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百代影片的雄雞商標到處吸引觀眾湧向電影院。於是,百代公司決定實行一個龐大的計劃,這個計劃是由查爾·百代發起,在他的朋友、某大銀行的親信勒裡埃弗爾的參謀下制訂的。
在此以前,百代公司的擴充套件主要是向橫的方面發展,即從樊尚這一地點開始,逐漸伸展到全世界去。而現在查爾·百代則想到主要的力量放在縱的擴充套件方面,自此以後,他就想獨佔一切,從製造膠片和電影機械起一直到電影院和放映他的影片的木棚止,都歸他來掌握。
1907年7月,百代完成了一項被法國電影界稱為“苦迭打”①的事業。百代公司通告停止發售影片。影片的放映交給五家大壟斷公司來經營。這五家公司將法國、比利時、荷蘭、北非分為五個勢力範圍。受百代直接控制的幾家壟斷公司統治了在巴黎剛開設的電影院,其餘壟斷公司則以律師伯諾瓦·萊維為代表的財團為中心,透過影片供應合同和百代聯絡起來。①“苦迭打”(Coupd’Etat)意為政變。——譯者。
這些壟斷公司原來是建立在影院網上面的。而這種影院網當時尚未十分發達,因為開設固定性的影院還剛剛開始。因此它們要尋找別的地盤,變成影片發行商,按放映時間出租影片。
百代的“苦迭打”使1902年以後在電影企業中開始的專業化更為加速。隨著電影放映事業的發達,舊影片的交易開始建立起來,這種交易逐漸變成影片的出租。當時,電影業已象今天一樣,分為三個部門,即:成為一種工業的製片業,相當於批發商業的影片發行或出租業,以及相當於零售商業的直接以觀眾為物件的電影放映業。
工業家的百代又企圖成為影片的批發商兼零售商。他仿效柯達公司製造膠片和攝影機、儲藏和分配製成的產品的辦法,開設屬於他自己的門市部,同時又以頗為苛刻的條件將影片銷售權讓給某些零售商人。
“百代專利股份公司”的資本,從1907年以後,已經超過了1500萬金法郎。查爾·百代一方面扶助電影聯合企業的建立,另一方面,又將攝影機和原材料的製造統一在他的工業之下。
電影放映機當時是在貝勒維爾由百代出資組成並歸其支配的鞏坦蘇扎公司來製造的。這家公司的工廠,當時可稱世界第一流的工廠。截至1914年為止,許多國家的影院,80%使用百代出產的放映機。鞏坦蘇扎公司除製造放映機以外,還製造攝影機和照相材料。
為了從事製造膠片,百代必須打破從愛迪生的“囚車”攝影棚成立以來就由柯達公司所掌握的幾乎絕對的獨佔權。這家每年獲利極大的公司,當時只有兩個無足輕重的競爭者。一個是在法國製造極少量膠片的盧米埃爾,另一個是利用簡陋的裝置在英國製造質量很差的膠片的布萊爾。全世界所用的膠片,95%以上均由柯達生產。百代公司每年需要消費100萬米,它向柯達公司購買的膠片幾乎佔後一公司產量的半數。
百代經過調查研究以後,發現買一米的膠片需要支付50生丁,而由自己來製造,則一米膠片的成本只需兩三個生丁。而且製造膠片風險性比較小,獲得的利潤卻比攝製影片還大得多。可是美國工廠對於製造膠片的方法,極端保密。化學的配方比起機器要更難模仿。在製造膠片乳劑方面,歐洲的照相工業當時已擁有一些有能力的技師。但製造透明膠片的技術,則除了美國以外,還都很幼稚。正當這一問題無法解決之時,德國的化學托拉斯忽然公佈他們發明了一種不燃性的醋酸纖維質的膠片。查爾·百代立即抓住了這個和羅切斯特的柯達公司競爭的機會。他暗地裡把設在英國佛茲克雷的布萊爾的工廠收買下來,予以現代化的裝備,並在那裡培養技術人員。這個實驗工廠替百代以後在樊尚設文的龐大膠片工廠做了準備。
查爾·百代在實現了電影物質上的獨佔以後,進一步想要實現電影思想上的獨佔。1906年以後,影片一般都在300米以上,故事情節比較複雜,劇本比以前更為重要。百代認為如果將古典戲劇和古典文學作品拍成電影,一定能夠牟利。在百代之前,代表一個不從屬於樊尚的獨立製片團體的伯諾瓦·萊維已經有這種想法。百代設法使萊維和文學家協會之間的談判歸於失敗,一年以後,使文學家協會來和他談判,並獲得成功。皮埃爾·德庫塞勒所領導的“作家及文學家電影協會”的成立,使百代公司獲得了將大