“蕭某到現在也無法相信，她們就這樣離開了？這一定不是真的，根本無法想象啊。這一定是做夢，噩夢。想來想去，完全無法相信這是事實。某不敢哭，怕一哭就成了事實，只能憋著。沒顧得上串兒，她就這麼悄悄地耗著，她這是想心痛死蕭某啊。”

蓴娘一時呆愣住了，看著嗚咽的蕭某，不知該如何勸解，如何表情？

竹汐機靈地用熱水擰了軟布來，上前遞給蕭翁：

“蕭阿翁別傷心了，現在這一切還得靠您支撐呢。眉阿姆一定希望您保重身體，照顧好你們的家，否則，她會心疼的。唉，眉阿姆那麼溫柔善良的人，卻”

竹汐傷心地走到一邊抹淚去了。

蓴娘瞪她：“有你這麼勸的嗎？還是把串兒先送到奴家歇息吧。天氣雖然不冷，可躺在地上恐怕還是容易受涼的。”

蕭翁點點頭，跟陸正川招呼一聲，然後抱了串兒跟著竹汐送到魚家去了。

第五日。

郭晞回了京，進宮交了差，而後興沖沖地帶了倆長隨趕往崇賢坊，準備跟杳娘就回家一事細細商量。

走到蕭家門口，看著燒得只剩斷壁殘垣的院子，半晌無語，心中隱隱掠過一絲不安。

回身用眼色示意他身邊的長隨，兩人便走了開去。

腳步遲緩地走進門，便有人前來招呼：“不知是哪一家的？”

郭晞緊皺眉頭，推開那人，恍惚地向裡面走去，卻見裡面搭設了簡易的靈堂，一白衣素服的小姑娘正跪在那裡哭著，嘀嘀咕咕地燒著錢串子。定睛一看，竟然是串兒。

“串兒，你為誰服孝？你阿孃呢？不是說好了過幾日回家麼？去叫她出來啊。把你這身不吉利的服飾脫掉。”

串兒抬頭看著他，整個人已經脫形，只剩一雙大眼睛骨碌碌地轉。她有氣無力地伸出食指豎在唇間：

“噓阿孃睡著了，你別吵到她休息。”

郭晞兩眼痠澀，呼吸急促起來，驀地大吼：

“你說什麼睡覺？快叫她起來。”

串兒兩眼空洞地看著他：“你明白的，是不是？何必裝不明白。”

指了指其中一口薄木棺材：“阿孃睡在那裡，她走不動，唉，也不知道她疼不疼？她被火生生地燒去了皮肉，不知道她疼不疼啊？”

郭晞站住腳：“火？怎麼燒起來的？”

“三天前的丑時左右，突發大火，轟，什麼都沒有了。”

串兒說完，又低頭開始燒紙錢串，嘴裡不斷念叨著：

“不夠儘管說啊，串兒給你們燒來。”

郭晞用衣袖抹了把眼淚，蹲下身子，按住串兒瘦弱的肩：“串兒，你阿孃已經不在了，馬上跟阿爺回家吧。你阿孃生前已經同意了的。”

串兒低著頭：“阿姆的活命之恩，串兒還沒報答，串兒不能忘恩負義，串兒要照顧阿翁。”

“阿爺答應你，你回郭家，一樣可以照顧你阿翁。阿爺會安置好的，不會讓他有任何生活上的憂慮。”

“不要。人除了需要物質上的照顧，更需要精神上的安慰。串兒不回。”

“可郭家，才是你的家。你忍心讓你的阿孃成為無主的孤魂野鬼麼？”

“阿翁給她找了地方安葬，怎麼會成為孤魂野鬼？有串兒時時祭奠，怎麼會是孤魂野鬼？你想騙我？你以為我是小孩子？”

郭晞耐心地勸說：

“你阿孃是嫁入郭家的女子，蕭家既非你阿孃的孃家，也非她夫家，怎麼可能容納她的亡魂？出嫁女的亡魂孃家也是不能容納的，若夫家不容納，可不就是孤魂野鬼。”

“什麼亂七八糟的，把我頭都繞暈了。我不管，阿孃哪兒也不去，串兒也不去。”

這時，在魚家暫歇的蕭翁走了過來：

“串兒，這是？”

串兒突然很心虛：“一個食客。”

郭晞站起身一抱拳：“某郭晞，乃杳娘夫君，串兒的親爹。正月十四才與她們娘倆重逢。”

郭晞深深一禮：“郭晞謝過蕭翁對杳娘母女的救命大恩。雖然杳娘去了，但是，若沒有當年蕭翁賢夫妻的救命大恩，她哪裡能活到現在，還將串兒養大？郭晞今後一定將您當長輩敬著，為您養老。”

蕭翁連忙扶起他：“不敢不敢。你也姓郭，認識郭子儀嗎？某曾在他麾下做大夫，他倒稱某一聲蕭兄弟。”

郭晞詫異道：

“正是家父。哎呀，那是蕭叔當面了。對了，家父曾經講過，來蕭叔家