第一章　風雲變幻

夜色深沉，星光昏暗，空氣潮溼而悶熱。中南海懷仁堂首相辦公室，一個身材高大的人站在懸掛在西首牆壁上的帝國版圖之前，雙眼凝望著前方巨大的地圖，一動不動，直到手上的香菸燃盡，這才回過神來，緩步回到巨大的寫字檯前，從桌上取出另一支香菸，點燃之後，回身坐到了寬大的皮質轉椅之內，再次陷入了沉思。煙盒被他隨手丟棄在寫字檯上，在臺燈的光線下可以看清上面的牌子，是熊貓牌。

不錯，他就是新任的帝國首相王隼鷹，大唐帝國曆史之上的第三位首相。

大唐帝國自從公元六世紀建國以來，帝王傳承綿延千年，成為了世界上最最古老的帝國，在世界歷史上已經成為了一個奇蹟。沒有任何一個國家的朝代可以延續十幾個世紀，只有大唐帝國做到了。

時光進入了二十世紀，大唐帝國雖然表面上依然保持著繁盛的景象，但是內部卻由於官僚機構過於龐大繁複，吏制腐敗，貴族與平民之間的等級制度過於森嚴，社會矛盾逐漸加劇，早已不復當年立國初年的風貌，可以說大唐帝國再一次走到歷史的十字路口。

公元1914年，由於奧匈帝國皇儲在薩拉熱窩被塞爾維亞民族主義者刺殺，爆發了第一次世界大戰。大唐帝國作為東方世界最為強大的帝國，也捲入了這場人類歷史上史無前例的戰爭之中。當時帝國的皇帝李憫同德意志帝國和奧匈帝國簽訂了盟約，將帝國計程車兵推上了硝煙瀰漫的前線。

自從西方工業革命之後，西方列強開始瓜分世界。大唐帝國由於雄厚的國力，成為了東方唯一一個沒有被列強染指的帝國。在1840年的鴉片戰爭、1862年第二次鴉片戰爭當中，雖然付出極大的代價，但還是分別戰勝了來自西方的對手，使得西方列強不敢小視我中華領土。由於大唐帝國的保護，使得帝國的宗屬國諸如高麗、安南等也免於受到西方侵略者的蹂躪。

1908年李憫即位。他一心想要恢復當年祖先所創造的輝煌，重新使得大唐帝國成為世界的主宰，使得自己同祖先一樣獲得天可汗的稱號。所以，就在德意志帝國和英、法兩國宣戰的第二天，李憫就聽信了自己親信宰相袁士怡的建議，不顧朝中其他大臣的反對，對外宣佈支援德意志帝國皇帝威廉二世，同時出兵進攻英法等國家在遠東的殖民地以及俄國本土，第一次世界大戰全面爆發。

在戰爭初期，大唐帝國的軍隊憑藉著多年來訓練形成的戰鬥力在各條戰線上都取得了勝利。但是，隨著戰爭的延續，帝國古老的政體不能適應現代的戰爭需要，各種弊端逐漸地顯現了出來，軍械和糧草均表現出不足，帝國士兵在各條戰線上苦苦的支撐著。1916年，歐洲戰場先後爆發了著名的凡爾登、索姆河戰役和日德蘭大海戰，三次戰役產生的結果對德奧唐三國同盟更加不利，李憫不為所動，仍然一意孤行。

1917年9月，大唐帝國陸軍主力，由帝國元帥程昆所率領的五個兵團，六十萬大軍，及從屬國高麗、日本等國的二十萬軍隊在東西伯利亞境內同俄軍展開決戰。由於帝國屬國當中的日本軍隊臨戰反戈，導致唐帝國軍交戰失利，程昆元帥陣亡，六十萬大軍潰敗。訊息傳到國內，民怨沸騰，矛頭直指帝國皇帝李憫和宰相袁士怡。時任帝國同華節度使的章矛將軍發動了兵諫，率軍直入長安，活捉了袁士怡，並請李憫退位。朝中眾大臣公推帝國海軍大臣趙子義出面執政，收拾殘局。

趙子義，原名趙逸仙，早年是帝國內最早主張變法改良的有識之士之一。曾經成立同盟會，後改組為中華革###，多年來一直為了使國家興旺發達而奮鬥。1895年，前任帝國皇帝李詹想要改革吏制，開放了黨禁，同盟會的活動轉入公開。趙子義也因個人的學識和人格魅力，得到了當時帝國兵部尚書秦彥紹的賞識，讓他進入了海軍發展，逐漸提拔成為了唐帝國海軍的中流砥柱，可以說大唐帝國現代海軍是他一手創辦的。

面對國內國外的危局，趙子義當仁不讓，獨力支撐起了局面。首先他將大唐帝國千年來的帝制改為了君主立憲制，限制了帝國皇帝的權利，同時又為皇室保留了一定的特權，這樣一來那些上千年來一直為李唐帝國服務計程車大夫也都可以接受。同時趙子義成立了議會上下兩院，廢除了研習千年的三省六部制，組建了內閣，精簡了政府的機構，提高了辦事的效率。透過半年多的努力，雖然在戰場上，帝國的軍隊仍然處於失利的陰影之下，但是在國內新興的政府的工作逐漸地走上了正軌，煥發出了勃勃的生機。

對於西方列強而言，如果能夠趁著