舉的可能性較大，誰誰有可能成為案首。

這份熱鬧卻沒有波及本該十分上心的秦相爺，秋闈開考那日他領著人出城去了，因為他接到訊息，他那被流放出去的小兒子秦牧然半道上遇襲，身受重傷，只剩下一口氣了。

秦相爺又驚又怒又心疼，想也沒想就跟聖上告了假親自去尋小兒子。

其實說起來這完全是秦牧然這小子太能作，都已經出發個把月了，換個人早就到了流放之地。可秦牧然呢，五百里的路程他才走了一半，走走停停，遇到稍微繁華的城鎮還要歇上三五日，聽個小曲，摟個姑娘，日子過得可逍遙舒坦了。

有秦相府派的管家和小廝跟著，秦牧然是一點罪都沒受。押解的官差也被管家好酒好菜的喂著，三不五時地還有銀子拿，自然是秦牧然說啥就是啥了。他倆還巴不得這樣的日子長一些呢。

秦相爺只趕了五天的路就追上了秦牧然一行，“相爺，您可算是來了。”管家瞧見從車裡下來的秦相爺眼圈都紅了，一瘸一拐地上前請安。

“然哥兒怎麼樣了？”秦相爺顧不得滿身風塵，先問道。

管家的眼圈就更好了，“小公子，小公子的情況不大好，雙腿都斷了，前幾天還起了高燒，昨兒傍晚才剛退下去，相爺您快進來瞧瞧吧。”管家引著秦相爺進了客棧，一邊走一邊輕聲彙報情況。

他們是八天前遇襲的，也不知是從哪裡冒出來的蒙面人，有四個，一句話也不說就對著他們打殺。跟來的四個小廝死了三個，兩個押解的官差也都受了傷，就是他，腰也差點斷了。幸好有一隊走鏢的路過，不然他們全都得沒命了。

“奴才不敢尋那獨門小院，怕不安全，就在這客棧中定了兩間上房。想著客棧人多，總歸安全一些。”管家小聲說道。

秦相爺一瞧見躺在床上緊閉雙目臉上慘白如紙的小兒子，饒是再恨他不成器，也不由老眼一熱，險些落下淚來。

“相爺。”兩個官差和秦牧然跟前伺候的小廝忙請安。

秦相爺擺擺手，一撩袍子坐在床邊，大手摸上兒子毫無血色的臉，心裡十分難受，“他一直都沒醒嗎？”聲音裡帶著三分暗啞。

管家見狀，忙解釋道：“醒了，第四天上頭就醒過來了，只是小公子怕疼，疼得睡不著覺，實在沒法了，奴才便尋大夫抓了鎮疼的藥，小公子這才睡得安穩。”

秦相爺聞言鬆了一口氣，還知道疼就好，若是連疼痛的感覺都沒了，那可就麻煩大了。

“江太醫，犬子就勞煩你給瞧瞧了。”秦相爺站起身朝著揹著藥箱的江太醫拱拱手，這是他進宮跟淑妃娘娘求來以防萬一的。

江太醫也拱拱手道了句，“不敢，這是下官職責所在。”上前就檢視起秦牧然