“芝山先生都說了。他說，打哪種危險的工，若是公司知道了，一定二話不說就開除。”

“你跟芝山說我打工的事了嗎？”

她一臉“完蛋了”的表情，咬著嘴唇。我抓住她的手臂。“是不是？”

“好痛，放開我。”

“回答我！你是不是告訴芝山了？”

“痛死了。來人，救命啊！”她的聲音傳得老遠。

玄關內的燈亮了。門內出現人影。我放開香苗的手。她按住我剛才抓的地方，衝向玄關。“快點，快開門！”

我跑起步來，聽見背後有人發出怒吼。

回到單身宿舍後，我悶不吭聲地待在房間。我本來想去找芝山，又覺得那麼做只會讓自己更難堪。

不久之後，小衫回來了。我不動聲色地向他打聽芝山的事。

“我不太清楚那個人。他好像比我們大三歲吧。那天聯誼，他是去代打的。”

“他在哪個單位？”

“不曉得。你幹嘛問他的事？”

“沒什麼。”我含糊其辭地回答。

大我們三歲，也就是說芝山和藤田是同期進公司的。他當然認識藤田。很有可能是他從香苗那裡聽說我的事之後，再告訴藤田，而藤田死後，將這個訊息告訴人事部的也一定是芝山。

我跌坐在椅子上，覺得全身虛脫。

十九

人事部建議我主動辭職，這樣的話，公司還會發點離職金給我。

“你還年輕，得為將來打算。被開除和主動辭職聽起來可是兩回事唷！未來假如你到別家公司上班，對方一定會向公司打聽你的事，到時候你不想被說得很難聽吧？再說，我們公司也不會講主動辭職員工的壞話。”之前那個人事部的瘦小男子不時皺起鼻子，輕描淡寫地說。

這次面談一開始他就給我看一份檔案，上頭記載著詢問某位證人的調查結果；內容是有關田島和幸從事泯滅良心的副業。對方的名字保密，但我猜一定是芝山。

我想就算我此刻依然採取否認的態度，人事部大概也不會停止調查吧。最後他們一定會找香苗問話的。事到如今，我不能期望香苗會為我說謊。

“就由你主動辭職，可以吧？”瘦小男子一臉巴不得我立即答應的樣子，低頭盯著我瞧。

“好吧。”我點頭。我對所有事情都失去了耐性。

當天，我告訴小衫我要離職了。大概是從那起刺傷事件以來，關於我的謠言傳得滿天飛，他沒有太過驚訝，但還是露出一臉沉痛的表情。

我希望他知道真相，於是我將和穗積的關係、香苗漏露訊息等事情，原原本本地對他說。他聽我說完後，拼命揪著他引以為傲的飛機頭。

“都是那次的聯誼不好，對吧？要是我沒介紹香苗給你認識的話，你也就不用辭職了吧？”

“你不用放在心上。錯在我自己要去做那份可疑的打工。再說，你也警告過我，最好別和香苗交往。”

“那女人果然是個騙子。”

“她讓我上了一課，以後我會小心女人。”

小衫無力地點頭，低聲說：“女人真可怕呀。”聽到他這句話，我打從心底覺得自己窩囊。我發現自己和從前父親犯的是同樣的錯誤。

我得趕緊思考下一個落腳處。因為公司規定員工自離職日期一週內必須搬出單身宿舍。

但我無處可去，也不想住在親戚家。再說，自從工作以來，我就和所有親戚斷絕了來往。

等到宿舍裡的同事都去上班後，我在房裡翻閱就業雜誌。我不對薪水挑三揀四，我需要的是提供住宿的公司。然而，不管我再怎麼降低條件，要找一家肯中途僱傭一個既沒有一技之長，也沒有證照的人的公司實在很少。如果還要求附住宿的話，那更是少之又少。

我一直找不到下一個適合的安身之處，時間卻無情地流逝，就在我開始感到焦躁不安的時候，一個危險人物打電話來了。不用說，那個人就是倉持修。

他問我要不要見個面。

“我想聽聽之後的事，而且我也有話要跟你說。”

我應該嚴詞拒絕，告訴他我們沒有必要見面。我應該認定將我逼上今天這種絕境的就是這個男人。然而，我還是答應了和他見面。老實說，我想和人說說話。如果能夠說些心裡的話，對方是誰都無妨。重點是我好寂寞。發現這個事實讓我感到不知所措、更陷入了自我厭惡的情緒中。但接近約定時刻，我還是出門前往車站前的咖啡店