怪不得鳴人驚歎。從懸崖上毫無防備地人推下來，然後在沒有辦法使用查克拉的情況下保住性命不算，還沒有受內傷，只有頭上的一點輕微的擦傷，這太讓人吃驚了。

“這傢伙絕對是個怪物……”

忙完一切後，鳴人累得幾乎要癱掉了。靠著洞壁，他大大撥出一口氣。轉頭向洞外，微微的火光照亮了他的側臉。看著洞外的一片黑暗，鳴人突然百感交集。

“又見到佐助了啊。”

一點都沒有變嘛，還是那副欠揍的樣子。趾高氣揚的，好象別人什麼也不是樣的。

那個傢伙，果然還是說了一大通讓自己難過得半死的話。真是的，說的那麼絕情……

不過鳴人現在靜下來想的時候，發現自己竟然沒有先前那麼激動了。

【是想把我氣回去吧……】

鳴人一邊玩著手裡的稻草一邊僥倖地想。

“呵……”

回過頭，看著火，火影幢幢，搖擺不定。

或許不是這樣，又或許他說的都是真心話。說什麼要斬斷羈絆之類的。

鳴人覺得鼻子一酸，忙用手擦了擦眼睛。

“一點都沒變，佐助……唉，算了，想那些沒用的幹什麼…說起來，天已經這麼黑了，大家都在幹什麼呢？”

鳴人囔囔地自言自語，隨後埋著頭沉默。

***

“自來也——！”火影大人的辦公室裡，那巨大的分貝音效呼嘯而過，有人嚇了一跳。”你給我說說你到底去幹什麼了，啊？！”

“綱手大人不要激動……”

靜音從身後抱著想衝上去揍人的綱手，

“您現在是火影大人，不要這麼冒失……”靜音在綱手耳邊小聲提醒。

“可惡！”

“呀呀，綱手你、你不要這麼激動啊……”自來也害怕地躲在小櫻身後道

這女人，力氣那麼大，脾氣那麼大，聲音也那麼大……

“‘天氰’拿錯的事情我可以先不管，什麼叫‘鳴人掉到山崖下面去了’？！三個人去兩個回來，我當初是為了這樣的結果讓你去的嗎？！”

“所以本來我也不想去的……”自來也嘟囔到。

“你說什麼？！”綱手大聲吼到，又把自來也嚇到小櫻背後去了。

“那個，綱手婆婆，不關自來也前輩的事……他好象是被人給纏住了，對吧？”小櫻連忙幫自來也解釋到。

“對啊對啊。”自來也連忙點頭。“不要找藉口！被人纏住？被誰纏住了？！”

“這個……”

小櫻看著自來也，自來也卻沒有立刻回答。

“綱手，我有話要單獨和你談談。”自來也的語調發生了變化。而綱手看著自來也，停下了動作

“怎麼了？有話就說。”

自來也聽見，卻用眼神對著靜音和小櫻的方向示意著，綱手於是明白過來。

“……我知道了。”

她看著身邊的兩人道：“靜音和小櫻，你們兩個先出去一下吧。”

小櫻和靜音都不知道發生了什麼，但是聽到命令，也都點點頭出了房間。

“到底發生了什麼事情？”綱手挑起菸袋問，而自來看了一眼門外，開始說了起來。

***

“噠——噠——”

幽暗的長廊兩旁每隔一段距離都點著白色的蠟燭，走在硬巖鋪成的地面上，腳步聲一遍又一遍的迴響著。長時間沒有陽光的照射，這裡已經變得寒氣逼人了。

“麻煩了呢……”

兜搔了搔頭，把眼鏡扶正，走進了一間與這裡任何房間相比都大非常多的石室內。修長的石柱在蠟燭的輝映下泛著粗糙的青光，在正面最裡處的石壁前盤踞著一座碩大的蟒蛇石雕，蛇頭約兩米高，四周有石欄圍著，蛇頭那巨大的眼睛裡亮著幽冥的白色蠟燭。而在蛇頭的正中下，有一個黑色的影子，彷彿也是雕像般，一動不動。

都過了好幾個小時了，還在發呆呢？

兜在心底幽幽地嘆口氣，站在了離那個黑影較遠的地方。黑影坐著，垂著頭，而室內光度很低，所以單從兜的角度，對方的面部表情一點也看不見。

還拿著呢……

在黑影的左手處始終緊緊抓著一個長形的金屬物品，物品的兩處有布條垂下。

那是後來音忍的探子在山崖邊發現的東西——有木葉標誌的護額。

這個樣子……