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只是此刻這嬌美的小船孃，竟有些自慚形穢起來，她想不到如畫一般好看的林公子，竟然領回一個更好看的公子爺，不由低下頭，揪著衣角侷促道：“您有客人啊……”

林潤笑笑道：“是啊，這位是我的同窗好友，你叫他沈公子便好。”說著對沈默道：“這個是阿碧。”

沈默微笑道：“打擾阿碧姑娘了。”

“呃……不打擾不打擾。”阿碧紅雲滿面，旋即垂著眼向二人請安。

林潤從懷裡掏出一小錠銀子，遞給她道：“讓你阿姆炒幾個拿手好菜，這位沈公子是個老饕，尋常美食可入不了他的法眼。”

聽他這樣說，阿碧登時來了精神，脆聲道：“我們家的‘船菜’是出了名的，二位公子瞧好吧。”說完便緊緊攥著那小錠銀子，一跳跳的跑到船後，跟母親傳話去了。

聽她銀鈴般美好的聲音，沈默兩個相視一笑，對坐在艙中，支開窗戶，便看到漸涼的江水。阿碧端上三五個冷盤，然後上一壺揚州本地的‘瓊花露’，不知此酒是取瓊花中露珠為液，還是藉助瓊花雅名，但觀其色澤柔和、品其味醇可口、還有一種靈芝奇香，備受文人雅士青睞。

橫豎還有一夜，兩人也不急著這一時，便啜著美酒，說些別後之情、同窗軼事，時間過的飛快，轉眼便暮色深重，月浸江水。

“開飯嘍！”不知什麼時候，那阿碧掌起了燈，終於端上了熱菜。轉眼便擺上四個小炒，口中乾脆利索道：“韭菜炒螺螄肉、蠶豆瓣炒莧菜、春筍燒刀魚、幹鹹菜燒肉、小船小戶沒啥好吃的，客官請海涵。”

聽她說得有趣，沈默嘗一筷子，味道十分可口，不由讚道：“能把小菜做好了才是本事。”

“聽她瞎說，大名鼎鼎的揚州三頭，她娘都很拿手，等閒大飯莊也比不了！”林潤笑道。

“今兒可吃不到扒燒整豬頭，”阿碧掩口笑道：“不過算你們有福氣，能吃到另外兩頭。”說著小小興奮道：“沈公子的家人，送來一條十多斤的大鰱魚呢！”

所謂揚州三頭，乃是清燉蟹粉獅子頭、拆燴鰱魚頭和那扒燒整豬頭，都是以尋常甚至腥羶味較重的原料烹製，製成後卻柔滑鮮嫩，令人百嗜不厭，雖不是揚州菜中最名貴的，卻是最有名的。

過不一會兒，阿碧果然將一盆漂著綠葉的獅子頭端上來，小姑娘稱之為‘葵花大肉’，一看確實很形象，拳頭大的肉丸子，被葷素油煎成葵黃色，讓人忍不住食指大動。

阿碧給沈默分一個到面前，沈默夾一筷子獅子頭送入口中，果然肥嫩異常，能清晰感覺到蟹粉的鮮香；那青菜更是酥爛清口，須用調羹舀食，食後清香滿口，齒頰留香。

這道美食還沒享用完，那拆燴鰱魚頭又端上來。碩大的鰱魚頭，皮糯粘膩滑，魚肉肥嫩、湯汁稠濃、口味鮮美，讓兩人大快朵頤之餘，又有‘夜半酣酒江月下，美人纖手炙魚頭’的詩意感覺，不知不覺便酒足飯飽、心滿意足了。

此時月上中天，兩人便出了船艙，到船頭上坐下，阿碧給他倆上了一壺碧螺春，便乖巧的到裡面去收拾殘羹去了。

兩人相視而笑，沈默不由嘆道：“怪不得人家說揚州慢、揚州慢，這人一到了揚州，他不由自主就慢下來了。”

林潤差點沒一口茶噴出來，笑罵道：“第一次聽說揚州慢是這個解釋，你這是杜撰的吧？”

“我杜不杜撰不重要，”沈默搖搖頭，輕聲道：“重要的是，揚州這麼好的地方，皇帝怎麼就匆匆的走了呢？難道跟揚州城犯衝嗎？”

“皇上跟揚州不犯衝。”林潤輕聲道：“但揚州城跟皇上犯衝。”

“這話怎麼講？”沈默饒有興趣道。

“揚州知府何萬年，倒想好生擺擺擺場，迎接一下皇帝，可城裡的大戶們不答應。”林潤低聲道：“那些縉紳富戶，意見一致得很，都說這事兒得低調點。”

“為什麼啊？”沈默問道。

“這也不難理解。”林潤笑道：“把皇帝伺候好了，升官發財的只有知府大人，那些大財主們可是吃力不討好……”說著冷笑連連道：“朝廷一直想要把工商稅從三十稅一，提高到十稅一，大財主們漫天使錢，不知收買了多少朝中大員，大家一起幫著大財主們哭窮，彷彿哪怕提高一分，都要把人全都逼死一般，這才勉強壓住了。”

“我明白了。”沈默恍然道：“所以他們不敢太招搖了，怕皇帝看著眼紅，回去就把稅給提上去，對不對？”

“可不。