，不正是由這麼一部分人組成的麼？勞勞碌碌，勤勤懇懇，就這麼連一個古來稀的生日都過不了地度完此生了？

壓抑輕嘆，冷不防被方忠推了一下，催促他道：“少爺叫呢。”說著，還皺著眉向他做鬼臉。

男人遂才加快步伐去了。

到了偏廳後廂房，隔著門老遠，就聽見老人家發脾氣的叫嚷，“蠢材！蠢材！都是蠢材！連祖宗牌位都放倒了，真給我們老方家丟臉！呸呸呸！”好像停頓了好一會兒，接著又是一連串的大罵。知識分子罵人不帶髒字拐彎抹角的尖酸刁難得到充分的發揮。

“外公，我來了，怎麼回事？”掀開紫紅色錦袍下襬，提腳邁進門檻，就見鬍鬚花白的老人正端坐在太師椅上氣得渾身顫抖，食指來回戳點著神案和新來的小丫頭。

“沒教養的東西，斗大的字也不認識一個。若不是看在你原本就粗鄙的份兒上，我今天定是不饒你。”方苞憤憤抖動手中象牙手杖，眼光再也不看倒地磕頭不止的那個小丫頭。

“得了，主子已經饒你了。還不快去，等著在這兒捱罵？”下巴朝那丫頭抬了抬，嘴裡嘬出一聲極低的口哨音，急忙打發了她去了。

“嗨，你……不染……你怎麼才來？”老人矍鑠的眼睛在看到心愛的孫兒之後才溫柔起來，點動手杖，支撐在地，依靠著站起，身穿一件特製的雲錦綢緞外襖，果斷站起身，正午的陽光穿過窗戶紙，過濾掉刺眼的跳躍後，只留在他刺繡了整整一百個“壽”字紅色布料上帶著熱度的溫暖。“走吧，外邊都等著呢。”兩隻手覆蓋在一處。共同走向屋外的燦爛。

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“冠蓋滿京華，斯人獨憔悴。”藏在竹林深處一座涼亭內，抱著熱烘烘的手爐，少女一身粉色襖裙坐在厚厚羊毛氈子墊了的石凳上，捧著一本《杜甫詩集》輕念出聲。

雖然不懂意思，可是看著她慘白沒有表情的臉，春香曉得必定也是些傷感悲懷的句子。小姐是真的苦，整天都關在房裡，吃的也越發少了，臉頰瘦削成這樣，若是主子回來看見，還指不定怎麼責罰自己呢？唉，還是他早點回來吧，我寧願捱打挨罰，也不願別人再欺負小姐了。那拉氏厚著臉皮事後來瞧過幾次，都被小姐拒絕了。因此只要得了機會，就故意在人前刻薄譏諷，害得小姐恁誰都不敢見了。除了睡覺看書，她幾乎不做任何事。間或也會發呆，可是那種空洞的眼神是春香從來沒有見過的。

揭開瓦罐提出一籠通體雪白的小盅，包著紗布掀了蓋，又從裡面端出一個小碗來，貼在嘴唇邊確認了一下，“正好。我早上從府裡帶來的，才去廚房熱了，來，小姐，快趁熱喝了。”

“什麼東西？”低眉翻過一頁，少女沒有抬頭。全然沉浸到手中的書籍中去了。早有評論家評判過杜甫，說是他的詩集最大的特徵莫過於現實性和人民性。這是由他命運多舛的一生決定的。從“飛揚跋扈為誰雄”躊躇滿志的無奈到“落花時節又逢君”懷才不遇的空嘆，所有致力於仕途的希望泯滅後，他終於看透了一切，迴歸到人之初的天真與爛漫，接收到了大自然自在安然寫意悠閒的訊號，並且陶醉其中。可是，杜甫畢竟不是隱士。作為以學而優則仕為根本任務的文人，他對於底層勞動人民的愛是深沉的，無邊的，對於高高在上作威作福的官吏們是痛恨和不屑的。這是他鮮明的態度，恰也是他矛盾的所在。雖然厭惡，可是卻仍嚮往著成為他們當中的一員。或許，這已經不是他杜甫一個人的矛盾，而是整個文人階層的矛盾。學習讀書究竟為了什麼？當官？忠君？愛民？報國？一旦這一條唯一的通道堵死了之後，等待他們的除了朝不保夕的顛沛流離，食不果腹的忍飢挨餓，寄人籬下的寒酸度日，就什麼都沒有剩下的了。

於是，很自然想到今天壽宴的主角——方苞。作為一個成功文人的例子，他無疑成為偶像。飽學之士，君王重臣，皇子老師，國家棟梁。實現了千百年來文人們夢寐以求的理想。

“修身齊家治國平天下麼？”薄薄的嘴角劃出淺淺的嘲諷。少女眼底露出冷漠，忽然陷入自捫人生所求的境界中。

一生所求。所求謂何？權貴財富，功名利祿，俱過眼雲煙。渺渺人世中，我追求的又是些什麼呢？想得出神，不由被人捏住耳後根，以為是春香，轉頭叫罵，卻是被熟悉的臉驚呆了。

“哥哥……”手心的暖爐摔落在地，露出當中燒得半紅半灰的