初雲眸中有疲累、痠痛之意交錯閃過，他放軟了聲調，哀聲懇求畫眉：“事情都已水落石出，別再揪著這件事情了好嗎？眉眉，我們共同經歷了那樣多風雨，如今你腹中又有了我們骨肉，往後我們好好過日子，別什麼也不想，可以嗎？眉眉。”

畫眉不著痕跡地拭去眼角淚水：“我從來都沒想過要揪住這件事情不放。事實上，穆小姐今天親口來為王爺所作一番解釋雖然感人，在我眼裡卻是全然多餘。更別說娟寧公主那些話，我若當真聽進了心裡，便不會只是擲杯離去那樣簡單了。”她轉回頭來看初雲：“你知道嗎王爺，那日我們在醫館裡得知穆一淨懷孕之事，你連句話也沒留給我，毫不猶豫地扔下我跑去追她。然而就是在那種情形之下，我也絲毫沒有懷疑過穆一淨懷是你孩子。”

初雲萬未料到畫眉竟說出這樣一番話來，不由心神俱震：“眉眉－－”

畫眉嘲諷地勾起唇角：“我相信你，卻沒法相信自己。我不敢看你和穆一淨並肩而立樣子，強壓住自己不去想象承芳閣中時常會是怎樣一副溫情脈脈景象。我妒忌那個霸佔了你過往太長歲月左相千金，對總是遲到一步自己沒有一點兒信心。我給了你選擇權利，卻時常惶恐得噩夢連連，擔心你會忽然跑來告訴我，原來你心裡放不下終究是她。我害怕在王府與她朝夕相對下去，終有一天我會控制不住自己情緒，說出無可還轉衝動之言，做出將你我感情逼入死角衝動之事。”一口氣說了這樣多，畫眉如釋重負地笑：“於是我落荒而逃，躲來這裡不敢回家。”

初雲心疼難耐：“這些為何現在才告訴我？傻眉眉，不是你想那樣。”

她抬頭看初雲，示意他先聽她說完：“楚楚說得沒錯，我從頭到尾都在努力地信任著我夫君，也不許任何人在我面前說你半句不是。我從那日你在醫館轉身離去那一刻開始等，等著你回來給我一個解釋，”她悲哀地看著他：“王爺，你為什麼不來？”

初雲直直望進那雙清麗眼。

時空剎那倒轉，彷彿又回到楊柳湖畔那個七夕之夜，他透過人影綽綽，微笑看她：“我是不是來得太晚了？眉眉。”

初雲艱難地意識到，可能……自己又遲到了一次。卻再無法奢望被他忽視女子，會如那夜般飛撲進自己懷中，將他撞得－－趔趄後退。

一顆心似沉入永夜。初雲緊緊握拳，手背青筋迸露，清俊眉目間終於再難掩藏住那一絲恐慌：“眉眉，是我錯了，是我混賬，你原諒我這一次，就一次好不好？”

秋風一日冷似一日，如刀鋒般打在畫眉臉上，然而若心都已經麻木，這種外在疼痛又怎會值得一提，她認真地看著自己夫君：“王爺，你為什麼不早點來解釋給我聽呢？哪怕就早一天呢？哪怕就是在昨天、在穆一淨還未能被你安安全全地交到周榮祖手上時候？”

初雲疾步上前，將畫眉緊緊抱進懷中，令她沒法看見他慘白得再無一絲血色臉：“別說了，眉眉，我求你……原諒我這一次，就一次，就這一次好不好？！”

畫眉很費了些力氣才從初雲懷中掙出，看向他眼神冷得似濢了碎冰：“你一直都在怕什麼？王爺。我不是劊子手，我不會將你此生最重要東西逼入絕境。如果你肯坦誠地告訴我這一切，我甚至願意同你一起，好好地保護她、照顧她。是，我沒法在她面前強裝和顏悅色，但我絕不會害死她你知不知道！我絕不會害死初雲此生摯愛！你知不知道！”

畫眉拼力推開初雲，轉身飛快地跑了開去。在初雲再次瘋了般追上來拽住她手腕時，她毫不猶豫又是反手一個耳光扇了過去。

鮮紅掌印在刷白俊顏上顯得無比清晰，曾經被他身上虛無傷口嚇得說不出話來畫眉，此時卻只是冷笑連連：“王爺，你曾經用林湘給了我一個耳光，如今又用穆一淨再度給了我一個耳光，現在我都還給你了。這樣真好，王爺，咱們兩不相欠了。”

初雲在承受了這樣一個力道十足耳光之後，扣在畫眉左腕上手卻沒有絲毫鬆開跡象，他緊緊鎖住畫眉眼睛，似乎想確定自己方才聽到並不只是幻覺：“什麼叫作兩不相欠？你是說你準備放手了嗎？眉眉。”

畫眉迎上他視線：“初遇你時候，我心裡裝著楚楚，你在這個小湖邊為穆一淨大醉神傷。是我硬纏著你，逼成了這樁誰也沒真正準備好面對婚事。一場開頭如此無措感情遊戲，誰先動心，他就輸了。”瑟瑟秋風中，她聲音是那樣疲累而清冷：“我認輸了，王爺。”

她坦然承認自己動心－－然而初雲眸中才剛泛起一絲亮色很快被畫眉接下來話打得無影無蹤。