「要我說，我會認定是蘇公子中了別人的計，而那名雕刻師肯定脫不了關係。」與他一同在淵慶書坊的杜平一也露出鮮少見的嚴肅神情。

協助管理書坊的他在外有個笑面人的外號，這是眾人替他取的號稱，就因他時常露出笑顏，可麵皮底下的心情除了任如夏能輕易揣測外，就在無人能看得出。

這封號可說是取得名副其實。

站在他專屬的書房內，任如夏手裡拿著軒香書坊早期所印製的本子，面色凝重地翻看著。

他不只一次讚歎蘇若白的好文筆，字字句句寫得流暢優美，很容易吸引住人的目光，有時候也可在書內看見一些小插圖，據他所知，這些圖也全都由蘇若白所繪製。

同樣經營著書坊生意，蘇家人的文人氣質要比任家種許多，也是因為知道這一點，他才決定把自家所出的書做得精緻些，不論是外面的書皮或是書內的紙張，都由他精心挑選過，在捆為一整本書時更讓底下的人小心來做，千萬不能有任何瑕疵出現。

這樣的模式也進行了幾年，事實證明，他的改變的確有效，無論是零散的買者亦或是和他進書的書商，都是為了他書本的精緻度而購買。

他也算是熬出頭了，走出自己的路，只是萬萬沒想到在這事情過後，他的競爭對手竟讓個外人給莫名地打敗，且還是出自於軒香書坊內的人。

「他真的……不懂得看人」任如夏心不在焉地翻看著手上的書，不自覺地呢喃出聲，所說的話更讓同在屋內的人一字不差地聽見。

早告訴過他不該什麼人都信，尤其是極欲取得他信任的人，更容易成為有問題的一方。

現在可好了，讓自己最信任的人反咬了一大口，事業和屋子都拱手讓人了，要再討回可就沒這麼容易。

任如夏繼續再想著，突然間，腦中竄出一件事，想起蘇若白已故的妻子。

「有查出他妻子是怎麼死的嗎？」

聞言，杜平一面色古怪地看著他半晌，而後上前走至他身旁，將他手上的本子一把抽起，學著他翻看書裡的內容。

這本江湖冊是軒香書坊熱銷的書之一，內容全是在介紹江湖上有名有望的武林高手，也撰寫著武林盟主東方離的小故事。

會如此熱銷全是因為平民百姓對江湖俠士俠女的好奇，想透過書來了解這些江湖人平日習慣與他們有何不同？忙著的又是什麼事？

因好奇而買書的人自是不在少數，但最主要的，還是書內印製著江湖人所配掛的武器影象。

這本江湖冊算是用盡心力在出了，看著書內秀氣漂亮的文字，不禁讓杜平一想起蘇家父子。

就算他無法理解同是主子的他理會蘇家人的心，但只要他開口吩咐，他一定二話不說地幫到底，只是……

闔起手上的書本，再對上眼前緊盯著自己不放的雙眼，神色嚴肅道：「我說你啊，會不會有點越界了？查出這些真相後你打算如何？出面替他討回公道？」

與他對望了好一會兒，任如夏一把拿過他手上的書，神色自若道：「你不覺得，浪費一身本領很可惜？他是個好人才，不該因為一個內賊而從此荒廢。」

「所以……？」說到底，他就是想幫他了？

「我替他可惜，所以不否認有想幫助他的心。」只不過得先讓他願意接受自己的協助才行，否則依現在的相處狀況，別說協助了，和他多說幾句話都不太可能。

「我不贊成。」杜平一不假思索地開口道。

就算敬佩他的好能力，也不需要做得太過頭。

明知道對方和自己是處在對立的關係上，若出手協助，不也等於助長敵人的聲勢？

「不贊成？」任如夏有些驚訝他的反對。「為什麼？」

「因為他是對手。你助他奪回家業，對你有什麼好處？對淵慶書坊有什麼好處？」

「非得有好處才能幫人嗎？」他反問。

他從不認為得把對手打垮，才叫做競爭，反而認為對手越強，才能促使自己更加往前，所以他才會如此在意蘇若白的事。

不過，他也不是不懂杜平一拒絕的心，這幾個月來，沒了獨特優勢的軒香書坊生意每況愈下，反觀淵慶書坊倒是蒸蒸日上，也難怪他會如此排斥自己扶蘇若白一把。

望著他略為不悅的神情，任如夏嘴角微揚，將手上的書收進懷裡，再從書桌上拿起一本自家印製的書。

「你知道為什麼淵慶書坊能撐到現在嗎？」

杜平一皺了皺雙眉，抿緊