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春雪瓶過去居住在天山時，每次下山都如鳥出籠，有種自由輕快的感覺。這番遠離西疆去單獨闖蕩中原，更是有如鷹翔天空龍游滄海，展翅隨心，搏浪由興，舉目顧盼，一任意逸神馳。一路上，她時而帶轡徐行，時而縱馬飛奔，遇上好山好水便停蹄賞覽片刻，碰上熱鬧所在便駐馬盤桓幾時。所過之處，雖也招來許多雙驚奇詫異的目光，惹出無數咄咄嘖嘖猜疑的指議，但春雪瓶卻仍然從容自若，毫不理睬介意。不到二十天，她便已經過迪化、吐魯番來到哈密境內。那哈密已近西疆界口，路上行人有從關內來的，也有進關去的，駱駝車馬，挑擔揹包，攘攘熙熙，絡繹不絕。春雪瓶立馬向前望去，但見野闊天高，稻黃樹綠，田疇縱橫，村莊處處。她在西疆哪曾見過這一般景象，一陣陣驚奇欣喜之後，不禁想到她即將闖蕩的中原，真不知更是何等景象。春雪瓶正遐想間，不覺來到一座寺廟門前，幾個正在門前賣瓜的小子手捧哈蜜瓜上前將馬攔住，爭著向她叫賣。春雪瓶舉目一看，見廟門前有一片高大的榆林，幾個挑擔腳伕和趕駱駝的漢子正坐在林裡歇息閒聊。幾隻卸下貨袋的駱駝也臥在林後悠閒地嚼草。春雪瓶也感到有些飢渴，便停蹄下馬，買了一個瓜，又從囊中取出乾糧，將馬拴在林邊樹上，走進林裡，靠近那幾個腳伕運漢坐下，一邊吃著乾糧蜜瓜，一邊聽他幾人閒聊。

那幾人聊的雖不過是些途中所見，道聽傳聞，碎碎瑣瑣，無據無憑，也可姑妄聽之，亦無甚新奇之處，可在春雪瓶聽來，卻句句都是知識，語語都見人情。她從那幾人的閒聊中已聽出他們都是關裡來，是到迪化去的。春雪瓶心裡一動，便和他們搭起話來。閒敘幾句之後，她若不經意地問他們道：“你們路上可碰到一位帶著幾匹好馬上路的官員？”

“是不是還著一男一女與他隨行？”一一位趕駱駝的漢子應聲問道。

春雪瓶：“是的。我問的正是那位官員。”

“五日前我們在紅柳河邊打尖時，那位官員也在那兒歇腳。這時已進入玉門關了。”那位漢子說道。

“姑娘打聽那位官員何事？”那漢子問道。

春雪瓶：“我與他們約好同行，只因我遲去迪化幾日才沒趕上。”

接著那幾個趕駱駝的漢子便以德秀峰等人為話題，又相互閒聊起來。

適才答話的那漢子：“那位官員在歇腳時，竟來和我們問寒問苦，說說笑笑，真是朝廷難有的好官，天下少有的好人。”

另一位漢子：“那一男一女看去是那位官員的保鏢，就在歇腳打尖時，他二人都是刀不離身，凝神注視著周圍的動靜。”

另外一位年長的漢子：“特別是那女人，別看她舉止文靜，要是動起手來，十個男子漢也敵不過。你看她手裡那刀口有多沉！”

春雪瓶從那幾個趕駱駝的閒談中，知德秀峰他們沿途已有戒備，一顆懸掛著的心才又稍稍踏實下來．。她一心趕路，只稍歇息片刻便又準備登程。她在站起身來向那幾個漢子告別時，忽又問道：“幾位長者在路上還可曾見到過一位騎著一匹大黑馬、年約三十餘歲的女人？”

幾個漢子搖搖頭，都說不曾見過。

春雪瓶這才走出榆林，跨上大白馬繼續向東行去。她一路晝行夜宿，又過八天，便已來到玉門。她在西疆時，也曾多次聽人談起玉門關，特別是一些戍卒流人聚居的地方，一提到玉門關三字，便會牽動他們思鄉的愁腸，引起他們懷國的悲思。春雪瓶在天山時，晚上睡在床上，她母親也常常給她口授一些古文古詩，其中也有“羌笛無須怨揚柳，春風不度玉門關”的詩句。因此，在春雪瓶心中，玉門關一定是壁壘森嚴，雄踞天下，氣壯山河，把中原和西域一關鎖閉的地方。她萬萬沒有料到，來到玉門關前卻並不見有雄關險隘，也不見軍營守卒，只見在一片荒涼的砂礫地上聳立著一座光禿禿的土堆。三三兩兩從東路上過來的行人商旅，來到那座土堆面前，都停下步來，默默地祝福一番之後，便隨手拾起一片石塊或一團泥土，向那土堆一拋，然後便頭也不回地往兩而去。春雪瓶立馬道旁好奇地注視著那些行人商旅的舉動。她雖不懂得他們這種舉動的用意何在，但她從他們那悲慼蒼涼的神情裡，已隱隱猜測到了他們是在告別關內故土，投石以示永不回頭之意。春雪瓶也動了鄉思，不禁回頭向西望去，只見戈壁千里，一片黃塵滾滾，極目所至，哪見天山蹤影！她的心也不禁有些悲涼起來。恰在這時，一位挑著兩壺茶水的老者往她身邊走來，將她和她的大白馬打量了一番，說道：“姑娘，喝碗茶去