是大膽！竟敢擅自透露朕的旨意，到底在汪由敦心裡，朕是皇帝還是張廷玉是皇帝？朕為天下主，而今在朝大臣因師生而成門戶黨羽，怎可姑息？”

意歡冷冷道：“皇上自然是皇上，可他這個門生竟忘了天地君親師，反而將師長凌駕於君主之上，實在是不該！”

皇帝沉下臉：“張廷玉既然來了，朕就見見他。李玉，去傳！”

李玉忙不迭去了。如懿與意歡不敢在側，便也告退離開，才出殿門，便見張廷玉滿臉喜色侯在殿外。張廷玉行禮道：“皇貴妃娘娘萬福金安。舒妃娘娘萬福金安。”

如懿與意歡微微欠身，看他躊躇滿志入內。意歡不屑：“自作聰明才自取其辱呢！他以為扶持了一位富察氏的皇后，難不成以後每一位皇后都出自富察氏麼？”

如懿悄然一笑：“內外互為援引，一直是後宮與前朝的生存之道。張廷玉即便為三朝老臣，也不能免俗。只是皇上心性極強，豈是輕易可以左右的？”

意歡笑道：“他越是舉薦旁人，越是成全了姐姐呢。我便先恭喜姐姐了。”

果然，皇帝勃然大怒，斥責張廷玉道：“太廟配享的都是些功勳卓越的元老，你張廷玉何德何能，有何功績，可以和那些元老大臣比肩？鄂爾泰還算有平定苗疆的功勞，你張廷玉所擅長的，不過是謹慎自將，傳寫諭旨，竟也狂妄自大如此？”

一席話罵的張廷玉冷汗淋淋，皇帝猶不解氣，下令革去張廷玉的伯爵之位，只以大學士銜告老還鄉，又下詔解除汪由敦協辦大學士和刑部尚書之職，仍舊讓他在行不任上恕罪。自此，再無人敢隨意置喙立後之事了。

這一日秋高氣爽，明朗天光在紫禁城中無遮無攔的流動，宛如潺潺的河水。靜靜停滯的凝雲，自由盤旋的飛鳥，連綿如重山的殿脊，沉寂的宮闕掩映了平日的喧囂，讓人心意閒閒。如懿閒來無事，便往儲秀宮看意歡。如懿才扶著侍女的手進了殿中，便禁不住笑道：“從前進來，你的殿中草藥氣味最重，如今到淡了許多，只聞得花香清淡了。”

意歡正捧了一束新折的玉色百合插瓶，蓮青色的花袖下露出素白的十指尖尖，纖長的深碧色花葉垂在她三寸闊袖上，那袖口滾了三層雲霞緞的暗紋邊，上頭繡著星星點點的橘花，顯得分外明豔。意歡的身形高挑，身影最是纖細瘦美，一枚白玉鎏金蝴蝶壓發扣在燕尾之上，垂落細長的碎銀流蘇，被風徐徐浮動，更添了幾分難得的柔美。意歡笑盈盈睇她一眼，側身讓如懿坐下，輕輕噓了一聲：“去歲聽了皇貴妃的話，如今是想開了。皇上照例還是賞了坐胎藥，嬪妃們也都自己找了方子喝。其實有什麼呢，我如今也是有一遭沒一遭的，惦記著就喝了，沒惦記著也便罷了。”

如懿笑道：“你自己想的開便罷了。我如今也不大喝了，左右到了這個年紀了，有沒有子嗣都看天意吧。”

意歡笑意幽妍：“是啊，心思都在那上頭，成日裡夜不快活。倒不如閒下來侍弄侍弄花草，心裡也清淨些。”

畫眉和雲雀在廊下啼囀，一唱一和，啼破金屋無人的靜寂。如懿笑道：“皇上喜歡在圓明園養這些鳥雀，你也喜歡。”她眼底閃過一絲促狹，伸手颳著意歡的臉頰道：“只是皇上這樣寵愛你，前兩日內務府新繡的一床滿繡合歡鴛鴦連珠帳頁獨賞了你，可算是嬌眠錦衾裡，輾轉雙鴛鴦。既有了鴛鴦，你還要別的鳥兒做什麼？”

意歡面頰一紅，啐了一口道：“這也是皇貴妃說的話？沒半點兒尊重！”她忽然定了烏澄的雙眸，盯著如懿道：“皇貴妃這般說，可是拈我的酸呢。”

意歡的話，五分玩笑，五分認真。如懿心頭微微一顫，這清光悠長之中，因了她的猝然一問，觸動一時情腸。她不願去思索，由著性子道：“若說不拈酸。都是女子心腸，難免有時小氣。

況你初承恩寵的那些日子，也是我最受苦的日子，這樣想起來，我能不心酸？只是自你我相識，總覺得心性投契，且在宮裡久了，方知尋常人家的拈酸吃醋到了這裡竟也是多餘，徒增煩惱而已。”

仿若一滴清澈的雨水無意顫起鋪滿澄陽的湖面，漾起金色的漣漪點點。意歡清冽的眸光微有痴怔：“姐姐說的話，也是我的心思。皇上縱然疼我，但見他寵幸別人，心裡也是火燒火燎的，便是對姐姐，有幾次也是忍不住。可日子長了，才覺這心思除了磋磨自己受苦，也無旁用。所以我才養這些鳥兒花兒，散散閒心，且在宮裡，說話做事都不得不逼著自己小心。有時侯不能對著人說的話，不如對著這些鳥兒說說，也當解了自己的心事。”

意歡自在