她懷著這樣的憧憬，幫助南燈與紅玉一點一點地練熟了十來樣菜色的做法，接著，在某個良辰吉日內，“紅燈記”開張了。第一天正趕上廟會，人潮群湧，生意興隆。

她站在店門旁，看著客人一個個走進店中，心裡無比歡喜。

而在同一個時間內，慶國侯府東南角的浣花軒裡，崔曼如手裡捧著才泡好的香茶，避過幾名大丫環，輕輕走進了三少爺所在的畫室。

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第一卷　春臨　二十八、忽如其來

紅燈記的生意相當好。

起初人們只是在逛廟會時，想找個地方吃飯，見這家新開的小店位置還算便利，放在店門口的“每日特價”菜牌上寫的價錢又便宜，才走進來試一試。結果發現東西味道不錯，店面整齊乾淨，老闆兩口子年輕秀氣又招呼周到，大熱天裡吃得滿身大汗還可以叫一碗涼快的綠豆湯，臨走時帶上一串小粽子，什麼餡兒的都有，拿回家去哄孩子最好不過了，有那計劃出城遊玩的客人，也可以買上幾個有肉有鹹蛋的大粽子，又好吃又方便。

一傳十，十傳百，越來越多人知道紅燈記的大名，回頭客也漸漸增多，最忙的時候，不但春瑛要來幫把手，南燈與紅玉還不得不僱了個手腳麻利的婦人來洗碗。一個月下來，除去種種花費，居然有八九兩銀子的純利，這還是扣掉半年租金後得到的數字。

五月的最後一天，小店打烊後，南燈關上門板，與紅玉、春瑛齊齊圍坐在店內的一張方桌旁，對著桌面上的碎銀與銅錢，一句話沒說，卻都發自內心地高興。

紅玉將帳本放在桌面上，道：“這裡一共八兩七錢二分銀子，還有三百多個大錢，是我們這個把月來淨賺的。”

春瑛深吸了口氣，止不住臉上的笑：“這還是頭一個月，如果以後都有這麼好的生意，那隻要再過三個月，就連本都賺回來了！”

南燈忽然站起來，衝到後院方向，對著天井呆站著，呼吸漸漸加重。

紅玉吸了吸鼻子，輕輕走過去，道：“燈哥……你很高興吧？”南燈緩緩回過頭來，握住她的手，夫妻倆對視著，眼中都湧出了淚水。

春瑛裝作什麼都沒看見地低頭盯著桌上的錢瞧。這銀子成色似乎不太統一呀，而且大小形狀也太參差了，有的銅錢居然還生著鏽，生鏽的錢上寫的都是“永嘉通寶”，但她記得現在通行的應該是“順安通寶”才對……

過了至少一盞茶的功夫，南燈與紅玉才雙雙迴轉，後者微微紅著臉，對春瑛笑道：“妹子別見怪，你燈大哥是太高興了。我們……”她頓了頓，“擺了這麼久攤子，也沒賺過這麼多錢……說起來妹子別笑話，從前在府裡時，這幾兩銀子，我們何嘗放在眼裡？等出來了，才知道生計艱難。可如今總算有了盼頭，這都是多虧了胡少爺的恩惠，也多虧妹子替我們牽線，又出了許多好主意。”

春瑛傻笑兩聲，有些扭捏地道：“這其實也沒什麼……你們賺的錢多，都是你們努力勤快的結果，我就是……隨便……出了點主意。”其實她心裡不是這麼想的。紅燈記生意會那麼好，春瑛始終覺得，自己當記一大功，若不是廚藝有大幅度提高，又時不時帶點試做失敗的肉菜回家的話，也許老孃已經在埋怨她老是往外頭跑了。不過南燈與紅玉日日起早摸黑，這份辛勞也不能抹殺，所以她就謙虛一下好了。

“你這丫頭！我知道你心裡高興得很。”紅玉含笑掐了她的小臉一把，回頭對南燈道，“明兒給墨涵小哥送個信吧？也得讓胡少爺來一趟，咱們好分紅利給他。”

南燈點點頭：“正該如此。我方才就在想，既然賺了這麼多銀子，索性還上五兩，這樣只要再過五個月，就能還清了。紅利另外扣，咱們還能剩一些。不把錢還清，我心裡總覺得不自在。”

紅玉有些遲疑：“若還了五兩，剩下的銀子怎麼夠使？不是說還要繼續試新菜麼？”

“我們前前後後也賣了二十來種吃食，這還不夠麼？憑咱們夫妻二人，哪裡做得來？別貪多嚼不爛。”

春瑛皺皺眉，勸道：“南燈大哥，這倒未必。這二十來種吃食裡，有一半是各色粽子，如今端午都過了，誰還吃粽子呀？而且你沒瞧見麼？到店裡來吃飯的客人，都愛吃啥？”

她平時留意過了，粽子賣得好，是五月初那幾天的事，後來漸漸就少人買了，頂多有人在廟會時買來做乾糧。店裡賣的面、餛飩、餃子等麵食，數量其實和街上其他店裡賣的差不多，只有綠豆湯、飯和菜有比較多的人買。但消暑甜湯只有綠豆