來。它不久就會轉起圈子來，那時我一定想法對付它。不知道它怎麼會這麼突然地跳起來的。敢情飢餓使它不顧死活了，還是在夜間被什麼東西嚇著了？也許它突然感到害怕了。不過它是一條那樣沉著、健壯的魚，似乎是毫無畏懼而信心十足的。這很奇怪。

〃你最好自己也毫無畏懼而信心十足，老傢伙，〃他說。

〃你又把它拖住了，可是你沒法收回釣索。不過它馬上就得打轉了。〃

老人這時用他的左手和肩膀拽住了它，彎下身去，用右手舀水洗掉粘在臉上的壓爛的鯕鰍肉。他怕這肉會使他噁心，弄得他嘔吐，喪失力氣。擦乾淨了臉，他把右手在船舷外的水裡洗洗，然後讓它泡在這鹽水裡，一面注視著日出前的第一線曙光。它幾乎是朝正東方走的，他想。這表明它疲乏了，隨著潮流走。它馬上就得打轉了。那時我們才真正開始幹啦。等他覺得把右手在水裡泡的時間夠長了，他把它拿出水來，朝它瞧著。

〃情況不壞，〃他說。〃疼痛對一條漢子來說，算不上什麼。〃

他小心地攥著釣索，使它不致嵌進新勒破的任何一道傷痕，把身子挪到小船的另一邊，這樣他能把左手伸進海里。

〃你這沒用的東西，總算幹得還不壞，〃他對他的左手說。

〃可是曾經有一會兒，我得不到你的幫助。〃

為什麼我不生下來就有兩隻好手呢？他想。也許是我自己的過錯，沒有好好兒訓練這隻手。可是天知道它曾有過夠多的學習機會。然而它今天夜裡幹得還不錯，僅僅抽了一回筋。要是它再抽筋，就讓這釣索把它勒斷吧。

他想到這裡，明白自己的頭腦不怎麼清醒了，他想起應該再吃一點鯕鰍。可是我不能，他對自己說。情願頭昏目眩，也不能因噁心欲吐而喪失力氣。我還知道吃了胃裡也擱不住，因為我的臉曾經壓在它上面。我要把它留下以防萬一，直到它腐臭了為止。不過要想靠營養來增強力氣，如今已經太晚了。你真蠢，他對自己說。把另外那條飛魚吃了吧。

它就在那兒，已經洗乾淨，就可以吃了，他就用左手把它撿起，吃起來，細細咀嚼著魚骨，從頭到尾全都吃了。

它幾乎比什麼魚都更富有營養，他想。至少能給我所需要的那種力氣。我如今已經做到了我能做到的一切，他想。讓這魚打起轉來，就來交鋒吧。

自從他出海以來，這是第三次出太陽，這時魚打起轉來了。

他根據釣索的斜度還看不出魚在打轉。這為時尚早。他僅僅感覺到釣索上的拉力微微減少了一些，就開始用右手輕輕朝里拉。釣索象往常那樣繃緊了，可是拉到快迸斷的當兒，卻漸漸可以回收了。他把釣索從肩膀和頭上卸下來，動手平穩而和緩地回收釣索。他用兩隻手大幅度地一把把拉著，儘量使出全身和雙腿的力氣來拉。他一把把地拉著，兩條老邁的腿兒和肩膀跟著轉動。

〃這圈子可真大，〃他說。〃它可總算在打轉啦。〃

跟著釣索就此收不回來了，他緊緊拉著，竟看見水珠兒在陽光裡從釣索上迸出來。隨後釣索開始往外溜了，老人跪下了，老大不願地讓它又漸漸回進深暗的水中。

〃它正繞到圈子的對面去了，〃他說。我一定要拚命拉緊，他想。拉緊了，它兜的圈子就會一次比一次小。也許一個鐘點內我就能見到它。我眼下一定要穩住它，過後我一定要弄死它。

但是這魚只顧慢慢地打著轉，兩小時後，老人渾身汗溼，疲乏得入骨了。不過這時圈子已經小得多了，而且根據釣索的斜度，他能看出魚一邊遊一邊在不斷地上升。

老人看見眼前有些黑點子，已經有一個鐘點了，汗水中的鹽份漚著他的眼睛，漚著眼睛上方和腦門上的傷口。他不怕那些黑點子。他這麼緊張地拉著釣索，出現黑點子是正常的現象。但是他已有兩回感到頭昏目眩，這叫他擔心。

〃我不能讓自己垮下去，就這樣死在一條魚的手裡，〃他說。〃既然我已經叫它這樣漂亮地過來了，求天主幫助我熬下去吧。我要念一百遍《天主經》和一百遍《聖母經》。不過眼下還不能念。〃

就算這些已經念過了吧，他想。我過後會念的。

就在這當兒，他覺得自己雙手攥住的釣索突然給撞擊、拉扯了一下。來勢很猛，有一種強勁的感覺，很是沉重。

它正用它的長嘴撞擊著鐵絲導線，他想。這是免不了的。它不能不這樣幹。然而這一來也許會使它跳起來，我可是情願它眼下繼續打轉的。它必須跳出水面來呼吸空氣。但是每跳一次，釣鉤造成的