在沈默看來，這場災難很可能波及方圓百里。但事實上，嘉靖三十四年十二月十二日的這場大地震，是在陝西山西河南三地同時震響的，其威勢還波及京師、山東、南直隸、湖廣四布政使司，換言之，全國兩京一十三省，竟有整整一半受災！

整個北中國，全都感到了這次恐怖的大地震。大明朝的首都北京，震感尤為強烈，從十二日這天開始，連續五天聲如轟雷，勢如濤湧，白晝晦暝。永定門等四處城門到他，城垣坍毀近十里，宮殿、官廨、民居更是倒塌無數。就連嘉靖皇帝的西苑，也沒有幸免，十餘間宮殿倒塌，玉熙宮損毀嚴重，根本不能居住。

受到極大驚嚇的嘉靖皇帝，已經移駕聖壽宮中，顧不得安頓自己的御床，就先讓人將法壇設好，他僅著單衣，跪在冰冷的石板地上，向上蒼禱告道：“萬方有難，罪在朕躬，五帝降罪，皆有朕受，勿傷吾民，勿擾列宗……”

對於每個皇帝來說，雖然天災人禍都夠煩的，但最最不願面對的，就是這說不清緣由的地震，因為不知道哪個雜碎想出來的，說發生地震是帝王犯了錯，以至於天神降罪，千百年來都是這樣說的，以至於大家都相信。

極端迷信的嘉靖皇帝自然更是深信不疑，他堅信這是上蒼對自己的警示，或者說警告，所以他必須先請得上天寬恕，然後再設法彌補罪過。

當然以嘉靖皇帝的脾氣，是不會認為自己有錯的，他堅信那些錯誤，都是由屬下臣工犯下的，朕只不過代人受過罷了。所以在禱告三日之後，他將四位閣老，六部九卿、詹事行人，科道御史，林林總總二百餘人，全部傳到殿外，陪著自己一起下跪。

別忘了這裡可是北京，現在可是臘月，真正的滴水成冰，跪在殿外的大臣們，縱使穿著厚厚的皮裘，若是像往常那樣，跪上一兩個時辰，恐怕都稱冰棒裡。

好在嘉靖帝還需要他們幹活，所以半個時辰之後，殿門開了。僅穿著葛衣麻鞋的皇帝，出現在眾臣工的面前。

“吾皇……萬睡萬睡……萬萬睡……”大臣們已經凍得舌頭都捋不直了。

嘉靖帝面色無比陰沉，狹長雙目閃爍著比天氣還冷的光，劈頭問道：“都有哪裡遭災了？”

嚴嵩嘶聲道：“回稟陛下，除京師之外，河南山東，山西陝西，都有稟報傳來，據初步統計，約有四十餘州府縣受災，但具體有多少人受災，還有沒有受災的省份，還需要再等幾天才能知道。”

“五省四十餘府縣？這還是初步統計？”嘉靖帝一陣眩暈，邊上黃錦趕緊扶住，命人將龍椅搬來，請皇帝坐下。

皇帝卻不坐，仍然堅持站著道：“二十七年那次地震，緊緊波及山西陝西兩省二十餘府縣，就死了近十萬人，”說著聲音發顫，眼圈通紅道：“這次會死多少子民？三十萬？四十萬？”便掩面悲傷起來：“這是拿刀剜朕的心肝啊！！”

“陛下節哀，皆是臣等之罪。”眾大臣嗚嗚哭做一片。

哭了一陣子，嘉靖帝突然提高聲調道：“周成龍呢，給朕站出來！”

一個跪在末班的官員吃力的起身，用最大的聲音道：“微臣在！”他穿著五品袍服，乃是大明朝的欽天監正。

“你欽天監監視天象地徵，當為朕佔兇卜吉，預先示警，為何這麼大的地震，欽天監卻一點徵兆都沒發現？”皇帝質問道。

周成龍趕緊跪下道：“啟奏陛下，地震乃是上天示警，天威難測，豈是凡夫俗子可此揣度？即使欽天監也不敢妄揣天心，以免觸怒上蒼，引來更大的災禍。”

“哼，”嘉靖帝怒哼一聲道：“只知道推脫的廢物！你倒說說，上天是怎麼個示警法？”

“聖人云：‘小民愁怨之氣，上幹天和，以致召水旱、日食、星變、地震、泉涸之異。’”誰知那周成龍面不改色道：“是以地震示警，實因四海不靖，萬民有怨，故召此災變！”

周成龍擲地有聲的說法，讓大殿前一片死寂。所有人心裡共同迸出一句話：“這個廣東蠻子，又要無事生非了！”此人一貫耿介無忌，從來不知道什麼叫‘息事寧人’。

擲地有聲的說辭，句句打在皇帝的心窩上，讓嘉靖帝雖然難受，卻深信不疑。冷冷望著階下的臣子道：“爾九卿、大臣各官其意若何？”

眾大臣都看向嚴嵩，大夥都知道，嚴閣老是平息陛下怒火的最佳法寶，果然聽嚴嵩慢悠悠道：“陛下，老臣以為，自省自查確實最為重要，但當務之急，是如何組織賑濟，”說著嘆口氣，滿臉憂慮道：“這次受災的地方這麼多，又是寒冬臘月，如果地方上