麼回事？現在沒鹽出售，弄得自己都沒有肉吃了？”

冬熊一聽王川這話，幾乎要抱著王川的大腿再痛哭一場：“川長老，贖鹽氏過得苦啊！”

“得了，收起你這一套，有話說話。怎麼會弄成這樣？”王川跳上一隻老虎騎著走。大晚上的，老虎夜視能力好，走得穩妥些。

冬熊抹一把淚道：“入鹽的人叛了。”

“入鹽的人叛了？那熊人呢？”王川問。

贖鹽氏所在，是一個由入鹽氏，熊人氏和贖鹽氏三個部落構成的緊密聯盟。三個部落分工合作，共同獲得肉食生存。其中入鹽氏負責從海邊運鹽，贖鹽氏負責販賣，熊人負責打通商路以及抓捕勞力。入鹽氏叛了，贖鹽氏這邊自然沒鹽可賣，這也造成了河部落周邊食鹽短缺。但按理說，他們三方應該能相互制約，誰也不能單獨反叛才是。

冬熊哭喪著道：“熊人只剩我一個了。”

王川用了半天才弄明白，原來冬熊不算是贖鹽氏的人。他出身熊人，卻有經商天賦被贖鹽氏的老頭子看中，被收入麾下。其後冬熊娶了入鹽氏的女人，組成了家庭。在老頭子的謀劃裡，一統三個部落的大計應該能在冬熊身上實現的，哪知道這個時候入鹽氏叛了。

王川對這彎彎繞繞的東西無力吐槽，道：“你們熊人不是最能打麼？怎麼會被滅得如此乾淨？”

冬熊道：“入鹽氏的人不知道從什麼時候開始，突然多了好多人。有人見他們滅熊人的時候，出動了不下二千戰士……”

“多少？”王川聲音都提高了兩度。一個能出動二千人的部落，部落本身有多少人？河部落現在號稱一萬餘人，王川都未必弄得出兩千人出征。當然，停止一切生產另算。就算入鹽氏沒有各種生產，青壯全出，他們難道有五六千人？

冬熊道：“川長老，我們是做生意的，雖然沒有和你們學過算數，但這個數目應該沒有弄錯。就是二千，而且據說都是男人。”

這應該妥妥五六千人了。甚至可能還多一些。

王川道：“他們哪來的人？又以什麼為生？”

入鹽氏的鹽是哪裡來的，冬熊說不出個所以然來。不過說到肉食來源，冬熊一臉不好意思道：“他們……學會耕種了，而且，我跟你們換來的船，全都在他們手上……”

“你們已經用上了風帆船？”王川有幾分緊張。之前和贖鹽氏交換的船隻都是沒有桅杆的船，要是這兩年把風帆也交易出去了，王川回頭絕對會將樹皮的人頭都砍下來。

冬熊道：“這還沒有。都是櫓船。”

王川鬆一口氣道：“那樹皮知道你這些事情不？”

冬熊道：“他知道，但他說現在管不過來……”

往回倒幾年，樹皮不過是一個只會追在野獸屁股後面跑的野人而已。這些年雖然不停學習，但河部落日新月異，他也沒辦法跟上這變化。如今河部落種種問題，他不焦頭爛額才怪了呢。

上船渡河，來到了三號寨子中。王川又被人圍堵了一陣子，都是聽說王川回來，過來見禮的。管理無能，和這些人沒有關係，王川溫言問候了眾人，讓人先回去。

進了老頭子居住的屋子，小貝正躬身等著。一年多不見，小貝也長開了，據說現在是三寨子最好看的女子。女大十八變，女孩子眉眼長開，確實好看了很多。不變的是她臉上依舊掛在靦腆的笑容。

老頭子精神極好，只是臉色閃著不屬於老年人的光彩。王川握了握他的手，發現他面板上一點溼氣都沒有，顯然身體機能已經壞掉了。眼前這場景就是妥妥的迴光返照無疑。

老頭子張著嘴笑道：“那個秋日來時，就知道自己要死，沒有想到在你這裡又熬了五個春秋，我可算是賺到了。”

王川道：“你要是願意，在這裡再熬五個十個春秋都行，我又從北面帶回來了好些糧食種子，你都吃個幾年，讓我虧多一點也不要緊。”

老頭子道：“我怕是吃不到了，但你放心，我有辦法會讓你虧死的。你先前讓我把贖鹽氏的人弄來，如今我真把他們弄來了，上下一千六百餘人，你敢不敢替我養了他們？”

王川道：“他們有手有腳，不用我養活。要是他們願意來，我可以在東邊劃出地方給他們建村寨，讓他們自己耕種狩獵過日子。”

老頭子有幾分失望道：“我日日等著你回來才死，只為求你這事，你真不能答應我？”

旁邊的冬熊小貝知道這話真假，都忍不住哭出聲來。

王川道：“現在河部落太大了，我不