子的兩兄弟，所崇拜的物件，乃是十幾年前京師順天府、以至整個藍鷹帝國的風雲人物——前帝國大理寺卿龍天行。已經開始管理陶朱行部分經營的寧毅雲，更獻寶似的取出自己私下裡收購的書畫請龍天行賞評。見兒子整日如此“不務正業”，氣的寧海遠在一邊咬牙切齒。

次日，正是京師大學堂本年開始報名日子。距離北城錢塘門附近的京師大書院尚有三里光景，街面上行人已然擁擠起來。軒轅嵐觀察服飾，多是外地年輕人，少年男子居多，也有三十上下中年文生，想是屢試不第，又心懷仕途，來科學院碰碰運氣。更有各種商販攙雜在人群裡，高聲叫賣，從早點、酒食到書生的文衫摺扇都有，甚至還有幾個人來偷著詢問是否要購買推薦信。

方聞達推開那幾個出售推薦信的猥瑣漢子，引領大家繼續前進。近到兩裡距離，人群摩肩接踵，向前行進已很是困難。分開人群是方二公子的事情，軒轅嵐仍是悠閒的觀察街市——人群中的商販少了許多，卻在路邊多了些測字算命、代寫書信的攤子。軒轅嵐略略欠起腳，環視一下四周，所有攤子都有幫忙寫自薦信的招牌，來自……溪山村的他一陣苦笑在心，如果連自薦信都要人代寫，這個京師大書院還是不要來的好了。

來到京師大書院正門前，眾人著實吃驚，只因為在這個五丈寬窄的紅漆大門前，並沒有如想象中般看到一副人山人海的場面。

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