崇寧五年九月，知西寧州劉仲武派部將五百人收復溪哥城，格殺羌兵八十，俘獲老弱病殘二百三十二人。事後，劉仲武不敢矯飾戰果，一五一十地具本上報。趙佶覽奏之後大悅，加步軍副都指揮使，為熙河蘭湟路都統制。

捷報剛剛傳至京城不多久，另一個更驚人的訊息又傳到了京城當年降西夏的過萬羌兵突然起事，一舉攻破定邊軍神堂堡和九陽堡，直撲定邊軍，威凌慶州。幾乎在同一時間，夏主李乾順宣佈羌兵反叛，發文延安府六路經略安撫使嚴均，請求宋國以上國之尊助其討伐，輕輕巧巧地把事情推得一乾二淨。

儘管已經有一年多沒有遇到戰事，但是，出於謹慎考慮，永興軍路一直都處在高度戒備的情況下。不過，這一次羌兵來得突然，而突破口又大大出乎意料，因此猝不及防之下，宋軍竟被羌人推進了數百里。等嚴均收到李乾順那封措詞謙恭的國書時，饒是他平日涵養再好，此時也禁不住咬碎了銀牙。

他坐鎮西北近兩年，平日勤修邊防訓練軍士，早已不是當日吳下阿蒙，在彪悍的西軍之中也抓牢了一大批將領，平日令行禁止自然不在話下。此刻，他死命按捺住心頭怒火，厲聲向旁邊的書寫機宜文字羅則問道：“離那邊最近的是誰？”

“啟稟嚴帥，是知保安軍宗汝霖！”羅則沉聲應了一句，不等嚴均說話又補充道，“不過，定邊軍中駐有宋軍兩千，乃是姚平仲統軍。此子雖然年輕，在西北卻是戰功赫赫，兼且知定邊軍吳平吳大人也是久在西北之人，即使是以一敵五，應該還能支撐得住！”

“以一敵五”嚴均喃喃自語了一句。臉上情不自禁地凝滿了寒霜←才不會愚蠢到認為這些羌兵是真的叛了夏國，想當初王厚大軍收復湟州西寧州的時候，戰敗的大批羌人逃竄到西夏境內，其中便有多羅巴餘孽。而自從宋軍取了橫山之地以後，西夏雖然表面恭順，實際上卻是耿耿於懷，無時不刻不想報復回來。可以肯定地說，這一次肯定是李乾順的花招。既然見宋軍已經在湟州和西寧州紮下了根，便將降服的羌人當作棋子使用，而為了那些妻兒家小能夠在西夏那邊平安，為了報家國被破之仇，這些羌兵定然會發揮出最瘋狂的力量。

“定邊城若是堅守不出，遲早會變成羌人的口中魚肉！若是出擊，則定邊城危矣！總而言之，他們肯定支撐不了一天！”算算訊息傳來的時辰，嚴均地臉色越來越難看，狠狠一拍桌子。”知慶州高永年乃是宿將。一定會出擊，知保安軍宗澤雖然沒有太多的經驗，但想必也不至於誤判時機。立刻傳令下去。讓環州、寧州、醴州嚴加戒備，不得隨意出兵！”

羅則聞言大驚，情不自禁地開口叫道：“嚴帥！”

嚴均倏地轉過了身子，目光在羅則臉上打了一個轉，一字一句地道：“夏主李乾順既然崇慕漢化，便不會無的放矢地行棄卒之舉，之後必定有後招。叛羌雖然號稱上萬，但是，能夠有**千就已經殊為不易，與其傾數州之力。不如將他們驅趕到一個更小的範圍內加以鉗制，也不會有被他們聲東擊西之虞。西夏最大的兵源地橫山已經落入我朝之手，他們絕不會善罷甘休，這一仗是非打不可！”

得知羌兵入寇的訊息，姚平仲只覺得渾身的熱血都沸騰了起來。前時兩國議和之後，邊界上雖然偶有小戰，但是，最多不過是幾十遊騎的較量，瞬息之間便會分出勝負。哪裡及得上這樣攸關生死地大戰。因此，儘管聽聞羌兵過萬，他卻仍只是深深吸了一口氣，臉色卻平靜得緊。

四個指揮使見姚平仲絲毫沒有露出擔憂之色，心中不由更覺心懸。

這些人都是跟隨姚平仲兩三年的舊部，無人不知這位主將最好行險一搏，只是，這一次來的是過萬羌兵，一個不好，恐怕會落得一個城毀人亡的結果。

“姚統制”

“出擊！”

“什麼？”

一幫將領聽到這句話幾乎以為耳朵出了問題，個個都露出了驚駭欲絕的神色。以一千步兵一千騎兵對抗數萬羌人，這簡直是瘋了！

“難不成還要困守在這裡不成？”姚平仲環視眾人一眼，年輕的臉上顯現出無比的沉穩，“定邊城原本就是防戍之用，並無百姓需要遷徙，所以說要走不過是一句話而已。倘若困守在這裡，一旦為羌兵破了我軍後路而補給全斷，屆時夏軍再趁火打劫，孤木難支也是一個死字！縱使棄城而令此地為人譭棄，將來花費的只是再築的功夫，否則，我軍便會重蹈當年金明砦的覆轍！這裡沒有床弩等守城利器，與其消極守城，還不如和羌人迂迴作戰！”

一席話說得人人動容，當