的衙門，在簽押房裡吃飯。面對著嚴夫人親手熬製的栗子桂花粥。這位皇帝的奶兄弟，跟嘉靖一樣。也吃不下飯去。

桌上擺著一張紙片，乃是從那陶罐底下取出來的，也是陸都督吃不下飯地原因所在。

與他同桌而食的，還有一個身穿七品官服，面色黝黑的中年官員，他雖然臉色陰得出水，卻大口大口的吃飯，看來屬於心情越壞，胃口越好的那種。

看著這傢伙吃得那麼香，陸炳哭笑不得道：“青霞兄，別光顧著吃，倒是幫著想個辦法呀？”

青霞是沈煉的號，這官員便是錦衣衛經歷官沈煉沈純甫，他好像被噎住了，使勁拍拍胸膛，吐出一口濁氣道：“嚴嵩要對付張經，讓大人您幫著說話……”

“不是說話。”陸炳苦笑道：“是保持沉默。”

“都是幫兇，沒有區別。”雖然比在紹興時老了許多，但沈煉的脾氣沒有一點改變，只聽他硬邦邦道：“您要是再幫他，雖然身前無礙，但身後的名聲就徹底完了，還可能禍及子孫。”

有道是滷水點豆腐，一物降一物，陸炳在手下面前官威極重，脾氣頗大，但偏偏就吃沈煉這一套，不僅從來不惱，還一日比一日尊重。聞言苦惱的揉著額頭道：“他孃的，這真是一失足成千古恨，你說當初夏言那個老倔驢，怎麼就那麼犟呢？”

陸炳說地是一段有名地公案……當年夏言在任時，有御史掌握了他陸都督指使手下時常綁票富戶、勒索贖金的證據，準備一舉扳倒這位大特務頭子。雖然那時陸炳已經是權勢滔天地錦衣衛指揮使了，但他還是不敢與內閣首輔對抗……驚慌失措間，只好帶了銀子上門求情。

但夏言見到他和他帶來的東西，只說了兩個字：“請回。”情急之下，陸炳只好痛哭流涕，下跪求饒，後來夏言雖然原諒了他，卻狠狠的教訓他一頓，並說再有下次，看我怎麼收拾你。

陸炳回來後被嚴世蕃逮個正著，三說兩說，便把他弄得此仇不報非君子，答應了嚴世蕃請求，放出了關在詔獄中的仇鸞。就像昨夜那樣，嚴世蕃寫了一封告狀信，由仇鸞遞交給皇帝，扳倒了支援‘復套’的三邊總督曾銑。但這還不是最可怕的，最可怕是其中十分不起眼的四個字——‘結交近侍’。

夏言乃是堅定的支援曾銑一派，立刻被皇帝對號入座，將夏言法辦。夏言也成為大明朝開國以來唯一被判死刑的首輔，因為嚴東樓的那四個字——意思是邊將結交近臣，意味著圖謀不軌。不管你是元老還是勳臣，只要觸動了那至高的皇權，除了死，沒有別的路可走。

陸炳雖然不是個好人，但也不是嚴世蕃那種壞透了的王八蛋，多少次午夜夢迴，他都夢見夏言向自己索命，幾年來都被錐心刺骨的自責，弄得苦不堪言……所以他喜歡沈煉罵自己，不僅不生氣，反而越罵越舒坦，這不是賤骨頭，這是自虐求解脫。

當然僅限於沈煉一人，如果別人敢罵一句，老虎凳辣椒水的伺候！

因為沈煉用他的博學正直、坦蕩胸襟，已經征服了這位自相矛盾的大都督。無形中，陸炳不自覺的將他當成自己的良師益友，也早把這段心結講與他聽。

所以聽到陸炳仍然在埋怨夏言時，沈煉聲音不善道：“夏首輔雖然貌似古板，實際上胸懷寬廣，心存仁義，是一個不折不扣的好人……被這種好人教訓幾句，比讓嚴世蕃那種惡棍奉承一百句，也要受用一萬倍。”

陸炳舉雙手投降道：“我的沈先生啊，我已經知道錯了，您就別抓住不放了，關鍵是現在該怎麼辦？”

“簡單。”沈煉沉聲道：“憑良心說話。”

陸炳沉默半晌，搖頭苦澀道：“談何容易啊？自從被嚴世蕃拉下水，我這些年來又自甘墮落，與他早已經瓜葛不清，被人視為‘嚴黨’了。”說著無力道：“別的不說，就憑嚴世蕃那手寫告狀信的本事，我就根本受不了。”

“我就這一個主意，不聽算完！”沈煉冷笑道：“反正你陸都督名下已經有了夏言和曾銑的冤魂，多上徐階、張經、李天寵乃至湯克寬等人，又有什麼關係呢？”

“當然有關係了！”陸炳懊惱的使勁揉搓著頭髮，生氣道：“夏言那次，我尚且可以自我安慰是自保！可徐階這次，我要是幹了，這輩子就別想再睡個安穩覺了。”

兩個人都氣呼呼的，誰也不理誰。

就在這時，門外傳來急促的腳步聲，緊接著有人敲門道：“督公，東南急件！”

陸炳沒好氣道：“誰的急件？”

“浙江巡察使沈默，呈送陛下的浙江軍情總報。”