量一下海中恆，忽然問道：“聽你的口音好象也是蜀人，你叫什麼名字？在慶王府內身居何職？”

海中恆起身再向楊國忠施一禮，不卑不亢道：“在下姓賈名海，是王爺府中的大執事，替他打點生意，在下是成都人，前年因家道敗落才來長安，楊中丞從前做成都縣尉時，我還見過楊中丞一面。”

楊國忠聞言，不由一陣呵呵大笑，“原來還是故人，來！請坐下說話。”

楊國忠拉過兩把椅子請賈海坐下，自己才懶懶地靠在長椅上，撕開信皮，抽出裡面的信，細細讀了起來。

信的內容很簡單，無非是仰慕他剛正不阿，才德兩全罷了，最後邀請他到慶王府中赴宴。

楊國忠翻來覆去看了兩遍，研究其中每一個字地含義，還是看不懂這封信，按理，慶王是皇長子，地位尊崇，自己與他素無瓜葛，甚至連話都沒說過幾句，他也沒有什麼把柄在自己手上，為何會忽然向自己示好？難道是他又有什麼內部訊息，自己要獲高升了嗎？

短短一年時間，楊國忠從一個小小的金吾衛參軍升到四品御史中丞，又兼京兆少尹、太府寺少卿等數職，可謂飛黃騰達四個字來形容，儘管如此，楊國忠依然不滿足，他想在九寺五監中得一個正職，或者六部中任一侍郎，將他一直眼紅地李清壓下去，可他本人也清楚，自己寸功未立，如何升官。

本想熬幾年資

，可慶王的一封信函卻又重新燃起他的希望之火，他桌上，盯著賈海道：“慶王殿下還有什麼口頭上的話沒有？”

“我家王爺讓我轉告中丞大人，今晚已擺下盛筵，敬請大人光臨。”

停了一下，他見楊國忠眼中還有些猶豫，又徐徐將下半句話說了出來，“我家王爺在京中人脈頗廣，若中丞大人有什麼為難之事，不妨可對我家王爺明言，他能幫則幫。”

“為難之事？”

楊國忠忽然想到兒子參加科舉一事，這倒是個好機會，他立刻展顏笑道：“你回去請轉告王爺，就說楊某今晚必到。”。

就在楊國忠接受慶王邀請，答應去他府上赴宴的同一時刻，在皇城尚書省的戶部署衙內，李清還在和他的幾個手下商討實施鹽法的具體措施，對於新鹽法實施的阻力，李清有充分的思想準備，自古以來，無論革新還是變法哪有順利完成的，況且他的鹽法就是利益的重新分配，對即得利益者有著強大的衝擊力，雖然新法只頒佈了兩天，但他已經可以想象得到，那些賺取鹽利的人該怎樣驚惶失措，又該如何密謀串聯，商量對策。

按李清的計劃，他至少需要三個月的時間來摸清現在鹽市的狀況，比如，哪些有背景之人在從中牟利？各地方收取鹽稅地渠道和手段又是怎樣？這都需要花大量的人力物力去調查。才能做到有的放矢，才能找到實施新鹽法的突破口，但李隆基卻不給他調查時間，便心急火燎地頒佈新法，也由此可見朝廷財政的窘迫狀況。

直到李清上任幾天後，他才驚訝地發現，國庫的窘迫狀況遠比他想象得嚴重，各地的賦稅剛剛解押進京。可扣除各種開支後，左藏存錢已不足三十萬貫，而宮廷的開支一個月少說也要十萬貫，也就是說，就算其他人不吃不喝，只供應宮廷一處。也僅僅只夠三個月地開支，難怪他剛向李隆基提出延緩三個月再實施新法，卻被李隆基一口回絕。

“看來只能摸石頭過河了！”

李清無可奈何，這就算是考驗自己處理突發事件的能力吧！

在他下手坐有兩人，一人是戶部左侍郎韋見素，而另一人則是度支員外郎第五琦，韋見素是韋氏旁支，一向為官謹慎、官譽清明，這次韋堅之禍也並沒有涉及到他，但韋家也由此與李林甫水火不容。章仇黨建立後，他便是第一批投靠章仇兼瓊的要員。加上右侍郎李清，整個戶部就基本上被章仇黨控制。所以李林甫才會奏楊國忠為太府寺少卿，太府寺的職能相當於現在的央行、糧食儲備總局和工商行政總局，能在很大程度上制肘戶部。

“李侍郎，在下以為這次新鹽法實施最大的困難恐怕有二，一是地方，抗命他們不敢，但地方上地陰奉陽為卻不會少，比如漏報鹽田數、比如拖延時間、比如操縱當地鹽市。尤其是揚州，更是鹽的主產地。所以須派要員去坐鎮揚州；第二個困難是京中涉及鹽利的權貴，小一點的就不說了，親王中慶王、永王都有涉及，尤其是慶王，販賣私鹽數額巨大、且公開操作，連皇上對他都睜隻眼閉隻眼，偏偏他又繞不過去。”

說到此，韋見素偷偷地看一眼李清，做了十幾年的官，他心裡非常清楚，要