艘二級戰列艦？俄國人現在向阿姆斯特朗公司報價374萬英鎊購買兩艦，就算阿姆斯特朗公司按照成本價出售給海軍，那也意味著帝國財政又要多支出最少220萬英鎊！”比奇爵士有些抓狂的說到。

當初自己就是堅決不同意皇家海軍那300萬特別經費的，經過認真分析和解釋，好說歹說才讓議員們知道帝國的財政面臨著極大的困難，然後將特別經費砍到了120萬英鎊。

現在又要支出最少220萬英鎊，這麼一來實際上為海軍花的錢不減反增了？海軍這是要逼著帝國破產嗎？

貝爾福見到財政大臣發火，馬上陪著笑臉說到：“別生氣，聽我解釋，我們這也是不得已啊。我們現在和日本人結成了同盟，而遠東日俄之間的關係越來越緊張，這個時候我們賣戰列艦給俄國人，日本人會怎麼想？這會破壞兩國的同盟關係的。”

“那麼就賣給日本人好了，日本人不也提出用320萬英鎊購買兩艦嗎？如此一來增加了日本人的實力，也有利於加強兩國之間的關係。”比奇爵士一臉“這因為這？”的表情說到。

這種事情用得著糾結？我們現在又不是隻有一個買家，日本人出價低一點就第一點好了，阿姆斯特朗公司又不會虧本，就是少賺一點罷了。但是無論如何。這錢不能從帝國財政裡面出。

作為帝國首相，貝爾福則考慮的更多，英國人和日本人結盟。那是為了把日本人當槍使，這樣就能避免自己親自下場的情況。但是如果將兩艘戰艦賣給了日本。那就會導致英俄之間的關係進一步惡化。那到時候俄國人要是發起瘋來，英國還能不能置身事外就不好說了。

“俄國人在實現了金本位後也加快了發展的速度，人口幾近3倍於我國的俄國現在正處在實力上升的快速通道中，俄國人正在迅速變得強大。我們並不希望看到這種強大，但是我們也不願意和這種強大直接交鋒，所以我們不能和俄國人正面衝突，所以我們對日本人的支援必須有個底線。將兩艘新銳戰列艦賣給日本人會產生什麼樣的後果難以預料啊。”貝爾福解釋到。

英國人真是高估了俄國人，俄國龐大的人口當中識字率只有30％。還不如18世紀的英國。就算發展到1914年，俄國人100％的石油開採業、90％的採礦業、50％的化學工業、40％的冶金業、28％的紡織業都是屬於外國資本的。

從1900年到1914年平均農業產量增長時2％，人口增長是1。5％，經濟增長更是隻有可憐的1％，而同時期的德國高達8％。而俄國出口產品中農產品佔比63％、木材11％，整個沙俄帝國政府的行政效率低下，腐朽而殘暴。

把德國當成比俄國更好對付的對手，也只能說英國人的眼睛都瞎了。

不過貝爾福的這番話還是有一點作用的，比奇倒是贊同了這個觀點，英國人不能進一步惡化和俄國人的關係。

但是這樣的話。這兩艘船的問題就難以處理了，俄國和日本都不能賣，那英國人的確是不拿這兩艘戰艦沒辦法了。畢竟無論是哪個國家向英國提出購買申請，都有可能只是一個當代購的。

事實上也的確如此，歷史上就連清朝都曾向英國提出過購買兩艦，這顯然不可能是清朝自己想買，所以英國人想都沒想就一口回絕了。

這麼一來，還真的只能讓皇家海軍來接手這兩艘戰艦，這又是一大筆花費。

贊同你船不能賣的觀點可以，但是別想讓我拿出一個便士，比奇爵士心一橫：“船不能賣那是政治問題。我不管，但是我是不會同意額外撥款的。要購艦，讓皇家海軍從自己的經費裡想辦法！或者讓海軍自己去找議會。議會同意了我就撥款。”

比奇還是對當初賽爾伯恩伯爵在議會玩的那套誇大德國海軍威脅來脅迫議會批准撥款的手段耿耿於懷，海軍得到了經費去造戰艦，自己這個財政大臣卻要對著鮮紅的財政赤字頭疼不已。

有本事你再去議會來這麼一次啊，看議會還吃不吃這套。

財政大臣這麼一副沒得商量的態度，貝爾福就知道徹底沒戲，再去議會來這麼一次？想想也知道不可能得逞了。

貝爾福被頂了回來，然後把比奇爵士的意思轉達給了賽爾伯恩伯爵，這回皮球有踢回給了皇家海軍，船必須得買，但是錢不會給，你們自己想辦法。

如此一來，皇家海軍只能挪用其他經費來填補這個窟窿，但是先得把船給拿到手，至於這個窟窿怎麼填，以後再說。

抱著這樣的心態，皇家海軍和阿姆斯特朗公司開始了交涉，