這一口氣實在咽不下去，他才辭別了寺院，一個人闖蕩江湖來了。

也許是在廟裡住久了的緣故，平素習慣了寧靜的生活，此番步入江湖，便顯得不甚合群，最喜歡單獨行動，了無牽掛。

順著這一溜沙岸，他一徑大步向前走來。

遠遠的看見一座亭子，亭角上插有酒帘兒，和風下那招兒隨風招展，襯著大地裡青青的稻禾，勾畫出富庶太平。

郭彤足下加快了步子，卻見亭子裡擺設著幾個座位，正有幾個人在那裡飲酒用膳，一對老夫婦和一個年輕的姑娘在招呼著。

郭彤站在亭前停望了一刻，見那對老夫婦賣的是北方人慣食的煎餅，桌案上擺著幾色滷味，老婆婆揭開大鍋蓋，鍋裡熬的是紅米粥，香噴噴的逗人食興。

這些日子以來，郭彤早已開了禁，既然不是佛門中人，也就用不著再忌什麼葷，有什麼吃什麼，倒也逍遙自在。

老頭子低頭烙餅，老婆婆切菜，那個姑娘閒坐在椅子上做活計。

她正在繡花，一來一往地拉著絲線，一對鴛鴦已經繡好了一半。一身藍布衣，外面罩著一件同色圍裙，足下是一雙青布面子的弓鞋，腰肢細細，臀兒大大，再加上那對黑油油活動亂轉的眼睛，真是好模樣。誰要是被她瞟上一眼，簡直就像是被她勾走了魂兒似的。

座上客，那幾雙紅眼睛，一多半在她身上轉著。

放下了手裡的活計，她緩緩站起身來，對郭彤笑道：“客人請坐，要吃些什麼吧？”

郭彤點點頭，走進了亭子，放下了手上那根棗木棍。

老婆婆走過來抹桌子，不說什麼，丟下一個盤子，裡面是切好的滷菜，又端過來一個竹筒，裡面是滿滿的一筒清酒。

郭彤原來不打算喝酒的，見狀也無可奈何，一面斟著酒，心裡卻有一種罪惡的墮落感覺，離開山寺不過個把月的時間，非但開了葷戒而且也開了酒戒，實在是有點不像話。

然而，不可否認，酒這玩藝兒，確實是排愁解憂的好東西，一杯在手“自比侯王”，排遣了幾許愴傷寂寞，又撫順多少無可奈何！

他滿滿斟了一杯，方自端至唇邊，外邊傳來一陣疾促的馬蹄聲。

三匹快馬，一黑二黃，陡然由正前方的山坳子裡繞出來，不及交睫的當兒，已臨眼前。

好快的速度。

馬上客，兩男一女，一老二少。一馬當先，騎在最前面那匹黑馬上的老漢，看來七十開外的年歲，花白的長鬚飄灑胸前，膚色黝黑，色作古銅。一身紫緞長衣，頭戴著同色風帽，兩根風瓴順耳下垂，好一種豪邁勁兒！

他身後的一雙男女，各跨著一匹黃色駿馬。看來，年歲都不甚大，男的頂多二十八九，女的不過二十出頭；男的身著藍衣，揹著一口大刀，生得膀大腰圓，濃眉大眼，儼然是個魁梧漢子，與他並騎的那個少女，稱之為少婦比較妥當。

那年頭兒，姑娘與已婚的婦人無論髮式和服飾，都有顯著的不同。

單看眼前這個年輕婦道人家，上身水紅色小襖，腰側繫著一條粉綢子汗巾。那張清水臉，看上去不見些許毫髮，顯然是開了臉。她宮樣娥眉，盈盈秋水，端的是一副好模樣。

這個女子，看上去是一個“練家子”——馬鞍子旁邊繫著劍，身上還揹著一盞弓，那弓朱胎紅穗，兩端各系著一個小小銀鈴，隨著馬走之勢，叮鈴鈴響個不休，甚是悅耳動聽。

說時遲那時快，就在郭彤抬頭注視的一剎，三騎快馬已來到了亭子腳下。

為首那匹大黑馬上的老者，一隻手力帶馬韁，胯下黑馬長嘯了一聲陡地停下來，身後男女二人也都相繼勒住了韁。

長鬚老者圓睜著一對虎目，打量著面前這個亭子。鼻子裡冷哼一聲，用濃重的湖北口音道：“是這裡麼？”

藍衣漢子大聲道：“不錯，就是這裡！”

說罷，這個年輕漢子首先翻身下馬，右手輕輕在鞍上一按，壯健的軀體“刷”地揚起，雲也似地飄落在亭子跟前。

緊隨在他身後的那個紅衣少婦，也翩然下馬。

最後才見那個紫衣老者扳鞍認蹬，慢慢翻身下來。亭子裡一直在烙餅的那個老頭，慢吞吞地走出來把三匹馬拉向一旁拴好。

郭彤發覺到那個烙餅的老頭兒竟是一個駝子，右邊頸側還有一道清楚的疤痕。

紫衣老人向著駝子抱了一下拳，朗聲道：“打攪、打攪，我們爺兒三個要在你這酒亭子裡等一個人，請再騰出一個座位來。”

駝背老人