壓制，太監的影響力到了最小。然而嚴嵩卻靠著這些無根之人，擊敗了素來瞧不起太監的夏言。

徐階後來能跟嚴嵩抗衡，其中一方面原因，便是他也很注意交好內監，如李芳、黃錦、馬森等，均與他相善……這樣才能避免對方的太監打小報告時，自己無人說話的危險。然後當絆倒嚴嵩後，徐階便迅速和內監疏遠起來，原因無它，身為首輔要愛惜羽毛，和閹寺過從甚密，必然引起清流士林的反感，繼而名聲大壞。

在本朝，因為大家屁股底下都不乾淨，無底限的互揭，只能同歸於盡，因此政治鬥爭往往泛道德化，品德好則事事好，品德壞則事事壞。除了在天高皇帝遠，撒潑沒人管的小地方當官外，做官就是就是做名聲，你的名聲好，則攻高血厚，東方不敗；但一旦名聲敗壞，就等於被破了防禦，下場必定悽慘。

所以徐階之前與太監交往，還可以用對抗嚴嵩來解釋，但嚴嵩一走，他也沒有理由再和他們卿卿我我了，結好士林才是正途……這幾乎是保全名節的唯一選擇。

沈默的心路歷程，也跟徐階類似，之前位卑官小，和太監眉來眼去不算什麼，但現在已經身為閣老，又沒有不得不去結交太監的理由……畢竟他的老師是首輔，他又是皇帝的老師，這樣的條件在士林看來，那就是金剛不壞了，要是還去巴結內宦的話，便純屬自甘下濺了。

沈默深知自己前路艱險，現在所遇到的種種困難，不足將來的十分之一。眼光放長遠，雖不必時刻保持‘偉光正’，但也必須留一個清白之身，才能在未來的疾風惡浪中，能穩住下盤，站定身形，不至於因為臭了名聲，而功敗垂成。

沈默之所以這麼早就勒馬，也是從徐階身上得出的教訓……當年徐閣老阿附嚴嵩，曲侍先帝，雖然是迫不得已，但現在如何去掩蓋，都已經成為別人攻擊的素材。目下徐閣老如日中天，當然不怕，但哪有長盛不衰的臣子？說不定將來什麼時候，又被人揪出來批鬥一番，就夠他喝�