自小到大早就看盡了沈家爺們為恢復家門昔日榮光，奔波勞累，卻全然無功；見慣了沈家女眷咬牙隱忍，卻備受奚落；看到了閨中姐妹知書達理，卻無人問津。

她人小力薄，又是個女兒，自懂事了，就不讓父母家人操心了。直到六年前，也是個選秀年，家中大姐姐沈詩畫落選流淚。她才知道作為沈家女兒，也不是不能為家族門楣盡力的。

那時候，她九歲，第一次明確的想要做一件事，也是那一年她規劃了自己以後的路。

雖說當時她年紀小小，但世家就是世家，即便沒落了，但底蘊還是在的。九歲的她就已經知道什麼是‘未雨綢繆’，什麼是‘常備不懈’。

即然明確以後的路，她就私下裡讓丫鬟收集了很多話本。從話本里她知道，女人只有乖巧懂事才能討得夫君歡喜，只有溫柔美麗才能贏得夫君寵愛。也是從話本里悟出女人身嬌體弱不是有礙子嗣，就是生產大多出事。

記得那是她第一次麻煩父親，向父親求了兩個懂藥食醫理的丫鬟。至於強身健體，沈家本就是行武出身，學點拳腳功夫鍛鍊身體還是很簡單的。

這六年來，她沒有一天是鬆懈憊懶的。膳食調養，外加運動鍛鍊。強健了身子還不行，還要努力學習才藝。不過她也不是個聰慧的，琴棋書畫裡也就只專研了書法，習得一手瘦金體，還算上得了檯面，其他也都只是泛泛。倒是女紅得到家中長輩不住口的誇讚。

說句讓人見笑的話，這幾年就連保命的手段，她都學了不少。有次見了家裡的丫鬟失足落水。她都能聯想道後宮爭鬥，硬是求了孃親帶她去莊子上學了泅水。

不過保命的手段再多也是不嫌的。畢竟誰的命都只有一次，任你再高貴，人沒了，也只是人走茶涼！後宮更是如此，越富貴越現實！

她沈玉珺不求一飛沖天，只求能有個安身立命的地兒，讓她好好的活著，熬資歷。如若老天垂憐能賜她一子半女，那沈家也算是有個依靠了。不過這一切還都只是她的臆想。能不能成真還要看進不進的了後宮？

“小姐，雖說是三月裡，但天兒還是涼颼颼的。這裡風大，奴婢給您披上斗篷吧？”竹雨手裡拿著斗篷上去，來到她家小姐身邊。自家主子自小就是個愛護身子的，明天就要選秀了，更是不能著了涼。

“嗯，”沈玉珺眼神平靜地看著底面的房屋樓宇，花草樹木，這是她的家。先帝還算念情，雖奪了沈家的爵位，但聖祖賜的這所宅子到底是留下了。明天她就要離開了，讓她好好再看一看。不管進不進宮，這樣的機會，都不會多了！

想到最近家裡的種種，她眼神又暗了些更堅定了些。她天才絕學的三哥再一次放棄了科舉，準備出門遊學了。

桐知堂裡，大夫人戚氏正坐在炕榻上，倚著軟枕閉著眼睛養神。

蘇媽媽端了一碗燕窩粥進來，瞧著夫人靠在軟枕上，面色暗黃，人也焉焉的，心裡就不住的疼，到底呀，是她奶大的孩子！

“夫人，您醒醒神，奴婢給您端來一碗燕窩粥，您先用些。”

戚氏睜開眼睛，嘴角有些無力地抽動下：“先放著吧，這會子也沒什麼胃口。”

“夫人您還是看著用些吧，一會兒五姑娘要是知道了您這般，叫她又如何是好啊？”蘇媽媽在一邊勸著：“您已經好些天沒有休息好，眼瞧著您都瘦了一圈了。”

“媽媽，我就是有些怨自己，為何不早一些給五兒定了親事，要是……哎……”戚氏每每想到這些，就無力得很。沈家已不是曾經的齊陽侯門了。京裡的人啊，更是眼神亮堂得很，捧高踩低的。那些來說合的人家，更是沒有一個入眼的。

“奴婢知道您的心事，老爺不是說了這次秀女眾多，才貌雙全的，更是比比皆是。雖說咱們家五姑娘也是個拔尖的，但要說能入選的機會還真是不大。”蘇媽媽也不是說的虛話，五姑娘雖說出挑，但門第是硬傷。這次選秀真真是爭奇鬥豔的！

“我知道，但還是忍不住的擔心。這宮裡雖說是富貴地，但陰暗得很。我家五兒，我真是怕啊！”戚氏想想都膽寒。

“恕奴婢多句嘴，夫人您現在還不是傷神的時候。五姑娘這裡，不管入不入選，您都得先準備著。要是有那個萬一，也不至於到時慌了手腳。”

戚氏聞言，倒是也不倚著了：“媽媽說的是，你不提醒我，我都差點想擰了。”戚氏也不用再勸了，自己個就端起燕窩粥食下了。

三月八日卯時，沈府就已經燈火通明。今日是大選的日子，雖只是初選，但也是刷人較多的一關。初