還沒到午時，小木匠就跑去村外四五里的大路上迎客，翹首等了半晌也不見來客的影子。家中坐著的保甲和幾個長輩也等得火急，互相在猜測是不是小木匠把師爺的一句玩笑話當成真的了！如果真是這樣，倒是成了豬八戒高老莊耕地，白忙乎一場。不過不管貴客來與不來，這頓美味大餐自己得好好享用，別虧待了自己帶來的空肚皮。

………【第四十三回　宴請師爺】………

小木匠又望眼欲穿等了半個時辰，終於看見大路上來了一股人馬，來到近前一瞧，果見是師爺走在前面。但來人身下坐的不是馬，而是毛驢，按照當時社會的消費指數，相當於上世紀的小吉普。師爺見小木匠在大路上迎接，便把跟隨身邊騎在毛驢背上的鄉約介紹給小木匠認識，還有兩三個沒騎毛驢的公人跟在身後，也一併介紹與小木匠見了面。然後讓小木匠前面帶路。

小木匠自從上次見過縣太爺，膽子壯實了不少，又去州府參見了典史更是見了世面。所以這會兒見了鄉官，不甚膽怯，說話也很有分寸。要是在過去，突然見了這些大人物，早就把他嚇得不知如何張口。因此看來，人還得出去見見世面才有出息。現在的人要想不怯場，最好有機會去聯合國和秘書長握握手，保管回來後就能勝任各種場面。

小木匠父親站在村頭守候，算得上迎客二道崗，老遠瞧見小木匠帶著一群人過來，便知貴客臨門了。忙掉頭往家跑，通知屋裡人出門迎接。屋裡人聽說，通地一起站起來。有兩人歲數大了，加上早飯沒吃，腿關節久坐發麻，一下站起來不適應，身子一蹌，差點兒栽了個大跟頭，等穩住神後才急急忙忙跟隨大家出外迎接。

師爺等人到了門口，翻身下了毛驢。小木匠父親帶著叫來幫忙的幾個親戚連忙接過驢繩牽去牛棚拴牢，並給每個驢添上上等食料。保甲經常去鎮上開會，所以和鄉約熟識不用介紹。只是師爺和村上幾個長輩，大家介紹了一番，彼此互相認識。客人入席，三個年事已高的長輩理所當然入坐主席，師爺當承不讓坐上席。小木匠終於踐行了自己的諾言。

見客人做好，保甲過來通知小木匠父親準備開席。小木匠父親雖是這桌酒席主人，因為身份低微，知道上桌後和桌上人搭不上腔，所以不願上桌。客人出於禮貌，雖是邀請幾次見他執意不肯也就不勉強了，所以他就來到廚房後面幫忙。小木匠是晚輩，更不敢上桌坐了，只是在一旁拿碗遞筷，溫壺燙酒，忙得跟二小一樣。

見菜上齊，保甲代表主人宣佈開席，然後給師爺、鄉約每人碗中夾塊雞大胯，自己也夾塊雞大胯放入碗中。可是師爺、鄉約二人客氣，把送到碗中的雞腿讓給了坐主席的長輩。保甲見此，也只好把夾到自己碗中的雞大胯讓出來，給了另一位長輩。三位長輩見此，內心感嘆：還是當官的考慮周到，知道尊敬長輩！於是不客氣的夾起來放入嘴中啃動起來。師爺、鄉約讓過了雞腿，便自個兒將筷子伸進菜盆，一人夾只馬蹄鱉啃吃起來。

三位啃雞腿的長輩見狀，更是感動，心想官做得越大，越知道尊敬人，把好好的雞腿肉讓給別人吃，自己卻去啃王八骨頭！剛才我們村保甲這麼做，只是見師爺、鄉約這麼做感到不好意思罷了。要是在平時，打死他也不會這麼謙讓，除非是他老子在桌上。

老人們猜測得不假！保甲見上面長官竟然這樣謙讓，自己也不敢放肆了。這會兒，也只好夾只老鱉放在嘴中啃咬起來。可是村人沒有吃鱉的習慣，保甲啃上半天，嘴唇叫鱉蓋剌戳得血腫，痛得抓眉皺臉，如同吃憶苦飯一樣。三位老前輩啃完雞腿後，本想再只夾雞膀腿來啃啃，眼見當官的這樣謙讓，個個盡撿沒肉的骨頭啃，覺著不好意思，便也想跟著學來啃王八。

可是王八做得不多，小木匠父母見桌上沒有鮮魚，怕把王八上得過多，顯得不尊敬人。假如再無人伸筷子，把其它菜吃光了，剩下一桌王八，那就顯得更難堪了。所以斟酌再三，只叫廚師燒了六隻馬蹄鱉。

一個老頭手快，伸筷夾了一隻老鱉，其他兩位老人瞧著盛放老鱉盆子，心中還在猶豫不決，是夾還是不夾，夾了啃不乾淨又怕別人說閒話，說他們這麼大年紀了，吃東西還不知道惜護，浪費！不夾吧，又怕別人說他們倚老賣老，在桌上專撿有肉的吃，不知道體涼別人。二人正在左右為難時，眼睛瞪得發睏，就同時眨下眼皮，再睜開眼睛時，裝老鱉的盆子已是空空如也，再一瞧，剩下的兩隻老鱉全叫師爺、鄉約夾了去啃將起來。兩位老人心裡感到很是過意不去。

不二會，師爺、鄉約就著燙得熱乎乎的燒酒，便把第二隻馬蹄鱉又啃得幹