：“左不過是張司衣移情別戀，叫逯恆受辱，或是逯恆移情別戀，急於反悔罷了——這男女之間的情情愛愛，外人堪不破，但確是能叫人生，更能叫人死。”

落薇默了片刻，方才開口道：“只為情愛，便能生出這樣的殺念？”

葉亭宴一字一句道：“心愛之物被人橫刀奪去，心愛之人背棄舊日誓言，焉有不傷、不恨、不怒、不妄之理？”

他今日的聲音愈見低沉，與往日似有不同，落薇本仰頭專心看著對面的花雨，聞言卻像是聽了十分驚詫之事般，猛地瞧了過來。

葉亭宴察覺到了她的目光，他沒有來得及避開，於是就這樣回望回去。

望得久了，眼中酸澀，不免蒙了層水光。

落薇表情不明地看了他好一會兒，才收斂目光，低笑了一聲。

葉亭宴問：“娘娘為何這樣看著臣？”

落薇移開了目光，盯著自己衣袖新落的花，低聲答：“你的聲音，有些時候，很像本宮的故人。”

葉亭宴道：“臣……不也是娘娘的故人麼？”

落薇漫不經心地說：“是啊。”

兩人之間忽地陷入一片沉默之中，葉亭宴耐心地跪著，等著落薇再次開口。

落薇卻彷彿忘卻了這人在眼前一般，良久沒有言語。

劉禧踮腳看了一眼，低聲問身側的煙蘿：“娘娘和這葉大人怎地都不說話，這是問完話了，還是？”

煙蘿卻道：“娘娘並未起身，怎能算是問完了，勞劉翁多等一會兒罷。”

劉禧連連道：“豈敢豈敢，都是為臣的本分。”

果然，煙蘿話音剛落，葉亭宴便說了句什麼，引得出神的皇后娘娘面色微變，將頭轉了回來。

“你說什麼——”

葉亭宴垂著眼瞼，舒了一口氣，眉頭微微蹙起，將剛剛的言語仔細重複了一遍。

“臣道，這情愛之事，其實是臣和陛下的猜測，也是陛下示意臣如此告知娘娘的。逯恆在招認之前，便被朱雀司拔了舌頭，什麼都沒說，這拙劣言語，娘娘為何立時篤信了呢？”

有風吹過，園中花影搖曳，滿地紛亂。

落薇問：“葉大人這話是什麼意思？”

葉亭宴不卑不亢地道：“臣有一惑，請娘娘為臣解惑。”

“言來。”

“那一日，臣在去往點紅臺的路上，不慎衝撞了娘娘鳳駕，臣跪在路邊謝罪，鳳駕去後，臣惶恐，欲尋同僚並行，於是折返，隨後——”

他說到這裡，仰頭向上看了一眼。

當日春光晴好，一片雲過來遮了日光，他才能抬頭，那時仰觀，瞧見的是澄碧天色、綿白雲朵。如今仰頭，他順著倒掛楣子，瞧見的是漆色鮮豔的簷枋，還有太平梁最尖處的黑暗。

那裡描了幾隻白色的鳥類，似乎也想從這漆黑穹頂飛到天上去。

“臣瞧見娘娘宮中的內人——便是那邊站著的那一位——步履匆匆地往西園去了，過後不久，臣負傷，小裴大人來時，便撞上了西園疾跑的宮人。”

落薇順著他的目光朝煙蘿的方向看了一眼，煙蘿不知她的用意，有些擔憂地抿了抿嘴。

“隨後臣接手此案，議定案犯、謄寫卷宗時，忽地生了個有趣的念頭。”

“此案移到逯恆身上，全憑小裴大人拾得的那枚青玉指環，也緣自西園宮人見拋屍之地大門洞開——逯恆敢行此事，是篤定西園鑰匙只有金天衛有，那處又人跡罕至。屍朽成骨，過上幾年便無人能追根尋底了，可除卻他自己，還有誰能開門相邀？”

“再者說，指環本屬私密物，案發有五日之久，逯恆必定察覺到丟失。回去尋找過，指環若丟在小裴大人能隨手拾到的地方，他自己怎麼會尋不到？”

言罷，葉亭宴依舊用那樣溫柔和緩的聲音道：“娘娘可能為臣解惑？”

“葉大人的意思是，那一日，是本宮遣人，開西園門，丟棄指環，又假借為大人請同僚之機，叫那宮人刻意撞上，將事情鬧大？”落薇面上神情未改，甚至懶洋洋地抬手鼓起了掌，“精彩，實在精彩，大人這一番言論比刑部經年老吏更甚，若非本宮身處其中，簡直要稟了陛下，將大人調到刑部做尚書郎才好。”

“娘娘初時百般試探，在朝野議論間推了一把，不惜自己的聲名也要將案子交到臣手中。”葉亭宴彷彿沒有聽見她後半句話，只是順著她的話頭繼續道，“事後更是冒險赴約，暗示臣‘順利’地破了案——娘娘玲瓏心計，不費吹灰之力剷除敵手