“外頭曬，別站在屋門口說話了。都進去。”

她一手牽住小丁香，將那父子二人往屋裡讓了讓，就手倒了碗水來，遞給葉冬葵。

來了葉家這麼一段日子。她也逐漸摸清了這家人的生活習慣。

想來是因為爹爹當郎中的緣故，這家的三個孩子在飲食上頭都十分注意。即便是暴曬的大夏天，出了一身汗，他們也都是不喝冷水的。秦氏記住了這一點，遞給葉冬葵的，便是一碗溫水。

“……謝謝。”

葉冬葵面對她，仍舊有些不自在，尷尬地把水碗接了去，在桌邊坐了下來。

桌上。除了他帶回來的一貫五百錢之外，還有葉謙從村裡雜貨鋪收到的兩貫錢，被磨得鋥亮的銅板堆在一處。活像個小山，氣味不大好聞，然而看著卻讓人心中非常高興。

“我早就知道，我妹如今在清南縣有了些名頭，不管胭脂鋪、雜貨鋪，都肯買她的賬。她做出來的東西，指定是不會虧。”

他樂呵呵地摟著小丁香。語氣中帶了點得意和炫耀：“這錢，等我妹回來……”

話還沒說完，笑容忽地僵在了嘴邊。

秦氏變戲法兒似的不知從哪掏出來一個瓦罐，將那些錢歸攏，一氣兒都掃了進去，然後旁若無人地擱進了裡屋的櫃子裡。

那個櫃子，是她跟著葉謙回來之後，葉連翹分給她使的，裡頭只放著她一個人的衣物傢什。

這一連串的動作，她做得非常自然，好像理當如此，不該受到任何質疑一般，葉謙看起來也沒有任何表示，葉冬葵卻是滿心裡愕然，張了張嘴，猶豫一下，終於開了口。

“你……這是幹什麼？那錢……”

“怎麼了？”

秦氏轉過頭去看了他一眼：“這錢總不能老攤在桌上吧？那像什麼樣？何況，財不可露白不是嗎？自然得收起來的。”

嗯，的確是應該收起來，可是誰告訴你，由你來收？

葉冬葵很有點不高興，原本期待著葉謙能出來說兩句，然而見他一副淡淡的模樣，心中那把火蹭地就冒了起來。

“平日……”

他把手擱在桌下使勁捏了捏，抑制住火氣，好讓自己的語氣聽起來不那麼尖銳：“平日，家裡一向是我妹管錢，不論是我幹木工活兒掙回來的，還是她自個兒賺的，都交給她，我要買什麼，再問她討。她雖然年紀小，但錢該怎麼花使，心中一向都有數。”

“是嗎？”

秦氏輕輕笑了起來，抬起眼皮看他，那目光幾乎能稱得上慈愛了。

“我也知道連翹是個很有分寸的。”

她含笑柔聲道：“可再怎麼說，她也還是個孩子呀！女娃兒心細，你爹和我沒回來之前，你把錢交給她來管，那是應分的，但如今既然我們回來了，家裡有大人，再怎麼說，也還是我們來管著，更妥當一些。”

“照你的意思……”

葉冬葵雖然待兩個妹子寬厚，平常任憑她倆搓揉，但那並不意味著，他就是個肯吃悶虧的性子。聞言便霍地一聲站起身，只是嘴笨，一時想不到話來反駁，吭哧了好一會兒方道：“我妹做的那行當，見天兒地得使錢買藥材，依著你的意思，往後她想買什麼，還得管你要錢不成？”

你要是我們兄妹三個的親孃，那倒也罷了，可你這半中攔腰殺來家中的後母，憑什麼凡事我們都得看你臉色？

萬一連翹哪天急著等錢使，管你要，你卻不給，那怎麼辦？先前爹一聲未出，眼見得對此毫無異議，保不齊將來就要站在你那頭，我是當哥哥的，怎能讓自己的妹妹受委屈？

他越想越火大。側過身看了葉謙一眼。

他那爹爹，仍舊是沒有開口說話的意思，唯獨眉頭稍稍擰了起來。

秦氏依舊是一臉柔和。微微笑道：“我是想著，能替連翹省點事。她每天在松年堂忙碌，回家了也兀自不消停，已經夠累的了，別的事，就儘量少讓她操心。冬葵，你莫要以為管錢是容易的。每天家裡的用度，該花多少攢多少。心裡都得有桿秤。連翹她再機靈，終歸才十四，往後等她嫁了人，要操一輩子的心。眼下啊，還是讓她能偷懶就偷懶吧。”

“可是……”

葉冬葵一時沒了話。

秦氏的這個說法，乍一聽，好像有兩分道理？……哎，不對不對，他怎麼能動搖？雖然他平常沒有太多需要花錢的地方，但這件事，他必須為自己的妹子據理力爭，絕不可以放鬆！

“不行。”

他很堅定