誰的本領高，誰就當頭，才合情理。昨天報名之後，你們的弓馬刀槍也還不曾試過，我和湯老員外的意思，連你們和岳飛、徐慶、湯懷。張顯四人，全在一起，考較一回拳棒弓馬，選出兩人帶領，不管他是什麼人，只本領最高，就是當頭人。你們以為如何？”

眾人同聲應諾。湯、張二老又送給壯士們每人十兩銀子作盤費，命眾人先比弓馬，再考拳棒。於是一百多條好漢先後比試過弓馬拳棒。這班年輕的壯士俱喜習武，平日常聽湯懷、張顯誇過岳飛的本領，這次賑濟難民又由岳飛主持，都覺他有才幹。等到一比弓馬武藝，更是比誰都強，由不得個個贊服，同聲喝采。湯永澄對眾人說：“岳飛文武全才，理應選他為首。”眾人全都喜諾。永澄隨命岳飛先領眾人演習步伐。

岳飛早看出湯。張二老對他的一番盛意，但知道兩位老將家居納福，壯心未已，平日專以兵法部勒手下丁壯。自己雖然學過兵法，到底不曾實地練習，先還恐教得不對，有些顧慮。後一想，天下事都從不會當中學來。這兩位世伯都是身經百戰的老將，難得對我這樣熱心，正好照著恩師所傳，當面演習，以求得他們一些指教，如何臨場氣餒起來？念頭一轉，先謙謝了幾句，便將這一百二十人分成三個小隊，分交張顯、湯懷、徐慶三人率領，照著周侗所傳步伐進退、戰陣攻守之法，連教帶演習了半日。因為這些丁壯平日受過訓練，岳飛所教雖有不同，幾次過去，也全學會。

張，湯二老見岳飛指揮著這一小隊人，縱橫變化，無一處沒有呼應。湯懷、張顯、徐慶三人，也都能照著岳飛所說，做得一絲不亂。自己雖在軍中數十年，像這樣整齊嚴肅、動作神速的行軍攻守之法，卻是從所未見。問知全是周侗教授，而岳飛所得最多，也最精熟，不禁大為驚服，稱讚不已。為求熟練，又在高興頭上，一面準備夜宴，為這班投軍的少年人預祝成功；一面命人去請眾紳富來看演武。一直演到日色偏西。

岳飛經湯懷、徐慶慫恿，又將師傳躍馬“注坡”之法傳與眾人。四小弟兄再同帶頭演習一回。湯、張二老固然連聲誇好，眾紳富也是讚不絕口。只有王貴一人，因乃父王明惟恐愛子受苦，另有打算，在旁觀陣，十分技癢。

王明看出愛子心意，笑說：“貴兒！你不是和我說，周老師教過你的兵法麼？何不也到下面練上一回，請二位老世伯指教，長點見識？”

王貴受過周侗指教，知道軍旅之事森嚴如山，就是隨便演習，也絲毫輕忽不得；再見岳飛手持令旗，全神貫注場上眾人的動作，神態嚴肅，如臨大敵之狀，知他平日對人雖極謙和，遇到正事，卻是絲毫不肯遷就。父親所說，恐難答應，心正為難。

永澄己冷笑道：“王員外！兵家之事非同兒戲。我知令郎是周老先生的高足，本領料不在他們四小兄弟之下。不過這班立志從軍、為國殺敵的少年人，剛把隊伍成立起來，最要緊的是軍規！他們還沒有經過戰陣，若還當作後輩和莊丁看待，一開頭就亂了他們的章法，就不好了。請恕我的口直，改日我們同去貴莊，再請令郎當眾施展著玩如何？”

王明鬧了一個無趣，知永澄性情剛直，只得老著一張臉，賠著笑說：“湯老大哥說得對。改天我奉請諸位，再教小兒吧。”

永澄沒有答話。王貴見父親窘狀，好生難過。岳飛操演完畢，永澄便命擺席，眾人一同盡歡而散。

當晚，幾個小弟兄都非常興奮，哪裡肯睡！王貴向眾人說：“我本想隨諸位師兄弟前去投軍，爹爹偏叫我後去，也不知什麼意思。這一分手，不知將來能否和你們在一起呢？”

岳飛見王貴愁容惜別，正在勸慰，忽然想起一事，便將昨晚所寫的信暗中交給徐慶，又囑咐了幾句。

徐慶說：“昨日見你事情大忙，以為無暇及此，因此已照你的意思說與來人，打發走了。這封信比我所說詳細得多，我再把信親自送去。好在你已先往應募，我晚去數日無妨，上路時我自打主意便了。”

張顯知嶽、徐兩人家貧，又見揹人說話，笑問：“兩位師兄有什麼為難的事嗎？”

徐慶介面忙答：“我與人合夥販藥材，還有一些未了之事，想請諸位先走，再趕去呢。”湯懷、張顯都不願徐慶單走，岳飛笑說：“無妨，只勻出一匹快馬給他，至多晚來幾天而已。受人之託，忠人之事，讓他後來，也是一樣。”跟著又談一陣，方始安歇。

次日一早，眾人便辭別湯、張、嶽和三老和王貴等，起身往真定趕去。徐慶先走。岳飛見一百二十名弟兄全是步行，便和湯、張二人說好，將三人的馬都用