約翰。菲奇開啟那封招娣給他的信，是胡仁留給他，不必從筆跡去分辨，單是那亂七八糟的時態和句式，就一定可以分辨是胡仁寫的：我已贊助投資了瓦特的飛輪、齒輪聯動裝置和雙向裝置的高壓蒸汽機研究，並以在法國科學家協會里，提議吸納瓦特為外國會員的條件，成功入股了瓦特的專利。不久的將來，當瓦特在他研製的新蒸汽機有新的飛躍時，你將會在第一時間得到，我希望建造一艘可以遠洋的鐵輪船，而不僅僅是去搶運河邊上拉船的馬的生意。

疊好信交還給招娣，這是慣例了，胡仁規定所有留給他的信件不能帶走。約翰。菲奇皺著眉，苦著臉說：“尊敬的上校，美麗的女士，您的校長提到，一艘鐵的明輪船，天啊，這可能嗎？”

“校長說要有鐵的明輪船，就要有。”招娣在保持那親切的微笑的同時，用語氣和用詞表達了對於此事的堅定：“你不要害怕，失敗是成功的墊腳石，作為合夥人和研究夥伴，校長允許你失敗，你大膽地去嘗試吧。”

“報告！”陳甦鴻的勤務兵在門口喊了一聲，菲奇連忙起來告辭，因為他知道如果胡仁在還可以討論，而這位女士明顯並沒有胡仁的科學水平，他走出房間時不快地在嘴裡唸叨：“狗屎！上帝說要光，就有了光；校長說要有，胡又不是上帝！鐵的輪船，唉”

“陳甦鴻長官讓我來向你彙報，他喝多了現在還沒醒。”勤務兵說：“兩個和您一樣黃面板的人，留著長辮子，穿著華麗的衣服，指名道姓要找州長比試拳術。現在去了訓練場。”

招娣皺了皺眉頭，陳甦鴻自從胡仁走後，天天找理由喝酒，什麼參軍八週年，什麼紀念在國內師兄弟，近來連小時候在武當山當小廝時，廚房那條黃狗可能老死了，也成了他喝醉的理由。招娣知道，陳甦鴻心裡對校長把所有事務交給她負責是有想法的，但基於對胡仁的忠誠，陳甦鴻又不想對任何人訴說，而可氣的是，部隊的各個部門事務，大部分都首先把檔案和事務送到陳甦鴻那裡然後才轉傳過來，往往浪費了許多時間和人力。

把佩劍扣上，招娣緊了緊被胡仁定名為“列寧裝”的雙排扣黑色軍服外的牛皮腰帶，對著鏡子檢查了軍容，才把銅質帽簷的大簷帽戴在光頭上。出門躍上一直待候著的衛兵牽來的馬，向訓練場奔去，她的身前有兩個三角形的騎兵小隊開道，身後和左右還有七八個騎兵小隊，不下於一個騎兵連隊的警衛員，這是胡仁臨走專門提到的，也許這也是陳甦鴻不滿的原因——胡仁要求陳甦鴻協助招娣和其他部門溝通以外，重點工作就是負責招娣的安全。

“大俠胡仁呢？”身著華麗朝服的年輕人，把辮子甩到頸間，冷笑著對走進來的招娣問道。不論是排場還是招娣進來後訓練場所有人停下來敬禮問好的聲音，都提醒這兩位來訪者，來的是管事的人：“我們不遠萬里從大清到這裡來，就是想會會大俠胡仁。”

“未請教。”招娣微笑著抱拳問。

“哈哈，好說，在下”那名年輕人不知從何處扯出一把摺扇，“唰”一下開啟笑道：“夏候劍。胡大俠應還記得，和在下有一場不分勝負的比試，如果他忘記了，我可以提醒他，就是稚虎陳宣的成名之役。如不敢應戰，就別怪我們回去以後，江湖傳聞壞了他的名聲。”他這身官服想來並沒有穿多久，還沒有自稱本官的習慣。

“本官只是做個見證。”那名年老一些的官員傲裾地連姓名也不說，揹著手望著天花板說：“希望傳說中言出必行，其行必果的大俠胡仁，如果輸了，就跟我們回國，如果贏了，我們立時就走。”

“家師祖不在此地。”招娣笑道：“或者閣下先露上兩手？”

夏候劍狂笑著衝躺在地上呻吟計程車兵指了指，對招娣說：“抱歉，在下伸量過胡大俠的徒子徒孫了，胡大俠功夫不怎麼樣，徒子徒孫卻是更差了。你們還有誰不服的，就上來吧，不放倒徒子徒孫們，胡某人看樣子是不會出來了。”

招娣微微一笑，把帽子摘下拋給警衛，對夏候劍一拱手：“家師祖命在下署理一切事務，如果閣下不嫌和我這女流動手失了身份，盡請放馬過來。”她解開牛皮腰帶和佩劍，連外套也一起交給警衛員，儘管搏擊的訓練不是健美運動那樣會有明顯的肌肉塊，但寬大的三角肌和背肌，還是可以從迷彩短袖上看出。

夏候劍愣了一下，他沒有想到這個面目如畫的女子一脫下外衣，立時血腥和彪悍的感覺就如此迫人，但他很快點了點頭說：“不錯，你身上有血腥氣，和胡仁一樣，但你的小臂，應該是練習詠春一類的拳術吧？帶藝投師？”