林天鴻心道：“既然白蓮教總壇有大事相商，三堂其一的冷月宮定然也會參加，如月向來為她師父所喜愛，極有可能也會隨行前往。”言念至此，他心中很是一陣激動。正欲追上去，想辦法混入船上，不經意回頭時，發現後面不遠處又有一人急匆匆跑來。還未看清來人模樣，那隨著手臂晃來晃去的紅綢百花先已入眼。林天鴻心中立時來了計較，微微一笑，躲身到樹後。

那人奔上河堤，雙手撐著膝蓋像老牛一樣呼哧呼哧喘著粗氣，剛一直身，後頸便遭到了一記重擊，他“哼哧”一聲像死牛一樣趴倒在地。

林天鴻歉意地一笑，說道：“委屈你了老兄，你且不用去了。”說完，解下那刺蓮紅綢系在自己左臂，無恐無忌地大踏步向前走去。

沿堤而行，走了約摸三里地，便看到河岸邊停靠著一艘大船，船艙四角上懸掛著蓮燈，船上各色人物數十，俱是左臂系綁著刺蓮紅綢。先前見到的那三人亦在船上，正與幾個漢子海闊天空、漫無邊際地恭維交談。

林天鴻輕輕抻了抻臂上的綢巾，若無其事地邁步登船，拱手抱拳環禮一週，笑道：“各路英雄，各位大哥，久違了，小弟來晚了，失敬了，失禮了！”

想必船上眾人視他年輕輩淺，有些輕蔑於他，有幾個人漫不經心地抱拳亮了一下，其餘的人只是看了他一眼，也不以為意，繼續各言其談，吹牛的吹牛，拍馬的拍馬。

如此正中林天鴻下懷，他不露聲色，乾脆大大方方地湊到人堆裡聽人胡吹海謗，隨著別人或驚、或贊、或喜、或嘆。

過了半個時辰，又有十幾個人上船，也是與船上諸人多不相識，彼此打個招呼，寒暄幾句也就罷了。

又過不久，艙內走出一人說道：“各路兄弟中還有隨來未曾上船的嗎？如果沒有，可要開船了。”見無人應答，那人便向船工一揮手，示意開船。

船行運河水道約兩個時辰，拐入一分岔河道。水面狹窄，兩側蒲葦雜生十分茂盛，有陰森夾峙之勢，不時撲撲楞楞地有野鴨水鳥受驚飛散。

船行數里，水面漸寬漸闊，只見前方浮雲入水、碧波連天，所處已是瀚湖浩泊，飛鳥盡絕，只聞水聲魚躍。

又行數里，前方遠處綠意森森，一座天然的翠屏碧嶂漸漸逼近，那是無窮無盡、密密麻麻高聳的蘆葦叢。葦叢後隱隱現出屋宇樓閣閃爍著金光的廈頂。

林天鴻心道：“難怪江湖上少有人知道白蓮教總壇所在，竟深隱於湖中島上。若非湊巧混入這船上，還真不易找到。”

船上諸人也大多未到過此地，見此情形，各懷驚奇，嘖嘖稱歎。

大船劈波斬浪，進入緊挨密擠的葦叢夾道，陰氣沉沉，蘆花飄飄如雪，說不出的詭異。偶爾一聲潛伏的怪鳥嘶鳴，令人毛骨悚然、心驚肉跳。其間，亦不時有突然竄出的小舟、小筏問詢暗號。

葦夾水道將盡，放眼處是數百上千畝的碧荷白蓮，溫香嫋嫋，宛若到了瑤池仙境。數十艘狀如蓮瓣的扁舟穿行其間，舟上俱是身著白衣、頭頂蓮冠的絕色女子，嬉笑著戲水採蓮，柔軟的手臂、纖指揮灑出優美的姿態，水灑如珠，晶瑩閃爍。

船上眾人頓覺眼前一亮，禁不住醺醺然，那些舟上女子只是盡情嬉玩，把來船視若不見。有一個書生模樣的人盯著那些女子，賊眼中放出色光，即爾故作附庸風雅地一揮摺扇，脫口便吟出一首詩：

瑤池瓊蕊淋玉露，

風拂碧波泛漣漪。

窈窕佳人朱顏俏，

笑靨如花舞妖嬈。

那個自喻才情並茂的書生吟完拙劣的詩句，故作瀟灑風流地扇了一下摺扇，得意地掃望眾人。在博得眾人讚歎的目光後，他得意忘形了，搖頭晃腦地念道：“關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑······”然後他扶著船舷對那些女子喊道：“美人可否驅舟靠近些，小生願與美人一同品鑑詩賦，如此才不負了這如畫風景，彼此也可熟悉多些瞭解，說不得還······啊······唔······”他話沒說完，便被不知從何處飛來的一團汙泥打入口中。汙泥飛來的勁力甚大，他被打落了兩枚牙齒，血泥齊流，嗚啊叫嚷著往外吐，瀟灑風流的形象一敗塗地。餘人面面相覷，再也無人敢出穢語、生邪念，連兩旁的風景也不敢欣賞了，老老實實地望著前面。

船行蓮荷間，直入深處，水開一道，漣漪翩翩。突然，船停，眾人下船，走上花葉間竹木搭建的棧道。棧道九曲蜿蜒甚是漫長，將盡處，又轉彎，無路時，又重現，每處折轉時都有人相看來人臂上的標識。