標鎖定在你身上。我不想從你和你周圍的人身上獲得訊息。我會從其他管道追查這件命案。不會去想最後會追到誰身上，也不會去想是否會失去什麼。到時候的事，到時候再想，這就是我的行事風格。我至少想要做到公平競爭。”

早田真誠地看著哲朗。在吐露出這段話之前，他的內心肯定是天人交戰。一想到這一點，哲朗就覺得對不起他。

“我瞭解你的意思了，”哲朗說，“那，我們不再見面了吧？”

“只是暫時不再見面。”說完，早田拿起桌上的賬單。

“你是下了這個決心，才約我今天出來的嗎？”

“是啊。我原本想等你露出馬腳，但你絲毫沒有路出破綻。真了不起。”

女服務生過來想替早田的水杯加水，他伸手製止了她。

“幾天前，須貝打電話給我，問了我奇怪的問題。他問我在江戶川區發現男性屍體的那起命案，警方調查到什麼地步了。我告訴他警方好像知道被害人的身份了，結果那傢伙這麼問我，他說，警方大概正在調查被害人的異性關係吧。於是我的直覺告訴我，須貝對命案知道什麼，而且是和戶倉的異性關係有關。我之所以會去找他喜歡的小姐，就是這個緣故。”

哲朗不禁閉上眼睛，看來果然是須貝的電話引蛇出洞了。

早田吃吃地笑了起來。

“那傢伙還是老樣子，他從以前就不擅說謊。你還記得嗎？有一次他想做射門假動作，結果惹得敵隊球員捧腹大笑。”

“是和東日本大學的友誼賽吧？”

哲朗一方的戰術是踢球手假裝射門，其實是由另一名選手持球衝入敵陣。但是擔任踢球手的須貝竟然在開球之前，就做了好幾次踢球的動作。他大概是心想“非得讓對方相信自己不可”，卻反而顯得非常不自然。結果連對方的防守陣營都笑了出來。

“所以你猜測如果須貝和命案有關，我大概也脫不了關係，是嗎？”哲朗試探性地問道。

“不曉得，這我就不敢確定了。”早田側著頭。“這個部分我不敢說。總之，關於這次的事情，我不會再主動打電話給老朋友了。”笑容已經從他的臉上消失。

他拿著賬單起身。

“等一下，”哲朗從錢包裡拿出自己的咖啡錢。“各付各的吧。你想要公平競爭吧？”

“是啊。”早田伸出寬大的手掌收下哲朗的錢。

6

哲朗在計程車候車處排隊，想起了早田從前說過的話：“我之所以喜歡美式橄欖球，就在於他是徹底公平競爭的運動。”

早田舉無線電為例。

目前在美式橄欖球的比賽中使用無線電已司空見慣。四分衛的頭盔備有無線電，即使是在球場內，也能仰賴領隊和教練的指示。此外，教練也可以在比賽場地的上層觀眾席坐鎮，觀察敵人的動作，用手邊的電腦分析資料，將戰術傳達給領隊和選手。美式橄欖球是一項利用高科技機器，日漸高度發展的運動。

早田指的是美國國家橄欖球聯盟（NFL；National　Football　League）中，當一方球隊的無線電發生問題而無法使用時的因應方式。

“那時，該隊馬上將此事告訴裁判。而裁判如何因應呢？驚人的是，裁判判決另一隊也不能用無線電。換句話說，如果一方不能用，雙方都別用。以求完全公平競爭。日本人就沒有這種感性。”

不幫助哲朗他們，也不調查他們身邊的人事物，可以說是早田的思考模式。

哲朗回到家已經快十二點了。他一開啟家門，一個沙啞的嗓音隨即從屋裡竄出。

“這不是在找藉口。我不喜歡，所以我不要。理沙子你是不會懂我的心情的。”

“我什麼時候說過我懂你的心情了？這並不是心情問題，而是因為必須這麼做，所以我才說的。我是為了你好啊。”

“就算是為了我好，我也不想被你命令。”

“這不是命令，而是請求。我請求你，穿上這個。”

相較於美月情緒化的口吻，理沙子的語氣則顯得平靜，像是母親在說服女兒似的。不，或許應該說是兒子才對。

哲朗開啟客廳門。美月雙手叉腰站立，理沙子坐在沙發上，雙臂環胸，翹著二郎腿。兩人都沒有將頭轉向哲朗。

“你們怎麼了？”哲朗問道，但兩人都不回答。理沙子盯著美月，美月斜睨著上方，兩人就這樣一動也不動。

哲朗看見雙人沙發上放著一些衣物，