謝昱卿儀態嫻雅地頷首。

宋如錦立馬快步走開，徐牧之連忙追上去。他尚沒有反應過來，只疑惑道：“妹妹，宮宴還早呢……”

宋如錦瞪了他幾眼——就是他害自己遭了眾人取笑！罪魁禍首！

美人即便怒目，也是顧盼生輝的。秋風吹過宋如錦鬢邊的碎髮，月涼如水，她的眼睛彷彿沾染了月華，明亮耀眼勝過星辰。

明明只喝了半杯桂花酒，徐牧之卻覺出了幾分醉意。

他愣了一會兒，才說：“妹妹真好看。”

宋如錦通身的慍惱頓時煙消雲散了，她默不作聲地往前走了幾步，忽然回首，說：“可我總有人老珠黃的時候，屆時滿頭青絲都變作了白髮，再不年輕，也再也不好看了。”

徐牧之笑著說：“那時候我也定然蒼顏白髮，老態龍鍾，只希望妹妹不要嫌棄我才好。”

宋如錦又羞惱起來，道：“哪裡讓你想那麼遠了……”

——明明是她提起的話頭，現在卻要反過來怪別人。徐牧之竟然不覺得她蠻不講理，還十分誠懇地低頭認錯：“是我不好，妹妹別生氣。”

宋如錦抿嘴笑起來。她仰臉望著徐牧之，此刻的他劍眉入鬢，眼眸含笑，是那樣的俊秀倜儻。她著實想不出許多年後，他鬚髮皆白、滿面皺紋的模樣。

她靜靜地看了一會兒，又撲哧一聲笑了，也認認真真地說：“世兄沒錯，是我遷怒了……我們去宮宴吧。”

到了宮宴，兩人分席而坐。此刻已來了不少人，女眷們三三兩兩地圍聚在一起說話。因方才在謝昱卿那兒吃了月餅、飲了桂花酒，所以宋如錦現在並不餓，便端著一盞熱茶，饒有興致地聽著身邊的命婦們閒話家常。

這時眼前走來一個人，猶猶豫豫地喚了一聲：“錦妹妹。”

是陳知媛。宋如錦禮貌地打招呼：“媛姐姐好。”

身旁的女眷們似有若無地望了過來。

陳知媛拿出一塊疊好的帕子，道：“這對鐲子，煩勞妹妹轉交給墨表妹。”

帕子的一角掀開，露出一對水頭極好的翡翠。

陳知媛的衣袖滑下一截。她兩隻手腕空空，沒有戴手鐲。眾人便把目光移到她身上，她穿得也簡素，衣裳半舊不新，頭上戴的玉釵的成色也很一般。

眾人不禁竊竊私語：“陳甘氏怎麼這麼苛待這個嫡孫女？反倒對庶出的外孫女掏心掏肺，那樣好的翡翠，我都沒有見過幾次。”

“又不是真的嫡孫女……也是個可憐孩子，甘氏一個‘孝’字壓下來，她哪敢說一聲‘不’？”

“甘氏果真不識大體，媛姐兒這麼好的姑娘著實被她牽累了。”

細碎的議論聲飄進了宋如錦的耳朵，她忽然有些消沉，對系統說：“我覺得媛姐姐好可憐啊。”

系統說：“確實有點可憐，但你放心，她比你聰明多了。你看，她大可以趁沒人的時候悄悄把鐲子給你，卻偏偏要在大庭廣眾之下給你，不就是為了讓大家知道甘氏苛待她？況且她是伯府的嫡姑娘，再怎麼落魄，也不會缺金玉頭面、綾羅綢緞，她卻故意穿得這麼樸素，不就是為了博大家的同情？”

宋如錦沒想到這一件小事裡有這麼多彎彎繞繞，一時有些怔愣。

陳知媛把鐲子往前遞了遞，喚道：“妹妹？”

宋如錦接過鐲子，說：“媛姐姐放心，我今天回去就把鐲子轉交給四妹妹。”

眾人又是一陣喁喁私語。

陳知媛好像聽到了那些女眷議論紛紛的聲音。她似是覺得難堪，低著頭快步走了。

沒過一會兒，劉氏陪著皇后一道來了。義安侯夫人張氏拉著劉氏坐到僻靜的角落，頗為謹慎地望了望四周。

劉氏笑道：“做什麼這麼神秘？”

張氏壓低了聲音，說：“我前幾日聽說了一件事，也不知是真是假……我先給你提個醒兒，你心裡也能有數。”

劉氏見她說得鄭重，不由端正了神色，問道：“到底是什麼事？”

張氏道：“你家侯爺在城北的貓兒衚衕置了一處宅子……”

劉氏倒沒聽說過這回事，但她也不在意，盛京城多的是揹著老婆買田購宅、置辦產業的朝臣勳貴。便無可厚非地說了句：“一處宅子而已……”

張氏接著道：“那宅子裡頭……還住著一個女子。”

劉氏的臉色頓時變了。她倒不是惱宋懷遠瞞著她偷偷養姨娘，只是恨宋懷遠竟然在孝中養外室！若讓人知道了，他被彈劾事小，就怕連累